二人相视一笑，云销雨霁。

第三十章

盐场是沧州的重中之重, 交给蒯息接手，宜早不宜迟。

接风宴后的第二日，恰逢阳光明媚, 楚霁也没耽搁，带着蒯息及一队人马，直奔沧州盐场而去。

现如今大雍所有的盐场, 所采取的制盐方式十分原始。盐场的工人都是直接刮取海边的咸土，然后用草木灰吸取海水，将二者混合在一起作为制盐的原料。

制盐时，先是用水冲洗原料, 得到卤水。随后将卤水放进大型的敞口容器里，下面烧火，将水分蒸发, 得到了粗制的盐。这样的盐里杂质颇多, 呈现出灰褐色，入口咸涩。楚霁已经忍受这样的盐，整整三年了！

他前世读大学的城市，原本是一座产盐的古城。出于兴趣，他参观过那里的海盐博物馆, 也去过古法制盐的现场观摩学习, 所以知道应该怎么样制出雪白的食盐。

沧州盐场守备甚严，绕着盐田的, 是高筑的土墙和层层的守卫。这里的守卫，前两日就被楚霁换成了自己手底下的人。至于原本的官兵, 都被楚霁重新扔进了东郊大营, 接受“回炉重造”。

盐场里现在的工头也是楚霁重新任命的，此人名叫柳大壮, 在一众盐工中颇有威望。

柳大壮带着盐场的盐工，正伸长了脖子等待着楚大人的到来。若不是楚大人将原本一直压迫他们的盐官和工头撤了职，今天他们所有人都应该还守着锅灶，为了交不上的盐而担忧呢。

因此，虽然前几日楚大人下达过来的命令有些奇怪，但是一番挣扎之后他们还是照做了。

柳大壮远远看见一个身穿劲装的俊美青年，带着一队人马到了盐场的门口，驻守盐场的官兵纷纷行礼，就知道这是他们沧州的州牧楚大人。

“大人，已经按照您的吩咐，已经拆除了一部分的锅灶。”柳大壮一边行礼，一边向楚霁汇报任务的进度。

楚霁点点头，说道：“这是蒯大人，以后就是盐场的盐官了。”

柳大壮这才看见楚大人的身后还站着一个容貌俊秀的青年。气质温和，静静地站在那里，看见他的目光，还朝着他淡淡地点头。

随后，楚霁便让其他所有盐工都先回去工作。柳大壮带路，他

与蒯息要巡视一番盐场。众人自无不从。

走到盐湖边时，还能看见以前盐工们刮取咸土的痕迹。楚霁边走边问柳大壮：“是不是很奇怪，为什么本官让你们拆除锅灶？”

要是稍微通些人情世故的都要回楚霁一句“一切听从大人的吩咐”，但柳大壮倒是个实诚的，他伸手挠了挠脑袋，黢黑的脸上露出朴素的笑容：“咱们确实觉得有些奇怪。”

楚霁就欣赏他的这份实诚，所以并不恼，只是向他解释道：“本官决定要建盐池，直接晒制海水成盐？”

“什么？”楚霁的话无疑给柳大壮扔下了一个惊雷，他们沧州的盐工是世代相传的，从他们的祖辈开始就都用的是淋煮煎盐的方式。晒制海水成盐，无异于天方夜谭。

“你瞧，今日这太阳如何？”楚霁循循善诱。

“太阳很大！特别晒人！”柳大壮不会那种四个字四个字的说法，所以直接就直白地说出自己的感受。

“那用以晒盐如何？”楚霁追问。

柳大壮憨厚地一笑：“大人，肯定不行啊！要是太阳能晒出盐来，这海水不早就变成盐了吗？”

楚霁站在盐湖边，引着身后的二人看向一望无际的广袤海岸：“你们平日煮盐，煮的应当是卤水吧？若是把这个岸边，像是种庄稼的土地一样，划分出数个盐池，远处再建更低一层的盐池，如此建起多层的盐池。自上而下，将海水引进盐池，一层层地晒。等海水流入最后一层之时，就能形成卤水。卤水薄薄的一层铺在盐池里，曝晒之下就可成盐。”

