像上帝的游戏。

他要这天下，要青史留名，更要海晏河清，天下承平。

早在今年初，楚霁就做好了打算。放弃在盛京的经营，寻求机会，调任沧州。

沧州地处北疆，最是穷苦不过的地方了。原书在前期对此着墨寥寥，却真正让楚霁心惊胆寒。

【宏光六年十二月，大雪，沧州十万黎民受冻而死，尸横遍野。】

楚霁的视线在庭院中逡巡着，今天的日头明媚极了，带着初夏的温柔暖意，洒在廊檐、枝头、窗柩……

最后他垂下漆黑的眼眸，落在了自己的双手上。

只有我能救沧

州百姓，我必须要去救沧州百姓。

只是到那时，让他该如何自处？原书中，楚家不过一介皇商，就已然因为钱财，落得个被烧杀掳掠殆尽的结局。

那么，以一己之力救下十万百姓所暴露出来的财富，足以让这世间任何一个想手握权柄的人忌惮到寝食难安。

到那时，逐鹿问鼎，已然不是楚霁想不想的问题了。卧榻之侧岂容他人酣睡。想要活，想要自在地活，那万人之巅，他非去不可！

但在原书中，三年后，男主会逃回南奚，召集旧部，斩杀王室。就此起兵，势不可挡，一统天下。

收回飘远的思绪，楚霁轻叹了一口气。

想要得到这天下，男主是他最大的阻碍。

从他开始布局撒网之时，他们就注定兵戎相见，不死不休，只是早晚而已。

如果，如果，他把握住今天的机会呢？

按照书中的描述，秦纵今天会连杀五头猛兽。半夜，伤口化脓，高烧不退，九死一生。

到那时，只要楚霁愿意，秦纵必死无疑。

可是，楚霁秀眉微蹙，自己总说心怀天下，心系苍生。那么秦纵，就不算是天下苍生的一个吗？

一阵微风拂过，明明是吹面不寒的杨柳风，但还是激起了楚霁那脆弱的肺叶里的一阵骚动。

“咳——咳——”

纪安连忙捧来一杯热茶，脸上满是担忧，劝道：“少爷，外头有风，别站在窗边了。”

三年前，那时候还在益州楚家的老宅，少爷不慎落水，一度就没了气息。醒来以后，也落下了病根，气血两亏，体弱多病。

“准备进宫吧。”楚霁信手端起茶盏抿了一口，勉强止住了咳嗽，面色沉重地开口道。

迈开长腿，正要跨出房门，楚霁突然停了下来。身后的纪安人短腿短，楚霁突然往外走，他放下茶盏就连忙去追，冒冒失失的，差点撞上。

一张皱着的包子脸倒让楚霁生出几分笑意，伸出手轻轻在纪安的脑袋上敲了一下，说道：“去把那个玻璃镜子拿来，改成用掐丝戗金的漆盒装着。”

“啊？”少爷之前不是说那是要献给王相国的吗？怎么又带进宫去？

“别误了时辰，快去吧。”

*

楚霁来得并不算早。等他到了斗兽场时，已有不少官员到了，正聚在一起押注。倒颇有些烈火浇油，鲜花着锦的态势。

看着眼前的场景，楚霁心中冷笑，真是荒唐至极。

天子在宫中开设斗兽场，邀三公九卿、朝廷重臣前来下注押宝。名义上是君臣同乐，但不过只是皇帝用以敛财手段罢了。

现在天灾人祸不断，百姓手里的，再怎么搜刮，也不能使国库充盈起来。

先帝的穷奢极欲，比起赵协来，不遑多让。皇位传到赵协手里的时候，皇帝的私库还不如世家门阀。

官员多数出身世家大族，也有不少是像楚霁这样买官的。但无一例外，他们都有一个共同点——有钱。

坐庄收取赢家红利，是再稳妥不过的了。

这开斗兽场的主意正是相国王汌出的。此人于治国理政上并无才干，在巧取豪夺一道上倒是颇为精通。这些年凭着自己的贵妃妹妹和替赵协充实私库，一步步爬上了相国之位，掌握了实权。

