侍从正拿着一小块儿冷却完成的肥皂，清洗着沾染了油污的衣物。一番搓洗过后, 盆中产生了少许细密的小泡沫，这正是草木灰皂的特性，但清洁效果却很不错, 一点儿也不逊于那些精制的香皂。楚霁又凑过去，鼻尖轻动，没闻到什么异味，就是寻常的稍有些刺鼻的碱水味。

这便是做成了。

如今配方齐全, 肥皂厂和纺织厂便可以正式招工投入生产了。由于上次招工登记时，纪安做得不错，楚霁便打算这次还让他去做, 顺便把赵恒也叫着一起, 免得他整天跼蹐不安地折腾自己的山羊胡。

衙门里各人都忙得脚不沾地。黄钧每日都提心吊胆地等着楚霁那别出心裁的新政令；刘为负责钱粮书簿，被楚霁安排去进行沧州新一轮的人口普查去了。

唯有赵恒，他的本职是负责人事选拔，可如今衙门里职位并无空缺，他就成了可有可无的人, 又有曾经“不作为”的案底, 可不得战战兢兢嘛。

这里楚霁刚交代完纪安具体事项，就猛然

想起怎么还不见秦纵回来。此外, 姜木竟也还不曾回来。姜木大约是和杨佑好事将近，念着是楚霁撮合了他俩, 便决定要替楚霁做些好事儿。

这不, 自从杨佑代楚霁巡视沧州，姜木便每日在城门口以楚霁的名义开设义诊, 还真是又替楚霁攒了不少民心。

“听门房说，小少爷早前就已经回来了。姜先生确实是还没回来。”纪安道。

姜木或许是有什么事情耽搁了，他身旁有衙役相随，楚霁倒是不担心他的安危。可往常的休沐日，秦纵回府之后便会第一时间来找楚霁，再缠着他一同用晚膳。

楚霁还真是有些琢磨不透，小崽子今日是怎么了？

若说是在东郊大营受了委屈，楚霁是一百个不相信的。如今秦小将军的赫赫威名，谁人不知，谁人不晓，哪里有这样不长眼睛的？再者说了，秦纵是能在军营里受着委屈的人吗？可除了东郊大营，秦纵也并不曾去过什么别的地方。

楚霁就这么一路思索，一路走到了秦纵的小院儿里。

秦纵的院子中四围已然种满了高大的槐树。沧州位于西北部，夏天的日头格外长。此时绿槐垂穗之间，落日斜曛，秦纵席地而坐，对着手里的那块玉佩发呆。

少见地有些寂寥。

楚霁远远地一瞧，秦纵手里的不就是他送的那块玉佩吗？秦纵当日言语淡漠地说着不要，可最近不知怎么的，倒是喜欢的紧。只要不是在军营里，每回楚霁见着他，他都佩戴着。

看这情形，莫不是，自己哪里惹着了他？楚霁按下心中疑惑，走上前去，随意地倚在一棵槐树旁：“这是谁惹着我们秦小将军了？”

