湘竹连忙跑出来：“殿下，奴婢在。”

“宫中的陈妃传说是什么时候死灰复燃盛传的？大概是宫宴那夜后。”

“那那位皇子，他又是什么时候开始送荷包蜂蜜的？”

“传说开始盛传后的第二日吧。”

“还挺会掩人耳目。”初棠垂头感慨声，连忙望着湘竹道，“那位皇子送来的香包和蜂蜜在哪？拿出来我看看。”

湘竹替人忿忿不平低骂：“他送来的东西，只会脏了殿下的眼睛，都让奴婢扔掉了。”

初棠轻笑一声：“难怪你这么精神。”

湘竹略有不解：“殿下此话何意？莫非是这些东西不干净？”

初棠点点头：“曾经有位朋友跟我说过，没有人会无缘无故待你好。”

“奴婢这就去外面借些回来。”

湘竹再回来时，手中拿着个小香包和一瓶蜂蜜。

主仆二人拆开香包。

香包只是普通的香料和新鲜的百合花。

“这也没什么特别之处，倒是鲜少有人用新鲜的花瓣做香囊的。”

初棠指尖捏着枚花瓣若有所思，沉吟半天：“特别，就特别在此。”

“殿下，这百合花能有何特别？”

“百合花花香里有使人兴奋的物质，叫人神思不宁，夜不能寐，长期睡眠不足。”

湘竹恍然大悟：“难怪好些宫人都神色恹恹的。”

初棠丢下花瓣拍拍手：“但有陈妃传说在前，大家只道是担惊受怕而睡不好，实则这才是罪魁祸首。”

湘竹一语中的：“那这蜂蜜怕也是被加过料？”语毕连忙出去招呼人取来厨房里的蜂蜜。

“殿下，左边这瓶是金国皇子的蜂蜜，右边这瓶是咱们小厨房里取来的。”

湘竹话完便使唤一名小太监来分别品尝。

小太监用汤匙舀出右边的蜂蜜：“醇香甜腻。”

小太监又舀出左边的蜂蜜：“也很甜，但似乎——”他回味一下后忽地蹙眉，似不确信，又抿了一点。

初棠和湘竹都翘首以盼等待后话。

初棠转转眸问：“口腔中是不是有点不太明显的火辣辣之感？”

小太监抿着涎液猛然点头：“对！”

湘竹惊诧瞠目：“殿下您果然厉害，这也能猜到？”

“因为我知道是什么了。”

湘竹与小太监异口同声发问：“是什么？”

“里面掺有杜鹃花花蜜。”

那夜，启祥宫门外，他曾看见南风大哥手里拿着一截杜鹃花，那时他并未留意太多，如今回想起来，这是明晃晃的无声提醒。

初棠沉声启唇，缓缓开口：“杜鹃花花粉酿制的蜂蜜有毒，误食使人感到口腔火烧火燎，之后还有可能出现流涎症、恶心、呕吐等症状，摄入一定量后使人头痛、肌无力、视物模糊，甚至产生幻觉，严重者还会心律失常致死。”

“陈妃传说盛传，本就使人心惶惶，百合花又叫人神思不宁夜不能寐，长期睡眠不足，还有杜鹃花蜜加成，不产生幻觉才怪！”

湘竹与小太监听得不可置信呆愣许久，回过神后仍心有余悸感慨：“若非殿下发现及时，长期以往必酿成大祸，如此祸乱宫闱，这位金国皇子到底意欲何为？”

“不管那位皇子有何目的，咱们秋后算账，如今要紧的是顺藤摸瓜，把陈妃娘娘和皇后娘娘的秘密揪出来。”

初棠神色凝重起身：“走，咱们带上那位宫女去启祥宫。”

*

荒废多年的启祥宫。

宫殿因常年无人居住，杂草丛生，萧条阴寒，与冷宫无异，乃至比冷宫更森然可怖。

“陈妃娘娘！”

被人架着的守夜宫女，惊恐瞪着宫门牌匾。

“你清醒点，是幻觉！”

初棠无语，随意薅了把薄荷草，碾碎后怼到守夜宫女鼻尖，一股浓重的清凉气息直冲脑门，叫人猛地清醒些许。

宫女倏然跪下：“太子妃殿下。”

初棠：“可算清醒了，你和陈妃什么关系？”

