几番平复气息之后，他才冷冷道：“不必夜探州牧府了。薛正，你同我夜探桐昌城。”

姜木少有这样的时候，薛正急忙接过密信一看。

楚霁接到孙常侍传来的消息，皇帝知道桐昌城时疫后害怕得厉害，害怕这时疫传染至盛京。

可即便如此，他非但没有派人来治疗时疫，反而命胶州牧火烧桐昌城，务必不留一个活口。

但好在，胶州牧尚且未曾放弃桐昌城。

在向青州云州求援碰壁之后，胶州牧的使臣已经在前往沧州城的路上。

楚霁的意思，是要他们尽快找出治疗时疫的法子。

一是为了尽早救百姓于水火，二是为了在谈判时掌握更多的筹码。

姜木本就怀疑桐昌城内并非时疫，此番又得了楚霁的指令，当即心一横，决定夜探桐昌城。

薛正自然同意。

两人已然做好决定，线人也无法反对。他只得说与两人同去，在城外作为接应。

入夜的桐昌城更显凄凉。

漆黑的木门依旧紧闭着，只是外头的守卫不似白日里那般多。

城门楼子上点着些许灯火，称不上明亮，连城门前的一小片空地都照耀不得。

凉风劲扫，城外的树木枝干摇曳出簌簌之声，惊起寒鸦在空中唳过。

三人绕到城墙外最偏僻处，准备乘着守卫稀疏翻墙而入。

薛正一手掷出石子，激起群鸟乱鸣。在鸟鸣声的掩盖之中，他又眼疾手快地将飞爪扔出，牢牢地勾住城墙上凸起的垛口。

可下一秒，薛正就犯了难。

他一人进出城中自然如入无人之境，可他进去了又有什么用？他又不会治病。

但为了减少动静，薛正带的是绳索而非铁链。

若是叫他背着姜木也无不可，只怕这绳索经不住。

正在他左右为难之际，姜木忽然调笑着开口：“去去去，小爷我才不愿让杨佑以外的人背着呢。”

薛正：…现在是计较这个的时候吗？

“你只管先上去，在上面接应我。”姜木看出薛正的意思，一边说着，还一边随意活动着筋骨。

“你行吗？”

不怪薛正怀疑，姜木向来懒散得很，看着又身量纤瘦，实在不像是能爬上城墙的人。

“再啰嗦天都亮了！”

姜木抡起拳头作势要揍薛正。

他的师父是无患子，武力自然不低。

只是他懒怠惯了，幼时只是随着师父学了些皮毛功夫。

可先前流民闹市的事件过后，楚霁便觉得自己身边的人不能在危机时刻连些自保的能力都没有，这才对他们几个进行了特训。

姜木有底子在，再捡起来自然要快得多。

桐昌城长于农事，怠于军事，城墙自然算不得多高。

姜木还是有把握的。

只是，回回训练都被看着柔柔弱弱的楚霁吊打，实在丢脸，姜木不想回忆。

薛正左右也是无法，只得先信他一回，几步便率先登上了城墙。

姜木稍稍丈量了一番城墙的高度，便也抓紧绳索攀上城墙。

过程虽然费力了些，但好在是有惊无险地翻过了城墙。

随即，二人在夜色之中略过这座死寂的城。

第九十章

薛正和姜木翻墙进入桐昌城后, 只觉得进入了另一方世界——鬼魅横行之界。

愁云万里之间隐约现着惨淡月色，使城内的一切都笼罩着灰败的气息。

即使是被城里中透出的灯火映着，也有股子尘封已久的感觉。

这诡异的气息让姜木凝眉, 可还未及细想，便被眼前的景象惊得什么思绪都飞出了天外。

两人刚从城墙上蹑手蹑脚地下来，尚未行出几步路, 便被前头横着的两具人类的尸体拦住去路。

死的不止是这两人，尸体旁边隐约还有几只野兽也躺倒着，大约也早就没了气息。

瞧这样子，应当是城中大乱, 死伤无数，就连山上的野兽也敢没了忌惮，光

明正大地下了山来。可还没等它们能饱餐一顿, 便也染上了这城中疫病, 死于非命了。

总是是姜木和薛正见惯了生死，也被眼前这些尸身惊得倒吸了一口凉气。

只是这夜色浓厚，离得这么远一时之间倒看不清这两具尸体是否如线人所说的那般死状惨烈。

薛正到底是军伍出身，胆子也更大一些。他心里犯着嘀咕，想要早些弄清楚这城中疫病的实情, 心神稍定之后便准备上前探查。

忽的, 从进了城后便一直不语的姜木拦住了他的去路。

“你不要命了？”

