谢丕垂眸：“正因她是李夫人，才更该善自珍重。”

他道：“好了，不说这个了，把咱们这几房的管家、账房都叫来吧。”

礼叔一愣：“二爷，您这才回来，连气都没喘匀啊，要不还是歇一歇吧。”

谢丕摇摇头：“兵贵神速，迟则生变。”

贞筠逃回到了她所居的清风池馆中，到了夜凉时分，仍难以入眠。侍女蕙心最怕她这个样子，忙点起小灯，捧了一盏银耳藕粉羹来，苦口婆心劝道：“谢郎中不听好人言，有他吃亏的时候。夫人何必和他计较？”

贞筠披散着头发，即便是在烛火的照耀下，她的脸上还是没有半分血色。那场暴乱对她的影响，实在是太大了。刚开始的时候，她几乎是一宿一宿地睡不好觉，一闭眼她就仿佛回到了那日的情形，不断沉入回忆，又挣扎着从噩梦中醒来。

杨应奎不敢让她在徐州久留，急忙将她送回了上元夏家。可夏家的氛围，对贞筠来说无异于雪上加霜。母亲的哀叹，兄长的责怪，家里人话里话外的埋怨，让她如同置身于冰窖中。所有人都在说是她的错，可她到底做错了什么，她只是想给那些可怜的妇女一个安身立命之所而已。是幕后之人的贪婪，造成了这桩惨剧。然而，她的骨肉至亲，却对她横加指责，就因为她身为女子，却擅自经营生意。

她蜷缩在小小的房间里，病得昏昏沉沉。直到月池的信使至了，才将她从这种境况解脱出来。那个名叫宋巧姣的女子直言道：“既然夫人在这儿住着不开心，那何不换一个地方呢？”

贞筠问道：“可我能往哪儿去？”

宋巧姣笑道：“只要您自己别锁着自己，天大地大，何处不可去。”

贞筠这才如梦初醒，她不顾家人的劝阻，果断搬离了上元，来到了惠民药局中。这时，她的情况终于渐渐好转，后来是谢丕来信，她才又移居宁波。自她到了谢家后，饮食起居，无不尽善尽美，即便是个傻子，也知人家是花了大气力，用心看顾她的。她心生感激，既想回报一二，也想保下那些水转纺车以用于正途，没曾想却受了这一篇话回来。

贞筠有些感伤：“我真那么没用吗？”

一语未了，屏风后便传来人声：“夫人，怎得又妄自菲薄起来。”

蕙心眼前一亮，忙道：“宋姑娘，您可算来了。”

贞筠斥道：“不是让你们别去打扰宋姑娘吗。”

宋巧姣笑道：“说说话而已，怎么称得上打扰。”

她坐到贞筠身侧，道：“我人都来了，您难道就让我这么干坐着吗？”

贞筠不由一笑，她想了想，到底还是把今日之事和盘托出。她道：“我和他也打了不少交道了。我其实能想明白，他一改过去的态度，无非是不想我淌他们家的浑水。我能理解他的苦心，却又不免怅然，人生在世，无能为力之事，实在太多了。”

她突发奇想：“巧姣，要是你当时没能闯入法门寺，或者说，你发现你即便进了法门寺，也无济于事，你会怎么办？”

这位曾经勇告御状的女中豪杰一愣，随即反问道：“夫人，要是你当时没能闯入武英殿，或者说，即便进了武英殿，也是徒劳无用。你又会如何呢？是肝肠寸断，还是悔不当初？”

贞筠断然否认：“当然不会，我……”

她对上宋巧姣含笑的双眼，心中已然浮现明悟。

宋巧姣拍了拍她的肩膀：“尽人事，听天命。不求事事顺遂，但求无愧于心。”

贞筠仍有些犹疑：“若这次，还是败了呢？”

宋巧姣不由莞尔：“要是在未做之前，就因担忧失败而畏首畏尾，那即便是下辈子，也等不到成功之时了。”

贞筠闻言终于下定决心：“好吧，我明日再去见他一次。”

