楚霁听纪安这么说，倒是来了点兴趣。他随手掀开他这一侧的窗帘，目光慵懒地朝外头的商铺看去。可这一看，楚霁就定定地愣住了。

“棉花？”

“少爷你说什么？”纪安听见楚霁好像在小声地嘀咕着什么，便把自己那半边的窗帘放下，凑到楚霁的身边来。

“少爷我说，明天，我要平城所有的棉花！”楚霁的目光扫过外头的商铺，一双桃花眼微微眯起。

因为他记得棉花是外来品种，所以一直以为大雍还没有出现棉花。他还特意叮嘱大哥，此次出海要格外留意收集这些大雍没有的作物。

没想到，在这距离盛京不过千里的并州平城，就有棉花种植。

真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

他刚刚听纪安说，外头商铺门口摆着的植物，一株上的花有三个颜色时就应该想到的。

棉花在结絮之前的花，花瓣里含有大量的花青素，一开始是乳白色，但是经过阳光的照射和植物的呼吸，就会逐渐变成粉色，直至最后变成紫红色。

“啊？”纪安满脑袋的问号，他差不多理解了，少爷口中的棉花就是商铺门口摆的花。只是，少爷这么宠我，真的好吗？

楚霁从袖中摸出钱庄的印信，交到纪安的手里，恨恨地说道：“看见那个钱庄了吗？从那儿开始给我搬！钱不够也从那儿取。”

自己找了三年的东西，居然就在自己开的钱庄外头当做装饰摆了三年，这搁谁身上不得吐血三升啊？

纪安定睛一看，外头那个钱庄上明晃晃写着“霁月钱庄”四个大字，是少爷开的钱庄啊！

“对了，”楚霁像是突然想起了什么似的，说道：“这东西可能叫吉贝，到时候你问清楚了，是不是到了九月份，上头的花变回变成云朵似的白球。”

难怪自己明明下达了要找棉花的命令，平城地界霁月钱庄的管事居然没有前来上报。

他也是刚刚看着外头被当成装饰物的棉花才想起来，棉花刚从海外传来的时候，是被称为“吉贝”，因为这个好意头的名字，被当成了一种装饰盆栽。

*

一行人寻了城中最大的客栈，便安顿了下来。

第二天一早，在大堂里用完了早膳后，纪安便带着十几个护卫出门买棉花去了，众人也准备各自回房。

在二楼的楼梯口处，楚霁突然叫住了秦纵。

原本低着头走路的秦纵，正在思考为什么楚霁一大早的就挥金如土，命纪安去买下全平城的棉花。

棉花是何物，他从未听说过。只不过听名字，倒像是什么菊花、兰花一类的观赏植物。

听见楚霁叫他，他便沉默着随楚霁回了房。

一进门，等秦纵坐了下来，楚霁便拿出一叠纸，放在了秦纵面前。

他纤长的手指轻轻地点了点案几上的纸，单刀直入地问道：“你可曾听说过马鞍与马镫？”

秦纵的目光顺着楚霁的手指望去，那一叠雪白的竹纸上，画着几个图案，有像是一个坐垫的，有的像是空心的葫芦，上面连着长长的一条线。

“不曾。”秦纵看着纸上的图案，脑海中好像闪过一丝什么，但又没有抓住，只能先回答楚霁的问题。

楚霁听见秦纵的回答也不气馁，他在秦纵旁边的凳子上坐下，单手支着下颌，说道：“我昨日看你骑着踏雪，是抓住缰绳夹紧马腹，才能很好地控制自己不从马上摔落。我就想着，如果长时间这样的话，应该会很累，也比较容易摔倒。”

