偏偏这段时间在外赶路，他的身体更差了些，姜木便在其中又添了几味药材，苦的他舌头都要麻了。

放下药碗，楚霁站起身：“走罢，沧州，就要到了。”

傍晚时分，沧州城外的官道上，一队由二十驾马车组成的车队，有条不紊地前进着。

二十驾马车一字排开，几乎一眼望不到头。车队最前头的一架马车由两匹马同时牵引着，显得尊贵奢华。马车两侧各有一个骑着高头大马，手持武器的护卫，一黑一白，气势非常。在他们两人的身后，还有数百护卫，纪律严明地跟在后头，守卫着整个车队。

过了城门，就是沧州城了。

沧州城中的路，可就比平城要差上许多了。哪怕是城中的主干道，也是最普通的黄土路，仅仅只是稍稍收拾平整，便作为城中最重要的道路使用了。

大约是最近下了几场小雨，车队走过，便溅起黏黏答答的泥巴，在黄土路上留下或深或浅的辙痕。

马车之内的楚霁，感受到道路的颠簸，便伸出手，掀开马车的窗帘，看着这个不仅仅是荒凉的城市。

道路上清冷萧瑟，偶有行人经过，也都是面黄肌瘦，骨瘦如柴。

作为行政中心的沧州城中尚且如此，那么周边的那些城市，就更不知是怎样的惨状了。

按理说，其实并不应当如此。

沧州境内有盐湖，也就是楚霁先前和赵协说的海域。这个时代的人统一将能产盐的水域称为海，其实沧州海是大型的内陆盐湖。

产盐的地方，向来是最不缺钱的。可沧州城外，不足百里的地方，有一个落霞山。山上有大批的山匪，穷凶极恶，无恶不作。每年沧州盐场所产出的盐，大半都在运输途中，被他们截去。

以往的州牧，也有曾出兵剿匪的。奈何山匪人多势众，又是一群亡命之徒。因此，所有曾前往落霞山剿匪的州牧，无一生还。

街道上的百姓，并不知道来人是谁。他们只是在那辆豪华马车的车窗里，看见了一张极为艳丽的脸，艳丽之中又透着苍白，像是春末之际，要开到颓败的荼蘼花。

马车里的那个好看的青年，显然是这只队伍的主人。这样壮观又浩大的排场，他们从未见过。即使是他们城里最大的贪官钱佑才，全家出行，也没有过这样的阵仗。

可是，他们到沧州这样偏远又贫瘠的地方来，做什么呢？

第十五章

州牧府位于沧州城的中心，这座已经空了两年的宅院，终于迎来了它的新主人。

杨佑早就领着人，按照楚霁给的图纸，将这座州牧府翻修一新。

众人到了州牧府门口，刚下了马车，就见到了等在门口的杨佑。

这辈子的杨佑，虽然没能完全避免原书中的悲惨遭遇，但由于没有原书中的乞讨经历，通身的气质称得上是谦谦君子，温润淡然。

他的脸上戴着半张银色的面具，但从另外的半张脸上可以看出，没有被烧伤之前，他也是一个俊秀的男子。

杨佑刚给楚霁见了礼，姜木就从他旁边“哼”地一声走了过去。他脚边的阿黄倒是想凑到杨佑身边去撒娇，却也被姜木恨恨地叫走了。

楚霁一扬下巴，示意杨佑去追。没想到，杨佑却低下了头。片刻之后，他轻轻摇摇头，又是作了一揖，说道：“当以公事为先。”

楚霁见此，也不好再说些什么。于是，他也只好点点头，给他和秦纵相互做了介绍。

他们俩都是话少的，所以也没展开什么交流。倒是薛正，虽然和杨佑没见过几面，和秦纵也是今天才认识的，却一个劲儿地拉着两个人讲话。

“以后大人手下，文有杨佑，武有秦纵，便能所向披靡了。”

“其实我也不差，虽比不上秦小将军，但据母亲所说，也尽得家父真传。”

“大人可真好，当初我母亲病重，我当街卖艺，一天只能赚20个铜板，根本请不起大夫。是大人路过时，让姜木先生治好了母亲的病！”