然而，贞筠这次登门，却扑了一个空。她勉强等到了后日，却发现，整个谢家二房的男仆都不见踪影，只有年迈的礼叔带着几个家丁守在前院，所有婢女仍在内宅值守。

谢家这样的大族，各院的小厮数都数不清。能有这样的情况，明显就是出了大事。

贞筠问道：“这究竟是怎么了？他们人呢？”

礼叔面上的焦急之色都要溢出来了，可还是咬死不肯说。贞筠逼问未果，果断出言相挟：“你不说是吧。你要是不说，我就自己出去打听。宁波就这么点儿大，我总能问出来。”

礼叔忙拦住她：“姑奶奶，这可不兴走漏消息。这要是走漏了风声，我们二爷就完了！”

贞筠道：“你说了，我就不必出去了。你难道还信不过我，要是有什么事，我身边还有这么多侍卫，也能帮上忙啊。”

正是这一句话，触动了礼叔。贞筠眼见有门，忙又催问了几句，终于得了一句实话。

礼叔垂首道：“二爷他带着人，去双屿打倭寇去了！”

这好似一声惊雷，震一众人呆若木鸡。

“打倭寇？”贞筠骤然色变，“他总共带了多少人，就靠你们家的家丁？”

礼叔连连摆手：“不不不，还有王家、徐家、龚家、孙家这四家的人马。这都是我们这儿有名的大户，说起来都有私兵。”

贞筠更觉摸不着头脑，怎会不经官府，反而找这些人。她一言就问到了点子上：“那他们可曾通倭？”

礼叔期期艾艾道：“这……非但通倭，还是通得最厉害的那拨。”

这下连蕙心都觉得不对，她道：“谢郎中是不是急糊涂了，他们既然通倭，还让他们去打倭寇？这不是找死吗！”

贞筠已有些明白：“他是怎么让这些人听话的？就是因为有把柄攥在手里，才能逼着这些家族参战以示立场的，对不对？”

礼叔连连称是：“没错，二爷昨日审了这十八房的账房，问出了不少东西，这都是铁证啊。他这才一一去登门拜访，逼得这些望族马上出人，埋伏在第一线。谁都不想满门抄斩，所以只能听话洗清自己……”

贞筠又气又急，她来回踱步：“难怪，难怪他说只能挣命了。族人死不悔改，可不是只能他去拼死将功赎罪吗！佛朗机人可有火器在，不行，我要带人去帮忙！”

她即刻就要出门，众人更是唬得不轻。礼叔忙拦住她，连连磕头：“夫人差人去就行了，您自个儿可万万不能冒险啊。再说了，我们二爷也不是愣头青啊，他早就和倭寇搭上线了，反正我们谢家有的是钱，只砸了三万黄金，就骗了好几个人反水了！更别说，他们还是装作走私贩子，由十六房的人引路，肯定能杀个措手不及，将那一伙蟊贼一窝端了的。”

贞筠：“……”

饶是她，一时都不知道说什么好。这人，怎么说聪明也聪明，说傻也傻呢。

她终于冷静了下来，赶忙召来了所有侍卫。岂料，侍卫们却拒绝了她的要求。

领头的侍卫总管伍凡道：“老爷三令五申，我等最重要的任务是保护夫人，怎可擅离职守。”

贞筠蹙眉道：“我在这深宅大院，能出什么事。救人如救火，这才是最重要的！”

伍凡老神常在：“夫人莫慌，此地也有官军值守，怎会没有救援之人呢？”

宋巧姣奇道：“双屿近在咫尺，只怕是早已喂饱了的。纵有官军，难道还能指望？”

礼叔也道：“是啊，是啊，我们二爷也是如是想，这才决定自己冒险的。”

伍凡笑道：“此一时彼一时，既多了市舶司太监和巡海参政，总该有些变化吧。”

贞筠这才回过神，她瞥了礼叔一眼：“也好。那你们差两个人去看看，如有需要，及时求援也就是了。”

伍凡躬身应是。贞筠心事重重地回到清风池馆。她一落座就劈头盖脸问道：“谢丕的打算，你们早就知情？”

伍凡低头道：“我等奉命照料夫人，总不能做聋子瞎子。”