秦纵没想到楚霁一直盯着他看是因为这个。他竟然，对着自己的事情，心细如斯……

“你看，如果在马背上固定一个垫子，再用垫子两端各连接一个这样的脚踏，是不是就会方便很多？”楚霁一边说着，一边拿起毛笔在纸上圈画着。

如瀑的青丝随着他的动作倾泻在肩头，明媚的日光，星星点点地洒在长发上，伴着楚霁从容悠游的声音，和他身上清雅淡然的药香，说不出的宁静美好。

秦纵一时之间，好像有些看痴了。

“嗯？你有什么想法吗？”楚霁见秦纵半天不答话，偏过头去看他。

秦纵慌忙回过神来，伸出手拿起了桌上的竹纸，镇定住心神，仔细地看着上面的物件。

渐渐地，那丝转瞬即逝的感觉，好像又回来了。这一次，秦纵准确无误地抓住了它。

秦纵从楚霁的手中接过毛笔，在原有的图案上修改起来。

显然，他比楚霁要专业很多，一边画着，一边向楚霁解释：“这个垫子如果做成前后凸起的样子，会更适合骑者的臀部，也更有利于固定。这个脚踏……你看，上面圆弧的部分很好，但是下面的踏脚部分，要是能做成一个比较宽的平面，应该会更容易控制一些。”

秦纵的嗓音依旧带着少年的青涩，但又有一种沉稳自信的感觉，莫名让人觉得安心可靠。

楚霁随着秦纵的讲解连连点头，这大概就是男主的光环吧，自己画出来的丑东西，他那么快就能理解并且拓展。

秦纵说着说着，突然凤眸微瞪，他看着楚霁，嘴角勾起好看的弧度：“你是想，运用于骑兵。”

不是问句，而是十足十的肯定。

没什么好不承认的，楚霁秀眉一挑，盯着秦纵嘴角的弧度，脸上的笑容更深。

见楚霁秉持着他一贯的直白态度承认了，秦纵反而如释重负。

若是，若是楚霁当真全然是为了他，他实在不知是要做如何的反应了……

强自按捺下心中莫名的淡淡失落，秦纵慢悠悠地说道：“你那马镫，可是要用铁制成的。”

闻言，楚霁会意，他慢条斯理地抿了一口茶，说道：“某不才，曾为大司农属官太仓令，掌管天下粮仓,同时管辖冶铁一事。手底下，也恰好有那么两个铁矿，一在益州，一在……”

他放下茶盏，杯底与桌面相处，发出轻微的“砰”的一声，

“沧州。”

“那新的太仓令上任后，你待如何？”秦纵却更为敏锐地抓住了重点。

“月前我已然上书，细数冶铁之事划归州府管理的好处。不出三天，圣旨将晓喻天下十六洲。”

“天下大乱之前，想必益州牧，还是愿意给我楚家，几分薄面的。”

楚霁的语气，风轻云淡，不像是曾操控了一国军事之命脉，仿若只是谈论今日的天光甚好，云舒自然。

只是他眸中一闪而过的厉色，被秦纵精准捕捉。

秦纵第一次知道，运筹帷幄，决胜千里这样的词，远不仅仅是用在将领身上。

铁矿本就稀少，天下有十六州，却远没有十六座铁矿，楚霁一人却能独占其二，何愁甲兵不兴。

只是，想要这天下，徒有兵马，可是远远不够的。

或许到了沧州之后，他才能逐渐看清楚霁的外头

这张绝美的皮囊下，震彻人心的灵魂。

此时的秦纵没有注意到，他跟着楚霁，最初是因为形势所迫,后来为的是信守承诺，而此刻，他全然忘记了这一切，忍不住去探究楚霁身上的秘密，想解开他这个过分惊艳的谜。

两人商量完马鞍马镫的事情，秦纵就准备离开了。

楚霁突然心念一动，抬起手，在秦纵惊诧的目光中，轻轻抚在了他的头顶。随后，指尖又顺着秦纵的发丝，一直抚到他的肩头。

“你今天笑起来很好看。”

“我从没见过，比你笑起来更俊逸的小郎君。白云一笑，花开千里。”

当带着药香的微凉指尖，从他的肩头划过时，秦纵僵在了原地。

他觉得心底好像有什么东西融化了，融下的雪水又滋养着什么在生根。

一时之间，仿若春风化雨。

就像那天，槐花树下，平地风起，吹乱的，不仅仅是楚霁的发丝。

第十四章

纪安的效率很高，还未到午膳时分，就已经带着棉花回来复命了。