……

秦纵偏过头去，只是听着，并不答话。这一下午，有一半的时间，薛正都在讲楚霁怎么救了他的母亲；另一半时间，是在讲他的父亲是怎么救了薛正的母亲。

杨佑也是个闷葫芦，但始终都含笑附和着薛正的话，只有在听到“姜木”二字的时候，脸上的笑容僵了一瞬，但很快又重新微笑起来。

那头，纪安正兴高采烈地指挥着众人搬家，颇有些大总管的风范。

楚霁在一旁看着，欣慰地点点头。原本他府中的总管是蒯息，但以蒯息的才能来说，实在是杀鸡用牛刀。

纪安原本虽然只是侍从，但跟着蒯息学了三年，现在也是有模有样的。

楚霁倒是没什么别的要求，只是和纪安交代了，棉花要一株不差地安顿好。花园里采光最好的地方，要挪出来移植这些棉花。

和纪安交代完事情，楚霁说道：“薛正，你去点一百人，明日随我到州牧衙门去。杨佑、秦纵，随我到书房议事。”

一听到正事儿，薛正便收敛了神色，应声后就到演武场点人去了。

杨佑本就有东西要呈给楚霁，自然没有什么异议。倒是秦纵，他没想到，楚霁竟然会叫上他一起去议事。

楚霁看着秦纵的神情，无辜地朝他眨了眨眼。那双眼睛仿佛在说，我讲过的啊，进了沧州城，再与你详说，你怎么这都不记得？

秦纵自然是看懂了楚霁的眼神。可问题的关键是这个吗？杨佑显然是楚霁的心腹，他们俩人议事的内容，是能告诉他这个敌国俘虏的吗？在楚霁心里，自己难道已经是可以接触这些核心的存在了吗？

“走吧，秦小将军。”

自家的孩子没有安全感怎么办？只能自己宠着呗。更何况，秦小将军重诺守信，又武艺高绝，他楚霁这个“黑心商人”，岂有不用之理？

书房内，楚霁坐在你书桌前，翻看着杨佑和钱庄收集到的，沧州别驾钱佑才和兵曹马元恺的罪证。

横征暴敛、鱼肉百姓、强抢民女、草菅人命、勾结山匪……桩桩件件，罄竹难书。

“呵”楚霁冷嗤一声，将手中的文书拍在了桌面上。

“大人，此二人在沧州盘踞多年，垄断沧州军政大权，只怕是要徐徐图之。”杨佑收集到这些罪证的时候，简直是怒火滔天。但是这二人既然做得出，便是有恃无恐的。

自从多年前的那一场起义爆发，大雍便实行州牧制度，一州州牧独享军政大权，也就导致了中央无力，权力被分散到地方。大雍皇室，也只不过是在堪堪维持着表面的繁荣。

各州各府的掌权者，不过是都在等一个契机罢了，大家不愿率先做出，所谓谋反之事。

全大雍，只怕也就是盛京那些纸醉金迷、不食人间烟火的人，还没有意识到这一点。所以这些证据，即使是交到了皇帝手中，最后只怕也是不了了之。

楚霁摇了摇头，说道：“我等得了，外头那些水深火热里的百姓，还等得了吗？”

现在已经是六月末了，距离那场发生在十二月七日的大雪，不过还有五个月零几天。他若是不能尽快掌握沧州实权，只怕是要来不及。

杨佑虽然不知楚霁说的是未来会发生的大雪，但他想到这两个月的时间里，他在沧州的所见所闻，也不由得捏紧了拳头。这两个人，所做的恶，实在是千刀万剐也不为过。

“大人，您是已经有想法了？”杨佑想到楚霁手下的三千兵马，突然眼前一亮。沧州人口虽有十万，但青壮并不多，所以虽然一州可养府兵三万，但实际算

下来，马元恺手下兵马，不到两万。

再者，马元恺训练士兵的东郊大营，杨佑曾假扮成给马匹送草料的人，进去看过一眼。要么是肥头大耳，疏松懒散的少爷兵，要么是武器简陋，面黄肌瘦的穷苦人家被抓来服兵役的。