楚霁同情他的幼年的遭遇，但悲惨的童年不应该成为杀害他人的借口和屠刀。若是真论起幼年的悲惨，楚霁的遭遇也并不比周珩好多少, 甚至楚霁才是真正在流血和死亡中长大的人。

周珩年仅十岁就能因为担心姜木影响他将来的地位, 就对襁褓中的姜木痛下杀手；会因为想要秦屹手中的兵权，逼迫唯一对他真心实意的亲姐姐嫁人；能因为他所谓的复国大业，就残害桐昌城数万百姓的性命……楚霁实在没有办法仅仅因为他的悲惨童年就理解他的种种行径。

倒是萧婉仪，楚霁对她倒是非常同情。她被亲情束缚了一生，被亲弟弟吸血利用, 实在是可怜。他也曾听说, 婉仪公主是很厉害的存在，即便是秦纵不喜萧婉仪曾威逼着要与他父亲联姻, 秦纵也不得不承认，萧婉仪是比萧彦更适合也更有手段当好统治者的。

秦纵师父想要带走萧婉仪一事, 楚霁自然同意。萧婉仪已经没有了东山再起的可能, 又有无患子看着，不会再对楚霁产生任何的威胁。

至于姜木, 楚霁不打算让他知道自己的身世。姜木的性子他了解，他被无患子保护得很好，还和小孩子似的，杨佑曾经对感情的回避已经是他遭遇的最大困境了。姜木一定不愿意知道自己背负着这么沉重的身世，还是让他做那个无忧无虑的小神医吧。

秦纵也赞同楚霁的决定，现在他已经可以确定姜木的年岁和楚霁相同，但他的这位师兄啊，最是“没心没肺”了，

这早就过去几百年的陈芝麻烂谷子的事情也不可能再死灰复燃，又何必叫他徒增烦恼？

收到楚霁回信的当天，秦纵便将“主公同意释放萧婉仪”的决定告诉了无患子，同时他也邀请无患子到沧州常住，带着萧婉仪也无妨，主公不会将她视作罪人。

无患子却不愿意，只说日后有缘定会再相见。秦纵无法，又不能将人强留着，便也只能任由无患子再度云游。

也不知无患子是怎么同萧婉仪说的，萧婉仪出了牢狱之后整个人瞧着倒是好了不少，至少不像是之前四大皆空的模样，身上的海青大袍也换了下来，只是款式朴素，再不复往日华丽之姿。

临行前，萧婉仪特意去辞别秦纵，态度倒十分恭敬，秦纵按照楚霁所说，劝她放下往日之事，开启新的生活。

萧婉仪很是赞同这话，她说决定跟着无患子一同云游，即便她年纪大了，此时再学医术已经太晚，但也能够稍尽绵薄之力。也能离开这几乎困住她一生的南奚，到处走走看看。

说这话时，萧婉仪好像又多了些鲜活的气息。

*

在这十日里，秦纵也已经厘清了南奚内部的事务，任命了一位清正廉洁的官员暂领奚州牧，又将三十万大军重新整编，秦纵留下五万人作为奚州守军后，带着其余二十五万人自棘阳关出，从沁叶城轻装简行，通过已经被打通的长云山脉来到了山脚下。

再往前不过五十里，便是益州城。

固若金汤的益州城唯有此处是破绽，秦纵就要给严翕来一个出其不意，瓮中捉鳖。

“蒯民、 白鑫、荣泰宁听令。”帅帐中，秦纵铺展开舆图，发号施令。

“末将在。”三人一同保全答话。

“本将命你们三人各领八万人马，分别至郁南、何川和樊城，五日后卯时（凌晨五点）一同攻城。”

“末将领命。”

这三座城池是拱卫着益州城的，严翕这个老狐狸，将手中的益州军尽数分布在这三座城中。秦纵要打益州城，也得防着这三座城池的益州军回援过来。

但也真是如此，益州城中守军人数不足，秦纵只留一万人攻城，足矣。

“蒯民，你去联系西城门守军，想办法给楚家主传信。”秦纵从怀中拿出信件，交到蒯息手上。这是楚霁给楚家大哥的亲笔信。

西城门便是靠近长云山脉的一处城门口，因着背靠山脉天险，自带屏障。若非山脉早被楚家打通，此处是无非容纳大部队行军的。所以此处的守卫向来松散，也不受严翕重视，倒是让楚家安插进不少人手。

