双方是不死不休的关系，哪有什么光耀门楣一说。

沈姓官员笑得比哭还难看，胡乱找了个借口，逃也似的溜了。

同僚对此表示不满：“什么狗脾气，天大的喜事连个笑脸都没有。”

活该人缘差，几十年了还是个正四品。

另一边，南阳伯钟赫身边也围聚了好些官员，极尽谄媚恭维。

“恭喜令郎喜得探花，前途定不可限量！”

“不瞒钟大人说，我家那臭小子不止一次在我跟前

夸赞过钟公子，我若是能有令郎这样的好儿子，怕是做梦都要笑醒喽！”

南阳伯嘴上谦虚着，好容易从同僚之中脱身，抚着皱巴巴的官袍苦笑不已。

与他同任工部侍郎一职的友人捋着胡须，不无遗憾地道：“可惜了，以伯同的资质天赋，理应高中状元，谁知半路杀出个程咬金......”

南阳伯不甚在意地笑笑：“愿赌就要服输，新科状元是由数位读卷官评判，又是陛下钦点，可见他的文章定有过人之处，至少胜过伯同良多。”

“若是可以，我倒想让伯同与他探讨一二。”

“还有那位沈榜眼，他二人乃是沈大人亲手教出来的，才会这般优秀，与之交谈定有所悟。”南阳伯顿了顿，近乎自言自语，“若当初沈大人没有辞官，如今的国子监又该是另一番风光了。”

友人良久无言，慨叹道：“你啊，就是心太善了，太讲原则。这厢韩榆得了状元，不知成为多少人的眼中钉肉中刺，欲除之而后快。”

要他说，还不如钟伯同做那状元郎。

即便南阳伯不与世家亲近，可至少与阮家是姻亲，不看僧面看佛面，就算是看在平常侯夫人的面子上，也不会闹出诸多事端。

南阳伯无奈地看向友人：“你就是太过杞人忧天......走吧，该去点卯了，吃了你我二人又要挨尚书大人的训。”

友人便不再说，忽然想到什么：“方才我似乎没瞧

见你那外甥？”

南阳伯的外甥，自然是吏部侍郎阮景璋。

南阳伯还真知道内情：“我听夫人提起过，说是染了风寒，如今正卧病在床，我那妹子吃不好睡不好，也跟着病倒了，整个侯府闹得人心惶惶。”

想来也是，平昌侯迟迟未醒，阮景璋是家中唯一的顶梁柱，他这一病，侯府所有人的心都跟着提起来了。

“不提这个，前阵子徽州府的新安江又出事了，跟工部要钱......”

两人边走边说，一道往工部去了。

这边官员们心思各异，那边的新科进士们低声说笑着，来到一处宫殿。

“诸位大人有半个时辰，时间一到，会有禁军前来迎接诸位。”

“多谢公公告知。”

内侍连称不必，笑着退下了。

殿门一关，韩榆整个人都放松下来，与沈华灿相视一笑。

“恭喜榆哥儿。”

“恭喜灿哥儿。”

两人异口同声，连上扬的尾音都语调一致，逗笑了钟伯同钟探花。

钟伯同今年二十有六，比韩榆和沈华灿大了十岁。

这两位比他幺弟还小三岁，眼里不免带上几分温和纵容。

“在下钟伯同，越京人士。”

韩榆这才意识到，他疏忽了这位探花郎，忙不迭转身拱手：“在下韩榆，太平府人士。”

沈华灿紧随其后：“在下沈华灿，亦是太平府人士。”

“幸会。”钟伯同还了一礼，“时间不等人，咱们赶紧准备吧。”

韩榆应好，信步走到铜镜前，对

镜整理衣冠。

一甲三人插花披红，状元用金质银簪花，诸进士则用彩花。

韩榆戴上银簪花，看向铜镜里的自己。

铜镜照得并不清晰，韩榆还能感觉到自己的脸有点变形，抬手在眼前晃了晃，扭曲晃动。

韩榆乐不可支，发现另两人脸上也是同等的窘迫，嘴角笑意更深。

韩榆摘下银簪花，拿在手里把玩：“这样会不会显得太怪异？”