宫女凄凄道：“奴婢是娘娘的陪嫁丫鬟。”

初棠惊诧：“陪嫁？那就是她身边的大宫女咯，为何出了此等大事，你还能在宫中活下？”

宫女茫然摇头：“奴婢不知，先前是内务府将奴婢调走，最近又让奴婢来此当个守夜宫女。”

初棠轻叹声，身后的小太监也十分机灵，小跑去推门，吱哑一声，摇摇欲坠的残破宫门被打开。

几人顺利走进去。

此处常年无人敢靠近，死气沉沉，又久经风霜，连日光照下来都难以驱逐个中孤寂冷清。

院中荒凉破财，蜘蛛网遍布石柱，满地青砖苔藓枯枝，偶尔几只不知名的虫子蹿进败叶里。

腐朽与腥臭味相交错入呼吸。

初棠掩鼻皱眉，环视四周，终于在一方角落发现成堆烂干花，他走过去仔细端详半天。

从那尚未化作齑粉的半棵烂叶中，初棠估摸再三，应该是兰花。

初棠：“陈妃爱兰花？”

宫女摇头：“内务府送来的。”

初棠：“陈妃是怎么死的？”

宫女：“失足落湖。”

初棠：“好端端一个人怎么可能失足落湖？”

宫女闻言却蓦然沉默不语。

湘竹伏过来道：“陈妃生前已失心疯。”

失心疯？

“你那晚为什么要喊皇后娘娘？”

初棠突然逼近宫女追问：“是不是陈妃娘娘杀了皇后娘娘，然后失心疯死的？”

宫女惊谔摇头：“不不不是！你胡说！”

初棠再度盯着人发问：“宫中不是都流传陈妃爱美嫉妒皇后美貌，所以把皇后杀了吗？”

宫女伏地落泪：“不是的，我们娘娘没有嫉妒皇后，她也是无可奈何。”

院中忽然刮来阵风。残破的门后，恍惚传出点零碎的声音，铛啷铛啷的。

怪异的声响叫在场三人皆默然僵滞。

“陈妃娘娘！是娘娘！”

宫女骇然跪下：“娘娘饶命！”

此言也惊醒余下的二人。

“荒谬。”

初棠抿唇，捏紧指腹循声望去，故作淡定道：“大白天的！陈什么妃娘娘！”

湘竹不安扯扯人：“殿下，要不咱们回去吧。”

初棠闭目深呼吸几下，再睁眼时，满目坚定摇头：“不用害怕！咱们要相信科学！”

他盯着那门，缓缓走近，随后一脚踹开朽木，嘭的一声倒下，扬起满屋子灰尘。

初棠呛了呛。

视野也豁然开朗。

原来是殿中挂着两串风铃，地面还有点滴蜡，果然是有人在装神弄鬼。

他又往里走去，直奔启祥宫寝殿，寝殿内似还保留着生前模样。

初棠仔细观察每一处，竟发觉这室内同样摆放着几盆枯萎得不成样子的植株，与外面腐败的花，一般无二。

他匆匆折返，顺势扯下风铃，跑回院中亮给宫女：“你看清楚了！陈什么妃！这就是串普通风铃！”

“真的是娘娘回来了。”宫女爬到他腿边，苦苦央求道，“殿下您就莫再掺和了，奴婢千真万确瞧见过，娘娘就在那湖上跳舞，周围还有蓝色的光团，一定是阎王爷提着灯笼把娘娘送回来了。”

初棠：“……”

这么会添枝加叶的吗？鬼火就鬼火，说什么阎王爷提灯笼！

“湖？”

他恍惚抓到丝信息：“哪里的湖？”

“御花园西苑的那片湖。”

“湘竹，你先把她带回去，顺便去找人把湖水抽干，看看能不能找到什么线索。”

*

初棠视线瞥过角落的兰花。

他若有所思离开启祥宫，先是直奔太医院，想着查阅下当年的用药记录。

哪知却被院使义正严辞婉拒：“您有陛下口谕吗？”

初棠：“……”真烦人！

他随手丢出个程立雪的太子印章：“有这个行不行？”

院使：“……”那可太行了。

其实他曾一度怀疑陛下是把太子妃当太子来养，轻咳声润润嗓子：“您里面请。”