刘瑾被这一扑腾惊得倒吸一口气，他不由低咒一声，一抬头就看得月池正好整以暇地望着他。

刘瑾长叹一声：“好吧，好吧， 反正我们也没有别的路子可走了。”

月池一笑，她安抚道：“别那么紧张。别忘了， 现在恨他的人，说不定比恨我们俩加起来都要多呢。”

身为天子，与臣下争权， 与黎民争利， 通过鞭笞天下的方式， 登上至高的宝座。他要是一直身强体健也就罢了，可他却倒下了。那些失去权力和利益的人，岂能不额手称庆呢？

刘瑾道：“纵使如此，要使他们都默认现状，我们也必须大出血。”

月池道：“这个好说，给就是了。”

刘瑾道：“能怎么给？给的多了，强枝弱干，难免藩镇割据的悲剧。给的少了，万一有人横了心要做功臣，咱俩也是玩完。”

月池缄默一瞬，随即道：“我有意分税分红，与地方分享商税税权，分享官营红利。”

有明一代，为了保障中央的强势，地方是没有多少税权的。县是一个基本的税粮征收单位，府是一个基本会计单位，省是一个中转运输单位。任何财政剩余都由地方官员为皇帝保管，没有皇帝的允许，他们无权处理。地方官员扮演着帝国的地方财务主管的角色。【1】

可地方官也不是傻子，明着不能动，私下还不能敛吗？他们瞒上欺下，对下增加各种摊派，对上却隐报瞒报，从中攫取私利。可在严密的监督体制下，这种赚钱的路子不仅风险大，也捞不到多少。他们这才将目光都投向了官营产业，想方设法分一杯羹，有了项目制的支持还不够，还念念不忘想有握在自己手心里的产业。在朱厚照明确表示，宁愿将官营产业回归民间，也不会给他们之时，地方才会有那么深的怨怼。

在刘瑾看来，为了争取更多的利益联盟，就只能把产业分给地方一条路子可走，这的确是最快揽权的办法，可亦是饮鸩止渴。朱厚照眼中装着大明的基业，尚不能协调官民矛盾和央地矛盾。地方官只管到自己一地一家，要是再给他们几家官营工场，事态只会更一发不可收拾。地方保护主义盛行、官逼民反难止……咽下去的肉，事后决不可能吐出来，更别提她们的身份，也不能彻底撕破脸。王朝在垄断和割据中走向崩溃，东亚贸易体系再次瘫痪，更快沦为西方的殖民地。

既然这也不行，那也不行，那该怎么做呢？

月池道：“中庸之为德也，其至矣乎！执其两端，用其中于民。”掌控两端，取用两端“中”。“中”乃处于中间的一支点，既不同于两端，却又照顾、牵制两端，使两端不要“悬崖滑落”。因此，这个“中”，不仅避免了两端的祸害，也挽救了两端，所以成了最高道德。【2】

分税、分红就是中庸之德的体现。

所谓分税，是在改革商税、扩大税源的基础上，大头归中央，小头给地方。

所谓分红，月池道：“不是说回归民间的官营产业，就和朝廷没关系了。朝廷可以以出资的方式，保留对产业的部分所有权。反正自己也管不好，何不把活交给专业的人去做，自己老老实实等分红，不是更好吗？至于这笔分红，自然也是归地方所有。”

官营产业逐步回归民间，市场逐步回归正常。地方则通过新增税权和保留投资的方式，获得新的红利，既消弭了地方的阻力，又将主动权继续保留在中央。

刘瑾喃喃道：“你早就想好了……底下的那些瘪三是有甜头，可近处的这些王八也得喂啊。”

月池道：“第一，商税改革不涉及关税，关税仍归中央独有。第二，出口产业的分红，仍是归中央所有，地方不可染指。这样一算，中央的收入虽然少了，可文官、武将和宦官可分的，却多了不知多少倍。”

刘瑾一凛，他当然明白她这么说是为什么。以前的垄断收入是直接归内库，悉数由皇爷分配。可现在皇爷倒了，这些财政收入既然成了税，成了官营投资，那就该归太仓！归公家所有！

刘瑾看向依旧不省人事的朱厚照：“你是什么时候想好的？”

