秦纵也只是沉默地站在一旁，连眼睛都不曾抬一下，专注地研究着桌案上的舆图。

脚步声停了，四人来到桌案前。

楚霁朝着四人温和一笑。

四人突然暴起。

其中一个，单手支住桌案，整个身体腾空而起，另一只手向前，做出擒拿的动作。另外三人，一齐拔出武器，向着秦纵围攻过去。

“砰！”——是铁器与铠甲相击的声音。

秦纵单手持戟，一柄亮银戟，横扫过想要捉住楚霁的那人。那人受到重击，身体支撑不住，后背重重地撞击在地上，弓起身子，吐出一口血来。随后竟直接倒地，已然气绝。

随后，秦纵身子一跃，手持银戟，如天神一般，伫立在桌案前，将楚霁与那四人隔开。

楚霁脸上的笑意未改：“沧州校尉，刺杀州牧，等同谋反，现已伏诛。”无比温和的语气，却已经为这四人定好了结局。

回答楚霁的，是秦纵言简意赅的一声“是”，和随他话音落下而溅起的鲜血。

另外三人，还没反应过来秦纵是怎么突出他们包围的，就见到长戟那闪着寒芒的银尖，直直地朝着他们的面门袭来。

三人躲闪不及，便被秦纵的一柄长戟，接连贯穿的咽喉。鲜血肆意地在空中飞舞，肆虐着楚霁的神经。桌案之前的人，却只是淡淡地扫了一眼秦纵那滴血的戟尖。

中帐之外，接应陈三的马志，也终于等来了发出暗号之人。今夜无月，昏暗当中，他看不清来人的脸，但凭借那标志性的大胡子，他还是认出了这就是落霞山上的大当家陈三。

看着陈三身后乌泱泱的队伍，他眉头一皱：“怎么带这么多人？”

“害！这不是听说这个楚霁，聪明得很，自己还带护卫来吗？咱们也是怕拿不下！”

“行，他的护卫全部都围在中帐外面，就是穿玄甲的那一群。可别弄错了！”

“你放心！绝不会弄错的！”

夜色黑沉，听见这话的马志，心里莫名觉得有些阴森森的。

第二十三章

“杀——”

眼见这马志回到了沧州府兵的队伍中，蒯信一声令下，带着身后的一千多人冲了出去。

校尉首领早就下了命令，不许任何人抵抗。这也正好合了楚霁的心意，这些士卒，多数都是沧州穷苦百姓出身，又是沧州城里的青壮，楚霁不想伤了他们。

但是，还是有一部分人想要冲上去保护楚霁。他们也听说过，楚霁在沧州城里除掉了为祸的钱生。而且，这一次，那么多的老百姓阻止楚霁出来剿匪，他还是来了。

楚霁是一心为了沧州百姓的父母官。

这些士兵，还是想要冲出来保护楚霁。可是，还没等他们冲到“山匪”面前，就已经有人被马志给杀了。

马校尉，他到底想干什么！

“你…你是逆贼……”中刀倒下的人，怒睁着双眼，不甘地看着马志。可回答他的，是马志嚣张残忍的脸。

“所有

想要护着楚霁的人！就是这个下场！”