楚霁向来是不参与这些的。楚家每年送进宫的琉璃盏，就足够赵协眉开眼笑了。

奈何此次赵协高兴得昏了头。这么多年，大雍与南奚对垒，难得打了场胜仗，俘虏来了秦纵。赵协便下旨要求所有盛京官员前来赏玩秦纵与野兽的角斗，借此羞辱秦纵。

这斗兽场里看着是热火朝天，热闹非凡。但这哪里赌的是钱？赌的都是人情世故和青云之路。

皇帝坐庄，收的是红利。但这赌场上有赢家就有输家。只是，谁想输钱呢？

正所谓上有政策，下有对策。斗兽场里的太监早就被各路官员买通。哪头猛虎受了伤，哪只雄狮势头好，全都一清二楚。

楚霁一眼扫过去。几个上月刚买官的舍人立在桌案旁，一边暗自肉疼地掏钱押注，一边对着坐在一旁的上峰小心讨好。

看得楚霁又可乐，又恶心。

关于这场角斗，一共设了三场赌局。分别是秦纵先后对战三只猛兽能否胜利。

斗兽场的规矩是不死不休的一对一角斗。秦纵身受重伤被生擒过来，在牢狱里又受了磋磨。没人觉得他能在野兽的利爪下存活。

不要说三只了。如果说第一场压秦纵胜利的，还有些人是真想赌一把。那到了第二场，没看到那几位刚走马上任的舍人冷汗直冒吗？

但纵使再不情愿，他们也得咬着牙花了这个钱。

商户能做到楚家这样的巨富，是极少的。在楚父楚母死后，大哥为人宽厚，原主分到了三分之一的家产。但即便如此，买官之后，原主手中钱财也所剩无几了。

原主的下一步计划，是利用太仓令的职务之便，搜刮民脂民膏。

只是，苍天有眼，原主还没来得及赴京上任，就落水而死。

再睁开眼睛，就是来自异世的楚霁了。

这几个舍人也是这个想法，不，所有买官的人都是一样的敛财想法。只是他们手中钱财不够，所以才没能一开始就买到实权位置。现在，不得不在这斗兽场里掏钱，讨好上司，以求升职。

*

就在楚霁款款走向斗兽场的二楼看台时，被绳索缚住，满身血痕，茕然独立在赛台中央的秦纵睁开了双眼。

南奚国主背信弃义，十万将士尸骨无存。父亲身死，自己被俘，现在还要到这里来，成为被人赏玩押注的对象。

他焉能不恨！

秦纵攥紧了自己的拳头，仿佛要将满腔的恨意汇集于此。

但他必须要活下来，无论受到怎样的屈辱。活着，才能报仇。

秦纵抬起头，想看看着腐朽的王朝、昏聩的皇帝、荒谬的官员。

可他一眼就看到了，那个在人群里，漂亮得不像话的男人。

容貌艳丽，却难掩清贵之气；身姿颀长，占尽了世间风流。

但，那又怎样？

看他的样子，想必也是这大雍的官员，和周围那些前来羞辱他的人，狼狈为奸，一丘之貉。

见那人的目光也落在了他身上，秦纵压低了眉毛，眼底寒芒一闪，朝着男人投去一个满是杀意的眼神。

看见男人明显被惊了一瞬，秦纵在心里嗤了一声，金玉其外败絮其中。

楚霁也没想到，自己刚走上看台，就和秦纵四目相对。

那像狼一样的眼神里，带着毫不掩饰的冷厉和煞气。

他听见了自己如擂鼓般的心跳，连带着耳膜和血脉。

嘭嘭，嘭嘭。

第二章

“楚大人，真是稀客啊！”一声阴阳怪气的招呼，拉回了楚霁的思绪。

楚霁转身一看。是大司农，出身于盛京勋贵贾家。向来秉持着士农工商的偏执思想，认为商是最贱之业。偏偏，他又是楚霁的顶头上司。

“贾大人。”楚霁不慌不忙地作揖。

见楚霁行礼，坐在太师椅上的大司农抬起眼，毫不避讳地上下审视着楚霁。

白玉发冠，青缎朝靴。一身月白倭缎长袍，上面用金线暗绣着百蝶穿花。腰间的是由豆绿宫绦系着的卷云纹白玉觽。