几人各自领命而去，秦纵带着剩余的一万人手原地休整。

蒯息办事极为靠谱，顺利同楚家联系上了，又与其里应外合，安排了楚家的人手在第四日夜间值守城门。

夜间正值宵禁，秦纵带着一千人就这样悄无声息地进了城门，随后又速度极快地控制了整个西城门，引一万军马悉数入城。

命洪瑞领兵五千前往控制益州城的军营，点了三个校尉各领一千人去控制剩下的东、南、北三处城门，秦纵又命蒯息带着一千人前往楚家，保护楚家的安全，以防益州牧狗急跳墙。

秦纵倒是想自己去保护楚家，也好叫两位舅哥知道他的英武，是配得上楚霁的男人。但秦纵又怕两位哥哥把他给打出去，听七叔公说，两位哥哥可反对他俩这桩姻缘了，这个想法只得作罢。

看着剩下的一千人，秦纵眸光一转变得狠厉，他要去宰了严翕，害他和楚楚又分别了三个月！

严府被攻破的时候，严翕正在床上做着美梦，府中的叫喊和刀甲相撞之声将他吵醒，严翕只觉得火大。

可还不等他发作，下一秒房门就被人踹开，两个他不认识的高大男人走了进来。

两人皆着劲装，腰间佩刀，一看便是军旅中人，但显然不是益州军。

严翕这才意识到今夜有敌袭，可敌军都闯到他府中来了，他竟然没有受到一点儿消息！

这不可能，益州城向来易守难攻，绝没有人能够在一夜之内攻进来。

严翕疯狂地思考着到底是哪里出了问题，两名沧州校尉可等不了，将军有令，一定要活捉严翕。

严翕被两个校尉绑起来押解到院子里的时候，其余人已经将整个州牧府控制了起来，秦纵大马金刀地坐在椅子上。

严翕不认得此人，但依照他的猜测，应当是蔡旷手底下的人。眼前这位话事人又年纪极小，怕是哪家放出来历练的少爷。

还真把他益州当做软柿子来捏了？严翕大致猜测这位小将军想要冒进领功，带着千余人从小道而来，妄图来一个擒贼先擒王。也只有这样，才能勉强避过郁南、何川和樊城的搜查。

不过这怕这位小将军的主意打错了，益州自古繁荣富庶，人口繁盛，严翕又筹谋多年，州府境内所辖兵力不下十万，哪怕益州城守军不多，也万人有余。

待城中守军反应过来，便是攻守易型之时。

严翕正默不作声地思考如何拖延时间，却听得忽有一人疾步走进府中，对坐着的人道：“将军，益州城守军尽数拿下。”

秦纵点点头，笑看着已经因为震惊而抬起头的严翕：“严大人，久闻大名。”

严翕此时不得不对眼前之人重视起来，但他只是稍有些震惊，很快恢复了气定神闲：“既然阁下对益州如此了解，应该知道，益州真正的防守并不在益州城内。”

秦纵看他的模样只觉得好笑，所谓益州城真正的防守，不就是拱卫着益州的郁南、何川和樊城三座城池吗？三座城池加起来约有守军十万，且距离益州城极近，若是知道益州城破，必定会全城戒严，发兵回援，秦纵所率的一万人便变成了被瓮中捉鳖的那一个。

这可惜，严大人此时还不知这三座城池发生了什么，自以为手里握着莫大的筹码，竟然敢和秦纵谈判。

严翕看秦纵一脸的无畏，更是坚信了自己的猜测，这只怕是蔡旷帐下大将家养尊处优的少爷，空有立功之心，却无统兵之能。

但形势比人强，现在的事实就是他落在了人家手上，只得先小心斡旋着：“益州城背靠长云山脉，东、南、北三城成犄角之势，若益州城有失，大军不过半日便到，那是小将军该如何自处？”