姜木一边沉声将人拦住，一面仔细分辨着随风吹来的腐尸味道, 面色上是罕见的严肃。

味道若有似无，不似寻常自然死亡的尸体, 反倒透着酸涩的味道。

与古书典籍上所记载的因瘟疫而亡的尸体味道别无二致。

只是这瘟疫竟比医书上记载的还要可怖几分, 不仅整个桐昌城几乎全城覆没，竟连动物也会被传染。

“这劳什子时疫厉害得很, 你只看这些动物的尸体。咱们虽说戴了面罩，但终究这病气无孔不入，还是离远些。”

薛正原先也是被这景象惊得昏了头，现在被姜木一提醒，倒也回过神来。

只是想到楚霁派他们前来的目的，又不由得叹气。这时疫这般厉害，自然是不能让姜木再过去把脉了，但不把脉又怎么能知晓病症呢？

薛正的忧心忡忡姜木不知，但看他已然放弃了上前探查的想法，便也不耽搁地径自绕过尸首，朝着钱庄的方向飞奔而去。

他身为医者，平日虽不着调，但到底医者仁心，姜木心底的焦急比之薛正只多不少。

薛正见此也不好再说什么，只得连忙追了上去。

桐昌城内万家闭户，荒无人烟，离城门越远，便愈加荒凉。

两人此刻已然离桐昌城中最为繁华的东城不远，可道路两旁的商铺也瞧不见半点灯火。

如是在平日，因着宵禁的缘故，城中这般倒也寻常。

可街道上横着的死尸却每隔几步便会出现，每一次都触目惊心。

越往城东走，路上的横尸便越多。

俨然是一座死城的模样。

正值早春，夜风尽起，即便是脸上覆着面纱，也能感受到被寒风卷起的腐尸味道，让两人都不由得屏住了呼吸。

姜木眉头一皱，转过头刚想和薛正说些什么，就被薛正一把拉住隐在了商铺的梁柱后头。

瞬息过后，一道人影闪过。

那人一身的黑色夜行衣脚步匆匆地朝着与他们相反的方向奔去，还不时地左右张望着，似乎在提防着什么。

其脚步极轻，动作之间敏捷又娴熟，显然是个练家子。

幸好薛正提前发现了前方的气息，及时将两人的身形隐藏好，躲在那人的视觉盲区里。

他们能瞧见那人的一举一动，那人却发现不了他们分毫。

只可惜，那人也覆着面罩，他们没能瞧见那人的相貌。

二人对视一眼，便有了决定——

姜木等在此处，而薛正则去追踪这人。

桐昌城内此刻莫说是人影，便是鸦雀都罕见。可大半夜却忽的窜出这么个人来，还穿着夜行衣，生怕被人发现似的。

形迹可疑，必有蹊跷。

就在薛正要追出去之时，姜木忽的想起了什么，眼疾手快地把人拉住，拿出一个瓷瓶。

“别追太远，找个机会洒到他身上，跑不了。”

薛正闻弦音而知雅意，心思一转便晓得了这里头的药粉与追踪有关。

他也不多问，点点头，接过瓷瓶追了出去。

夜色拉下大幕，藏匿着一切一切的云诡波橘。

前头那人显然是警惕性极高的，不时朝着四周张望警戒着。

薛正见此更是下定了决心，要一探究竟。

可长街上空无一人，又都是带着极强传染性的尸体，即使是薛正也不能很好地隐藏身形。

他瞧着前头那人的身影越来越远，眼看便要跟丢，心念一转，无声地跃上了街旁商铺的房顶。