柳大壮原本还觉得楚霁在说笑话，直到楚霁将盐田的想法细细解释，他顿时就瞪大了眼，眼睛里投出惊人的光亮。

未曾设想过的道路出现了！这法子，省时又省力！要是真的能这么干，大家伙儿以后就不用像如今这般，大夏天的守着冒火的锅灶，一个个都要被炉火烤出铁皮来了。

楚霁到底是纸上谈兵，没有亲自实践过。所以，说完之后，他又问道：“柳大壮，你觉得本官说的可行吗？”

柳大壮一双黑黢黢的手激动地交握在一起：“肯定能行！咱们以前怎么就没想过呢？”突然，他又想起了一个问题，面露难色地说道：“可是这夏天晒盐当然没问题。但是冬天太冷了，没法儿晒啊！”

楚霁本来见他一脸为难，还以为是什么问题。听柳大壮说完，他松了一口气，说道：“冬天盐场不必晒盐，而是改为捞碱！就是每年冬天都会浮在水面上的白色物质。捞上来之后，创造出的价值，不会低于盐。”

柳大壮立刻就懵了。往年冬天是盐工们最难熬的时候，天寒地冻的，但盐场的产盐要求可不会降低一星半点儿。守在锅灶旁倒是能好过一些，但是刮盐土和制卤水，那都是受罪的活计。每年在盐场里，冻死的都不在少数！楚大人居然说冬天不要他们产盐！

柳大壮激动地直直就跪了下来，在地上给楚霁磕了三个响头。楚大人当真是宅心仁厚的青天啊！

楚霁让他起来，说道：“先建几个盐池，作为试点。要是效果好，就全面推广。正好让锅灶被拆除的盐工来负责这些。”

“诶！”柳大壮连忙点头答应。虽然挖盐池是个大工程，但只要能把盐池挖出来，以后这些盐工就能省下许多力气。先苦后甜，大家肯定都是乐意的。更何况，楚大人还说冬天不用制盐，这真是天大的恩惠啊！

就在柳大壮在心里默默计算大概需要挖多少天的时候，楚霁像是看穿了他的心思一般，说道：“挖盐池这个苦力活，不用你们干。”

“啊？”

“今日本官带来的人，是从落霞山上捉来的山匪。他们不像那几个领头的一样十恶不赦，手上没有过人命，所以本官送他们来劳动改造。本官会将他们单独管教，必不会扰了你们的生活。但是，你们不可欺辱打骂他们。知错能改，善莫大焉。”

这也是楚霁能想到的最好的解决方式了。这些人多是穷苦出身，并非十恶不赦，楚霁自然不能杀了他们。但若是关在大牢里，那就是养着他们吃白饭，倒不如把这些人送来劳动改造，还能作为一份劳力使用。这里有蒯息看着，又有驻军把守，楚霁倒是一点儿也不担心。

“多谢大人！”楚大人落霞山剿匪的功绩他当然听说过，现在大人又把一些作恶少的山匪送过来替他们减轻负担，那真是再好不过了！

柳大壮很快领命去安排那些山匪的住处了，盐湖边只剩下楚霁和蒯息。

一直没说话的蒯息问道：“大人此行，只是为了盐池吗？”盐场虽然重要，但蒯息却有一种莫名的直觉。楚霁总还有什么惊雷在等着他。

“蒯息，你一向了解我。”迎着风，楚霁看着眼前被阳光照射得波光粼粼的湖面，笑着说道。

蒯息也看着海水，淡淡地笑着。他喜欢这种被楚霁引为知己的感觉。

“我想制出一种洁白如雪的盐。盐场在我手中，我能让它从一个下金蛋的母鸡，变成自己生钱的聚宝盆。”

蒯息从不怀疑楚霁的创造力，所以，他朝着楚霁作揖：“请主公吩咐。”

楚霁从怀中掏出早就画好的图纸，递给蒯息：“这是全新的制盐方法。以往盐工制出来的盐，之所以是灰褐色的，是因为没有去除盐中的杂质。但是，只要在最后一步的晒盐之前，进行过箩除杂就能制出口感鲜咸的白盐。”

“产出的白盐，再以千金之价，卖给世家贵族？”蒯息都不需要楚霁说完，立刻就懂了。他是天生的生意场上的老狐狸。