月池垂眸：“我也忘了，大抵五六年前吧。”

老刘终于掌不住笑了：“他败给你不冤，真是一点儿都不冤。”

他的双目格外明亮：“那么，不知元辅打算派那位贤才去各行省谈？”

月池一愣，刘瑾道：“各地民情不同，势力不同，不是一道诏命下去就能解决的，必须要谈成一致，达成一致。我们再也经不起风浪了。”

月池道：“户部自然得出人。张璁如何？”

刘瑾道：“他，还行吧。可光他一个，分量不够，你总不能把户部尚书也派下去吧。”

月池好整以暇：“那你的意思是？”

刘瑾道：“魏彬是皇爷身边的老人了，最为忠实可靠。”

老刘把脑袋提出来，跟着她玩，自然不愿替人做嫁衣裳。

月池道：“这自是再好不过，只是这一宦一文，都是好强人。如起了争执，又该如何是好。还得德高望重之人压阵才是。”

刘瑾试探道：“那你的意思是？”

月池道：“沈学士，你觉得怎么样？”

刘瑾一愣：“沈琼莲？”

得知消息后的沈琼莲呆在原地，久久不能平复。她的学生们簇拥在她周围，七嘴八舌道：“要去各行省，还要兵贵神速，您年高体虚，怎经得起这样的长途跋涉。不如让我们替您去……”

沈琼莲却笑骂道：“少来。”

她对婉仪俯身下拜。婉仪忙下金座，搀扶起她。沈琼莲道：“士为知己者死，女为悦己者容。今日，便是我回报娘娘深恩厚德的时候了。”

婉仪泣下沾襟：“是我受惠于您才是，如今您年事已高，还要劳您奔波。”

沈琼莲笑着摇头，她环顾红墙金瓦，粲然一笑。她脸上已是皱纹密布，早不复当年的青春，可此刻看来，却不改当年写《守宫论》时的意气风发。

她道：“斑鸠挣扎一生，终于飞出蓬蒿，您该为她高兴才是啊。”

一行人匆匆出发。说是与各行省洽谈，可西部地处偏远，大点的产业多是靠朝廷扶植而成，朝廷不仅愿意分给税权，还给穷困之地额外的税收优惠，他们又岂有不同意之理，无非是争多争少罢了。问题的关键，仍是在东中部富庶之地，他们看到了垄断的红利，当然想名正言顺地分一杯羹。

这时，户部侍郎张璁方意识到，为何非要让魏彬和沈琼莲跟上的原因。地方水深如此，如只是他一人来，光是一个巡抚就能将他打发掉。可魏彬和沈琼莲都来了，这个分位就非比寻常，他们这才见到了当地世家、富商的家主，开诚布公地来谈一谈。

魏彬本就在官营产业中掺了一手，其中这些弯弯绕绕，他比谁都清楚。在这漫天要价，就地还钱的时候，只有内行人，才能避免被坑。至于沈琼莲，她既是两朝元老，又是皇后的先生，更是教导出无数女官，她既有资本强硬，又有才华争辩。有时，地方官员说了一条，魏彬还没反应过来，沈琼莲便已悉数驳回。

有人道：“沈学士，您这样说，倒教我等有口难言了。您是皇后之师，我等岂敢争执？”

这话里话外，就是说她以势压人，仗着现在是皇后奉旨监国，所以横行无忌。

沈琼莲却老神常在：“本该如此。诸位是久经官场的能人，张璁却是初出茅庐的新人。你们一开口，他能怎么说？就得我来说才是。”

一下就把所有人的话都抵了回去。如此多番拉扯，终于才达成了一致。作为商税改革、下放官营工场的交换条件，商税中的工场所得税按行政隶属关系上缴，中央工场交中央，地方工场交地方。

这样一来，轰轰烈烈的商税改革和官营工场的下放，得以顺利平稳地运行。地方官员从此之后，不可直接出面经营工场，要增加财政收入就只有两条路子，一是以衙门的名义向工场投资，二就是鼓励商贸发展，获取更多的工场所得税。为了来钱，大家自然卯足了劲头去鼓励本土行业发展，从头招商引资。民间商业被压榨多年，直到此时才感觉到脖颈上的绳索松开。