朱厚照推了推她：“叫你来，你还推三阻四。这下长见识了吧。”

月池展颜一笑，道：“只是辛苦了花房的公公们。”

朱厚照只觉月色、花色、水色与秀色融为一体，他握拳清了清嗓子：“这算得了什么。”

月池垂眸，又开始膨胀了。刘瑾跟着道：“爷说得是，他们都是自幼苦学培植花木的手艺，又经过考察，才能有幸来照料这些花儿。”

月池眼中微光一闪而过：“考察？”

刘瑾闻言笑道：“这正是老奴想向皇爷禀报的，这外头的相公们要考，内宫的女官们也要考，咱们中官总不好落于人后。”

月池问道：“这么说，刘太监也想为中官的进阶之路，定一套规矩了？”

刘瑾笑道：“这要看皇爷的意思。”

朱厚照面上的笑意淡了下来，他不冷不热道：“中官品类众多，又各有长处，岂能以条框来拘束，再议吧。”

刘瑾本以为是板上钉钉的事，谁知道却得到了这样的答复。月池也讶异了一瞬，随即接到了刘太监的眼神示意。她略摇了摇头，就跟着朱厚照离开了，徒留刘公公僵在原地，气闷不已。

朱厚照摩挲着斗彩三秋杯，其中的黄酒在月下流光。他将酒水一饮而尽，忽然没头没尾问道：“你难道不帮着说项说项？”

月池看着细碎的星光，漫不经心道：“有用吗？”

朱厚照调笑道：“你不试试，怎么知道没用呢？”

月池扑哧一声笑出来：“正因知道，才是我的本事。”

朱厚照问道：“怎么说？”

月池挑挑眉：“您愿意在那处愿意行遴选，是不想替人背锅，而在这里不肯行考察，是想人替您背锅。”

官僚集团榨取、截留了大量基层的财富，却顶着仁义的皮，将锅全部甩到了天家靡费之上。如今民不堪苦，君不堪俭，当然要想法子整顿。至于宦官，他们本来就是皇帝的黑手套，天子不便于诉诸于众的诉求，当由宦官来满足，也由宦官来背锅，要是连太监一个个都像萧敬似得，还不把人给憋死。这才是朱厚照采取截然不同手段的动机，也是阉患千年难歇的根本原因。

对于她的一针见血，他早已不会那么讶异，可心中却是一如既往的期待，夹杂着一丝丝的担忧。他既盼着有人看穿他，又怕有人能看穿他。他曾经以为永远不会遇见这么个人，直到碰见了她，搅得他如今是既想亲近，又怕亲近，既惆怅她不肯和他亲近，又畏惧她突然和他亲近。

他一时讷讷无言。月池问道：“怎么，被说中了，哑口无言了？”

朱厚照故作不屑道：“朕早就习惯了。朕只是在想些其他的事。”

月池看着他的神色，心里发毛：“……你在想什么？”

朱厚照笑道：“你不是料事如神吗，何不猜猜？”

月池心念一动：“猜有什么用，我猜得中，你做得出吗？”

朱厚照一窒，这一语恰如火上浇油，以致君臣二人分别后，他依旧辗转反侧。他在床上打了个七八个滚，只觉浑身火热，心乱如麻，不由披衣起身。西洋的玻璃镜澄澈如满月，他扯下锦袱一照，只见面上绯红，仿佛涂了胭脂一般。他见状倒吸一口冷气，又没脸就叫内侍进来，思来想去，摸出了他珍藏的戏本，借着镜光月色来看。

岂料，怪事又发生了。他往日看这种戏本，只觉心动神摇，惬意无匹。可今儿看，怎瞧怎么不对劲。他匆匆翻了翻：“这女子既然是男子所化，怎么一点刚性都无，难不成变了女人，连性子都改了。夫婿拈花惹草，他非但不怒，还称那些狐狸精姐姐妹妹，人家连名分都不给她一个，他还上着赶着，这不是傻子是什么？ ”

这般折腾到大半夜，他才昏昏沉沉地睡过去。这不梦则已，是一梦到华胥。清晨来叫起的佛保，见他眼底的青黑，就知昨晚定是又干什么去了。今儿又没有大朝会，还是让皇爷睡着罢。

