周东见状更觉痛悔，他道：“我明明遣人去盯着，结果一个都没派上用场，明明想栽给李越，却被李越反咬一口……”

谁人无妻，谁人无子，要是能活，谁会想死。周东一时恶从胆边生，他的眼中射出寒光：“为今之计，只能联络其他人，拼到底了。”

赵阳听得一愣，他道：“这……还要赶在圣旨下达之前，只怕这把握……”

周东摆摆手，目眦欲裂：“顾不得了！即便我死了，也不能让他好过。等着吧，兔死狐悲，唇亡齿寒，他对我们这样毫不容情，其他人又岂会坐以待毙？他们只会拧成一股绳，无所不用其极！一定要他死无葬身之地！”

赵阳被他的阵仗吓了一跳，他一时心乱如麻，半晌方道：“可这样群起而攻，会不会碍皇爷的眼？”

周东一窒，他捶床大怒：“我都要活不成了，哪里还顾得了那许多！”

赵阳此时已然恢复冷静，他是依附于周东羽翼之下的人，周东实在只有死路一条，他也没办法。可要是闹得太过，带累到他了，那可就不行了。似他这类文书之官，只要笔杆子拿的好，跟着哪个不是跟。

他思忖到此，便道：“您是危在旦夕，可这罪轻罪重，还有可商榷之处啊。自己一人问罪和满门抄斩，这差别难道不大吗？”

这一言，似冰水一般兜头淋下来，将周东噎得哑口无言。谁能拗得过皇上，谁的胳膊能拧得过大腿。赵阳见状继续劝说：“李尚书新官上任，必是要点三把火的，您犯不着当这个出头的椽子，总得为儿孙们打算啊。”

周东看着地上哭成一团的孩儿们，仿佛被抽干了精气，他道：“难道叫我坐以待毙吗？那可是两个国舅，即便我不闹，太后也不会放过我全家的！”

赵阳一愣，他想了想，却道：“未必。太后是看顾张家，可皇上却一直十分厌弃。”

这一语似闪电一般惊破梦中人。周东气得晕晕沉沉的脑袋，此时方恢复几点清明。他霍然起身，屏退家人，这才和赵阳道：“我说李越哪来的熊心豹子胆，你说，这件事会不会受皇爷的密令。”

赵阳犹疑道：“这，不能吧。”是何等深仇大恨，要将自己的亲舅舅弄疯。

周东道：“你位卑职小，不知这宫中的风波，听说金夫人在宫中，再三阻拦太后去见皇上……”

只这一语就够了，赵阳瞳孔微缩，他道：“这就难怪了！这就难怪了！可如此，您的处境就更糟了。皇上总得给太后一个交代吧。”

周东一凛，他毕竟官做到这个位置，还是有几分智谋，冷静下来一下就了悟了：“你是说，万岁舍不得拿李越去顶罪，就要拿我去做替罪羔羊？！”

赵阳垂头丧气道：“唉，您实不该将矛头指向李越。诸公同属三法司，他估计也不想背上排挤同僚的罪名，可您那样一开口，他要是不处置您，颜面何存啊。更何况，您之前还公然指出，太后的懿旨是妇人干政……”

周东只觉浑身发软，如无他拒不奉懿旨的举动，李越可能还不敢这么张狂。他半晌方颤颤巍巍道：“这便是闹也是死，不闹也是死了？”

赵阳沉吟了好一会儿，才犹犹豫豫道：“这……或许还有一条路。”

周东眼中霎时绽放出巨大的光彩。

月池收到消息时，她正和朱厚照投壶。皇上在儒家经典素来懒得用功，可离了书以外的所有东西，都学得飞快，特别是在投壶之类的玩乐上，更是样样精通。

他今日头戴珠冠，锦袍玉带，俨然富贵王孙的做派。他拿起了羽箭，瞄准了正摇晃的铜壶。投壶从春秋绵延至今，早就发展出了不少新花样。秋千壶就是其中一种，形似烛台，上有机关，只要箭矢一触到壶口、壶耳，壶就会不断摇晃，更增加了投壶的难度。不过，这对个中好手而言，反而是添了兴致。