马志一出手就杀了想要保护楚霁的人，还放出了那样的狠话。是以，那五千府兵几乎不敢再进行进行任何的抵抗。

就这样，蒯信几乎不费一兵一卒，畅通无阻地来到了中帐前。

一时之间，中帐之前的氛围剑拔弩张。

楚霁那区区一百的兵卒，纵然是一身玄甲，武器精良，但面对着眼前这一千多人的“山匪”，看上去无异于蚍蜉撼大树。

马志远远地骑在马上，看着眼前这情景，只觉得稳坐钓鱼台。想必，那四人已然杀了秦纵，活捉了楚霁。只待班师回城，就能去大人处领赏了。

这时，一只修长如玉的手，掀开了中帐的帘子，从中走出一个芝兰玉树般的男子，后头还寸步不离地跟着一位手持银戟的小将，那小将的银戟尖上，还嘀嗒着血液 。

正是楚霁和秦纵！

马志几乎要将手中的缰绳生生拽断！那几个没用的饭桶，连一个十五岁的小孩儿都拿不下！

不过没关系，他又骤然送了一口气。幸好陈三带来的，足足有一千多人，不怕拿不下！

可他已全然忘记了，十五岁的秦纵，曾万军丛中取敌将首级，名动天下。

更何况，楚霁一早的计划，就是诱着他们走到这一步。

随着楚霁露出身形，对峙着的两方队伍动起来了。

可场面却完全不是马志想的那样！

他居然看见那个领头的大胡子，朝着楚霁跪了下来！

“逃！”此刻他的心里，只有这一个想法！校尉首领顾不得通知其他部下，只想着赶紧趁乱离开。

他急转马头，攥紧手中缰绳，高高扬起马鞭。可再一看，他那里还逃的掉？他们驻扎的地方，外面不知何时来了一群兵士，和楚霁的护卫做一样的打扮，却足足有一千多人！

再回头看看自己手底下的兵，一个个方寸大乱，六神无主。

“楚霁！你豢养私兵，乃是诛九族的大罪！”见楚霁身旁的那个人撕掉了大胡子，露出一张他完全陌生的脸，马志还有什么不明白的！

难怪这个楚霁，一到了沧州，就谁的面子也不给，连钱大人的独子、马大人的女婿都说斩就斩了！原来，是仗着手里的兵，有恃无恐啊！

楚霁仿佛是听见了什么笑话，大笑起来：“何处来的养兵一说？他们原是这落霞山上的山匪，你难道不比本官清楚吗？”

“你！”马志这才惊觉，楚霁他竟然早就发现了李大人和落霞山山匪之间的交易！他那话中，分明是意有所指！

“马元恺已然交出兵权，本官自然可以将山匪招安 ，编入沧州府军之中。这，怎么是本官豢养私兵呢？”

马志被楚霁这一番颠倒黑白、厚颜无耻的说辞，简直要气到吐血。

但眼下的情形，他也顾不了那么多了。他手下有五千人，楚霁那里看着不到三千。即使双方武器护甲悬殊巨大，自己也并非没有一战之力！

于是，他举起手中长刀，大喊道：“楚霁豢养私兵，罪同谋反！随我一同杀了这个逆贼！”

因为事先得过楚霁的命令，蒯民蒯信两人一边大喊：“缴械不杀！”一边带着身后的兵卒，从内外两个方向，将原本的沧州府兵包围。

这五千人当中，多数是穷苦人家出生，因为交不起十两的“买命钱”，所以不得不服兵役，成为了沧州府兵。

是以，本就饱受马元恺及其亲信迫害的他们，在听见“缴械不杀”四个字以后，就陆陆续续地放下了武器。

而原本还在犹豫的一些人，在看见楚霁手底下的人果真不杀投降士兵时，也全都连忙放下了武器。

战场之上，只余下马志和他的上百亲兵还在负隅顽抗。

旷野之上，伴随着呐喊声和兵刃相击的铮鸣，很快就出现了一具具尸首。

惨叫之声不绝于耳，横飞血肉满目皆是。空气中的血腥之气，越来越浓重，像是织出了一张密不透风的网，要将楚霁团团包围，让他窒息其中。

比他曾经以为是人间炼狱的格斗场，更残忍血腥过百倍。

楚霁的胃里，泛起一阵又一阵的不适。胸口也仿若压着一块千斤巨石，让他几乎喘不过气来。

但他咬紧了牙关，笔直的站立在中帐前，就连呼吸也是那样地匀速平缓，像一根永远不会倒下的定海神针。

他不能表现出一丝一毫的惧意，因为

——他就是军心！

秦纵没有加入到战场中去。他知道，这是楚霁给蒯民蒯信的历练，蒯家兄弟和他们手底下的兵，需要用战场上的鲜血来开光，才能真正迈出成为铁血之师的第一步。

这很残忍，但乱世之中，谁都没有说不的权利。战争，有时并不是为了争斗杀戮，而是为了以戈止战。

而他唯一的任务，是护住楚霁。所以，他只是以守卫的姿态，站在楚霁身旁，为他抵挡任何可能出现的伤害。