佛保又见朱厚照满头大汗，神色不安，忙用团扇替他扇着风。谁知，扇着扇着，他竟瞧着皇爷眼角滚下泪来。这下，所有人服侍的人都面面相觑。萧敬过来一瞧：“这是梦魇住了，切不可大声叫唤，以免惊了魂。”

佛保等人可不敢和他顶嘴，忙唯唯退开。萧敬接过扇子，一面扇风，一面轻声道：“皇上，只是梦而已，快醒过来吧。”

朱厚照闻声眉头跟紧，接着突然大叫着起身：“我不做李朱氏，我不做李朱氏了！”

萧敬：“……？？？！！”

外殿的一伙人闻声忙奔进来。朱厚照看见熟悉的陈设和面孔，这才渐渐清醒过来。他默了默，摆摆手道：“无事，怪梦而已。”

他看向萧敬：“朕刚刚是不说了什么？”

萧敬的眉头紧锁，道：“老奴年老耳背，您又说得含糊，依稀是‘定诛此狮’，您是梦见打猎了？”

朱厚照抚掌道：“对，对，朕正梦见在围杀狮子呢！”

无人处，萧敬这才抹了一把冷汗。

没过几日，时春就接到旨意，言说两广倭寇肆虐，百姓久为其苦，淑人素有勇武，当往平叛。时春沉默着接旨。

贞筠心头万分不忿，她道：“自己的儿子不会教，别人替他教了，他反而来小肚鸡肠地报复。”

可纵使她们再不情愿，圣旨一下，再无转寰之地。贞筠只能替时春收拾好包袱，送她去赴任。

而在时春走后，宫中不久也传来懿旨，言说宫中女官定制，需女史回宫理事。这时，贞筠方有点回过味来：“这是做什么？疯了吧，这是故意调我们走啊。”

第309章 红袖传来酒令行

你是不是孩子，可你比孩子，还不懂爱惜自己。

月池早在时春接旨后， 就已是神色阴沉。她比谁都清楚，时春如今的心理状况，不再能承受一次战争的摧残。她始终无法将牺牲视为获胜的正当手段， 她还是不能摆脱内疚之心的折磨。这样的情况下， 再让她去作战，只会让她身心俱疲， 心神崩塌。

月池几乎是即刻就要入宫去。时春却劝阻了她，她出奇地平静：“抗旨不遵是大罪。”

月池道：“这是中旨，不经凤阁鸾台，何名为敕？”这样任性的旨意，怎么可能是经过内阁票拟。

时春的双眸明亮如星：“没有正当的理由。臣如何能拒君？”

贞筠脱口而出：“怎么没有理由， 你去做将领，这本来就是……”

她说到一半突然说不出口， 时春长叹一声：“天下儒臣都能说，牝鸡司晨，惟家之索。可独你李越不行。”

月池一怔，贞筠的脸色煞白。时春的嘴角翘起：“你只能说，‘想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能属他人。’【1】”

时春还记得自己小时候在街上卖艺， 常常听着撂地唱戏人的曲。每每听到热血沸腾时，她就拿草桩子当敌人， 挥着长枪上去假装厮杀。草桩被她捅得千疮百孔，草屑飞溅。那时的她既是兴奋又期待。可如今的她，早已对上了真正的敌人， 早已见识了真正的血流成河， 白骨如山， 可心中却是既沉重又哀愁。

她听到阿越问她：“可你呢，你怎么办？”

时春深吸一口气：“总会有办法的。这或许是一个机会。我总不能老在京里，做一辈子的缩头乌龟。我该出去，面对现实了……”

她是草野中长大的青松，总不好在盆景中束手束脚一世。平平淡淡，四处交际，听其他人好奇地询问战场的日子，她到底还是过不惯。

贞筠望着她离去的背影，泪眼婆娑。大福跟在时春的马后，它摇晃着尾巴，想要往褡裢里去。它以为只是出去玩一会儿。贞筠叫道：“大福回来！”

狗子闻声急急跑回家门口，贞筠正待伸手去捞，它又灵敏地闪开，立马追了上去。可随着前后的距离相隔越来越远，人在视线中渐渐化作了一个小点。大福终于也疲累迷茫起来。它呆呆地望着前路，还不明白又一次迎来了分别。贞筠一把抓住了它，将它搂在怀里。这时的时春已然消失在茫茫人海。