只见他手腕用力，箭矢就如飞虹一般射了出去，在触及壶中红豆时，虽跃了一下，可随后就陷入壶中不能动弹。左右齐齐叫好，负责记数的小太监早已是喜不自胜，叫道：“全壶！这又是一个全壶！”

他回头看向月池，长身玉立，神采飞扬：“到你了。”

月池默了默，君子六艺，她自然都用心学过，可到了面对这变了花样的投壶，她仍是有些力有不逮。她摩挲着箭羽，对准壶口投去。箭稳稳地落入壶中，却因力气太大，一下就从壶底跃出。替她记数的小太监讪讪道：“您这……再罚一杯！”

朱厚照扑哧一声笑出来，月池横了他一眼。拎起酒壶又为自己斟了一杯。说是酒壶，但这其中盛得不是酒，反而是药。月池将这苦汁子一饮而尽，又忙服了清水来漱口。

她叹道：“今日的药都喝尽了，可以歇了吗。”

朱厚照坐在她身侧，闻言道：“不好玩吗？”

月池偏头看向他：“要换您输一下午，您还觉得好玩吗？”

朱厚照挑挑眉：“那要看是输给谁，怎么玩了。你的力度始终拿捏不对，要么是用力太轻，还不及壶口就掉了下去，要么是用力太重，虽入壶口也被逼出来。”

他的双眼亮如点漆，意有所指道：“唯有不轻不重，方能投准。这里头的门道，可不比为官做宰简单。”

月池秀眉微挑，她道：“这不过是您落入窠臼之想。如您准我来定玩法，投中这壶也似为官一般，易如反掌。”

他一愣，月池道：“您是不敢了？”

朱厚照眼中又盛满兴味：“壶就在那里，你又能如何？”

月池笑而不语，她起身拿起箭矢又掷了出去。这次不待朱厚照开口，一旁的小太监都嚷嚷道：“偏了偏了！”

箭矢击中机关，发出一声闷响。月池嘴角噙着清浅的笑意，仍对着壶下的“秋千”发力，她准头极好，又坚持不懈，不出几下，“秋千”就被她打歪。晃动不已的壶一下就歪在地上。斜口朝着她这边。

他惊诧之余，又觉好笑：“没见过这么耍赖的。”

她只是一哂：“黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫。您是万乘之君，难道还要管到猫抓老鼠的细处。”

她忽然扬手，将剩下的箭悉数投了进去。在座之人只听砰砰砰一阵乱响。她手上的所有羽箭全部没入壶中，连里头的红豆都挤了出来，滚落了一地。

她拍拍手道：“这下数数，中了几何。”

小太监们个个张口结舌，是数也不是，不数也不是。朱厚照怔愣片刻，而顷放声大笑。把定规矩的权柄握在自己手中，怎么嬴都是她说了算，谁还管你落不落出来呢。

他笑过之后，又问她：“可你这么霸道，除了朕以外，谁还会跟你玩？”

月池道：“想在新规矩下嬴的人，自会前仆后继地找我玩。”

周东的奏疏，就是在这个时候，送到了朱厚照面前。他在奏本中，痛哭流涕，承认了自己的私连钦犯、胡乱攀咬的罪状，充分表达了对冒犯李尚书的愧悔之情，他知法犯法，罪加一等，恳求皇上从严从重处置。

朱厚照面露讶异之色，月池看罢奏疏，也是一愣。她笑道：“往日，竟是小瞧了他。能做到这个位置上，又岂是糊涂人。”

朱厚照道：“那么，李尚书，你待如何？”

月池道：“人家巴巴送上门来陪我玩，我若是连这都要打出去，岂非太不近人情。”

朱厚照扯了扯嘴角：“那他的罪过，你也想轻轻揭过？这就是你掌刑律的手段？”

月池难掩讥诮：“严谨的您嫌不够灵活，灵活的您嫌不够严谨。你怎么不想想，要是真依着《大明律》，这满堂朱紫，又能留下几个？”

一席话把朱厚照噎得哑口无言。她这才道：“不聋不哑，不做家翁。知错能改，善莫大焉。您是法王转世，更该慈悲为怀，如此方能使众生归附。”