秦纵抬起头，一双凌厉的凤眼直直地瞧着楚霁。他警惕性极高，即使原本沉浸在自己的思绪中，但还是一早就通过脚步声分辨出楚霁来了。

楚霁同样直视着那双瞳孔，其深邃仿若是漫天星河倒转其中。他这才发觉，秦纵似乎又长开了些，眉骨英挺，棱角分明，当真是一副造化神秀的好皮囊。

秀眉一挑，楚霁刚想说些什么，就见秦纵将玉佩收好，朝着自己伸出了一只手。

楚霁不明所以，但还是下意识地稍稍俯身握住。

攥紧那截如玉般微凉的手指，秦纵借着力道猛然站起身来。只是起身太猛，使得作为他支撑点的楚霁被反作用力激得朝后踉跄了一步。

楚霁本就站在粗壮的槐树旁，可伴随着这个踉跄而来的却不是后背和树干相撞的疼痛——

秦纵早就松开了手，此刻他左手抚住楚霁的后背，右手正垫在楚霁的后脑勺与树干之间。

四下无人，万籁俱寂，只有清风解意，惹得槐叶簌簌，似是谁的心弦悸动。

二人距离之近，楚霁几乎能感受到秦纵胸膛里的跳动。

面颊上，是秦纵的呼吸，裹挟着近乎赤诚的灼热；

身畔，是盛暑偶有的风，吹得满袖微凉药香悠长。

没由来的，楚霁惯来素白的脸庞，染上了些薄红。那股子热意，又从脸颊席卷到耳廓，似乎要让楚霁整个人都蒸腾散去，与那斜坠的夕景相较。

秦纵瞧着眼前人的酡颜，心头狂跳，耳膜鼓噪。

他不禁想起了那一晚的梅子汤。白瓷淡雅，汤色浅红，碎冰碰壁，当啷作响。

第一口极酸，但很快被甜意覆盖。只是他那日有心事，越喝越觉着酸。

但此刻，那蜜糖的甜似乎又不知从哪个角落里翻涌出来，几乎可以与记忆中的槐花糕相较。

楚霁到底是一贯的上位者，即使面若桃红，他还是压下心中异样，强自镇定地从唇瓣里吐出一句：“多谢。”

秦纵被这一句话惊醒，连忙移开了眼，心中那点说不清道不明的心思烟消云散。

他的两手也猛然撤回，放在身体两侧，看着真是规矩极了。偏偏目光小心又游移地偷瞄着楚霁的脸色，不知是怕他生气，还是怕他不生气。

气氛一时有些尴尬。

“少爷，不好了！”纪安风风火火地进了院子，打破了近乎凝滞的空气。他见这二人都站在槐花树下，神情古怪，心中虽然奇怪，但也顾不了这许多了。

“城外来了大批流民，发生了暴动。”

什么！

楚霁早就下了命令，允许流民进城。只要他们在城门口做了登记，随后统一到衙门来领户籍，便可住到城郊新建好的村子里。因此这些天来，流民与沧州的原住民相安无事，相处融洽。

楚霁与秦纵对视一眼，两人的眸色皆闪过寒芒——有人故意挑拨，寻衅闹事。乱世之中，想蛊惑流民，为其驱策之人，绝不在少数。

他们不是为了什么让流民吃饱饭，穿暖衣服，更不是为了让流民有安身立命之所。他们只是为了享受被簇拥的感觉，掌握生杀予夺的大权。

楚霁陡然想起姜木还在城门口义诊，问道：“姜木呢？”

纪安咽了一口口水，语气慌张：“姜先生没事，已经退回城内。但杨大人正好回城，为了保护姜先生被流民砍伤了！”

楚霁的眼睛里几乎要粹出火来。他强自压抑下翻涌的怒火，刚准备吩咐秦纵去东郊大营点兵，小院上空就绽放出一朵红色的烟花，璀璨四散。

“纵已调兵一千，随主公平乱。”

素月流天之下，少年将军一身黑红劲装，手提银戟，一双凤眼凌厉又坚定。

第三十八章

来时的路上楚霁早就冷静了下来, 又有人来报过了，杨佑的伤势并不严重。姜木正在医治，楚霁自然放心。

外头的流民虽人数众多, 但带头闹事的终究是少数。他们见沧州城墙破败，便以为城中防守羸弱，想来个硬碰硬。

沧州百废待兴, 现在又距离战事四起尚远，楚霁便暂时还没有让人修葺城墙和城楼。因此，即使是作为主城门的东门城楼也格外简陋。

不怪会被这些人盯上。

只是，沧州的城防军已然击退了流民的第一轮进攻, 城门外消停不少。

楚霁和秦纵到东城门处时，往日熙熙攘攘的城门紧闭，是杨佑及时下达了命令。城门内聚集了不少百姓, 虽面露仓皇但好在没有造成伤亡和混乱, 衙役们正有条不紊地疏散人群。

众人见到二人来了，一下子就有了主心骨，脸上的神情一下子安定了许多。楚霁安抚好百姓后，便去了城楼。

城楼中点着几盏壁挂式油灯，并不昏暗, 反倒因为暖黄色的灯光, 显出几分温馨来。

姜木正泪眼濛濛地给杨佑包扎：“你说说你，你又不会武, 做什么要扑出去！”

杨佑躺在临时搭好的床铺上，面色惨白, 一脸凝重：“他们显然是看你身份不俗, 想着抓你做人质。你若是被抓住了，平定这场暴动的代价就不会小。我身为沧州别驾, 绝不能允许这样的事情发生。”