大越并无男子簪花的风俗，韩榆的相貌本就是偏于精致到浓墨重彩的类型，他担心簪上花会显得更女气。

钟伯同以拳抵唇，压下嘴角上扬的弧度：“倒也不至于，男子簪花虽不是主流，却也别有一番风流气度，韩小兄弟不必担忧。”

“好吧。”韩榆信了，又把银簪花别回去，“灿哥儿别动，你的歪了，我给你调整一下。”

沈华灿偏过脸，任由韩榆捣鼓，发丝不小心被彩花勾出来一缕也不生气，依旧笑吟吟，脾气好得不可思议。

钟伯同目露惊叹：“你们关系真好。”

韩榆弯眼笑：“主要是因为灿哥儿打不过我。”

沈华灿：“......”

谁能跟你比？

沈榜眼正过脸，背着人暗戳戳翻了个白眼。

钟伯同对镜整理衣襟，谈天一般地道：“我有两个弟弟，还有一个表弟，从小到大都不省心，让我伤透了脑筋。”

韩榆扯了扯宽袖：“也许很快就懂事了。”

钟伯同轻笑：“希望如此。”

不经意的交谈间，三

人之间的气氛逐渐融洽。

不多时，内侍过来敲门：“三位大人，该上马了。”

韩榆三人相视一眼，拉开厚重的殿门。

不远处有禁军数十，领头三人各牵着一匹品相上乘的白马，昂首挺胸，气势十足。

韩榆走近，发现给他牵马的禁军正是上次因厌胜之术挨家挨户搜查的小队长。

韩榆点头示意，禁军小队长回以微笑。

“大人，请上马。”

韩榆轻提袍角，翻身上马。

视角骤然拔高，让韩榆清楚地瞧见宫墙另一边的场景。

即便只是一星半点，也足以让人惊叹。

韩松虚虚握住缰绳，略微侧首，同席乐安相视一笑。

“出发！”

鼓乐响起，一甲三人后头缀着二甲、三甲的进士，在仪仗的拥簇下出宫。

幽长宫道一眼望不到头，马蹄踢踏，风卷起垂曳的衣袍，少年郎的身影英姿勃发，宛若向阳生长的挺拔白杨。

......

户部

“韩大人！韩大人！”

韩松正在处理公文，手边堆放着与良种有关的记录数据。

喜悦的呼声由远及近，伴随着急促的脚步声，来到韩松跟前。

“韩大人，传胪大典结束了！”

刘员外郎喘着粗气，一副喜形于色的模样，眼睛里的期待无声催促着韩大人赶紧追问。

韩松不负所望，放下手中毛笔：“一甲是哪三人？”

刘员外郎拱了拱手：“状元郎是一位名叫韩榆的，正是韩大人您的兄弟！”

韩松怔了下，旋即眼角眉梢晕开

笑意，冲淡了清冷，平白生出几分人情味。

刘员外郎看呆了，半晌才回神：“恭喜韩大人，您今儿可要早点回去？也好给新科状元郎庆祝一番。”

庆祝是必须的，登科乃人生大事，如今二叔二婶不在身边，自然要他这个兄长代为操持。

转念想到几日前的夜间所见，韩松眸光微暗：“下值前本官会将手头的公务处理干净，后续若再有，就麻烦刘大人和徐大人了。”

徐大人是新提拔上来的员外郎，和刘员外郎一样，都在韩松这位正五品郎中手底下做事。

说起徐员外郎，就要提一嘴那位最爱偷懒耍滑的曹员外郎了。

前阵子，曹员外郎自告奋勇揽下每日前去皇庄查看良种长势的重任，日日往外跑得可勤。

户部的同僚私下里猜测纷纷，都调侃曹员外郎是浪子回头了，就连左侍郎都夸了他两句。

谁知没个两天，曹员外郎酿下大错。

他在田埂边策马而行，结果一个不慎滑下去了。

若非皇庄上的农户以命相护，那块地里的稻苗早就不复存在了。

韩大人将此事禀报给尚书大人，尚书大人思及曹员外郎情节严重，又禀报给永庆帝。