席乐安差点跳起来窜上房梁，眼睛因为刺痛睁大：“姑娘请便，在下这便告辞了。”

阮二小姐弯起眼睛，温柔又灵动：“公子慢走。”

说罢，分别向韩榆和席乐安福了福身。

韩榆回了一礼，拉上席乐安离开。

掌柜嗤了声：“个蠢小子。”

阮二小姐收回相送的目光，不明就里：“什么？”

“没什么。”掌柜摇头，“今日阮二小姐想买什么？前两日新到了一批耳坠，正适合您这边娇美可人的姑娘。”

阮二小姐摇头：“今日前来并非为我，而是为母亲。”

大哥卧病在床，母亲日夜担忧，也跟着病倒了。

她听母亲唉声叹气，心里很不是滋味。

母亲素来喜爱翡翠首饰，早前服侍了母亲喝下汤药，阮静云便带着丫鬟出府，直奔常来的这家首饰铺。

因过于心切，不曾留意脚下，绊上石阶险些摔倒。

多亏了那位公子出手相助，否则她定会遭人围观嘲讽。

掌柜了然，取出最为精美的几件翡翠首饰。

不多时，阮静云带着翡翠头面离开。

二哥参加琼林宴也该回来了，她已经迫不及待想要问一问他在琼林宴上的见闻。

如今二哥科举入仕，假以时日定能如大哥

那般优秀瞩目。

届时，母亲定不会再像以往那般，对二哥冷眼相待。

阮静云轻抚着放置翡翠头面的匣子，无声笑了起来。

-

首饰铺上发生的事只是个小插曲，很快被人抛诸脑后。

马车上，席乐安兴致勃勃地清点礼物：“这个给爹，这个给娘，这个给......”

沈华灿定定看了片刻，不忘提醒：“回去后记得拜访罗先生。”

“这是自然。”韩榆微微颔首，“你可要我们带什么回去？”

“我给先生写了一封信，还有些滋补身体的药材。”

罗先生年轻时被人打断了腿，每逢冬日便疼痛难忍。

离开太平镇这几年，他们时常给先生寄滋补和活血镇痛的药材过去。

沈华灿顿了顿：“不如咱们将这些年的所学所感整理一下，给先生送去，应该对私塾的学生有些帮助。”

“可。”韩榆本身就有定时整理书架的习惯，那些个与科举有关的笔记试题，如今正堆放在书架的一角，“明儿你让人送来便是。”

沈华灿笑着应好。

很快，马车在韩宅门前停下。

韩榆抱着一捧礼物跳下马车：“明天见。”

席、沈二人异口同声：“明天见。”

韩榆走到二进院，韩松的书房里隐约有奶声奶气的朗朗读书声传出。

是韩文观在读书。

韩榆朝坐在檐下缝衣裳的二嫂点头示意，放轻脚步回了四进院。

把礼物和归家所需的行李放在一起，韩榆在书桌后落座。

铺开

宣纸，提笔蘸墨。

韩榆将那短短半刻钟不到的梦境以静态画面的形式记录下来。

颇有颜筋柳骨之风的“越”字。

因过度紧张而泛白的指尖。

包括主帐内的每一件摆设，皆清晰地呈现在画中。

整幅画用时半个时辰，韩榆落下最后一笔，拿起来虚虚吹两下，放到一旁晾干。

在这期间，韩榆懒懒散散地倚在椅背上，翻看着一本闲书。

若屋内有第二人，会发现韩榆眼神空茫，已有许久不曾翻页。

韩榆走神而不自知，无知无觉地沉浸在杂乱的思绪中。

周遭堆满了凌乱不堪的毛线，韩榆整个儿被裹缠在其中，挣脱不得。

剪不断，理还乱。

“酥酥。”

轻软的呼唤伴随着敲门声，拉回韩榆漂浮不定的思绪。

涣散的眼眸重新汇聚起光亮，韩榆动了下身，发现由于自己长时间保持一个姿势，半边身子都麻了。

韩榆轻嘶一声，强忍着酸麻放下书，又把画卷收起来：“门没关，直接推开。”

“好哦。”小家伙乖乖应答，“酥酥我来啦！”

韩榆不自觉地勾起嘴角，万般躁意褪了个干净。

韩文观推门而入，怀里抱着本书：“酥酥，我有一处不明白，问了娘娘也不知道，我就来问你啦~”

韩榆招手：“过来。”

韩文观哒哒上前，紧挨着韩榆站定，然后眼巴巴地瞧着，直看得人心都化了。

“喏，分你一半。”韩榆往旁边挪了挪，把韩文观搂到跟前。

所幸

椅子足够宽大，韩榆的身形足够清瘦，完全可以容纳得下一个四岁娃娃。

靠在小叔叔怀里，韩文观开心坏了，两条短腿不住晃悠，翻开书本：“就是这里，拜托酥酥解释给观观听。”

臭小子，还知道撒娇卖痴。

不愧是他韩榆手把手带出来的孩子。

“让我看看，原来是这句，简单。”韩榆稳住韩文观左摇右晃的小身子，嗓音温和，如潺潺流水淌过心间，“它的意思是......”

答疑完毕，韩榆成功得到小侄子热情似火的贴贴。

“酥酥最棒啦！”韩文观高举双手欢呼。

韩榆刚想问昨日难倒他的问题，小家伙已经抢先他一步，快言快语道：“和爹一样棒。”

韩榆：“......小滑头。”

既然人都过来了，韩榆也没打算放他回去。

索性换了本书，继续为他讲授上回未讲完的文章，也好让自己不继续陷在纷乱的情绪之中。

这一教就到了傍晚时分，韩松下值。

吃饭时，韩松用公筷给妻子夹菜，一边同韩榆说话：“明日动身？”

韩榆埋头扒饭，嗯嗯点头。

“镖师我已经找好了，等会儿我让人去镖局知会他们一声。”韩松侧首看向韩榆，“爹娘他们若是不愿意来，就莫要强求。”

随着年岁渐长，有些人总是不愿远离故土，离开亲人。

更遑论韩家的生意在太平镇，一旦离开，就意味着韩家食铺的生意要重新规划。

韩松没有十足的

把握，不如把选择权交到他们自己手中。

韩榆咽下口中的食物，双眸因为吃了辣的缘故泛起一层水光，明亮而又无害。

“二哥莫非以为我是什么强盗不成？”韩榆喝一口水，“放心吧，就算有人留在镇上，我也会安顿好他们的。”

韩松无话可说，千言万语最终凝结成一句：“注意安全，一路顺风。”

韩榆怔了下，应得爽快：“好。”

-

翌日，韩榆和席乐安踏上回乡的路。

与之同行的，还有来自太平府的考生。

——无论是否考中进士，非越京人士不得在越京逗留太久，总要回家去的。

那才是他们最终的归属。

从越京到太平府，历时二十四天。

陆路转水路，又从水路转陆路。

几经周折，待韩榆踏上太平府的土地，整个人瘦了一圈。

席乐安浑身没骨头似的躺在马车上，戳戳韩榆愈发分明的腕骨：“打个赌怎么样，韩叔韩婶见了你，第一句话肯定是‘榆哥儿瘦了’。”

韩榆悠哉悠哉翘着腿，啃一口饼喝一口茶：“不赌。”

因为他知道，他娘一定以及肯定会这么说。

“啧，真无情。”席乐安翻个身，趴在软垫上，自言自语道，“这一去一回，下次再回来不知要到何时，这才一年多没回来，我就觉得镇上有些地方记不太清了。”

韩榆从荷包里抠出一块藕丝糖，塞他嘴里：“人总要往前走，停滞不前可不是好事。”

“再者说，年轻时

不拼一拼，将来风光回乡的就成了旁人，你甘心吗？”

反正韩榆不甘心。

以前韩榆是为了跟随韩松的脚步，月度考核力争第一，县试府试也力争上游，甚至案首。

如今，韩榆想要更多。

他想要权力，想要地位，足以庇护所有他想要庇护的人。

截止目前，还远远不够。

席乐安含着糖块不吭声了，半晌吐出个“不”字。