他的声音突然拔高，见时春愣了一下，唐王方定了定神，缓和语气道：“更何况，我们的日子还好过一些，中尉以下才是真正的……惨不忍睹。”

时春道：“我知道，远亲旁支，日子艰难些。可再艰难，也比斗升小民要好得多吧。”

唐王苦笑着摇头：“淑人若果有侠义心肠，何不往周王府去一趟。”

诸藩王中，周王府的繁衍最快，到了正德年间，郡王已有三十多个，宗室也达三千多人，想必日子也是最苦。

时春微微颌首：“多谢王爷指点，我自然会去一趟。不过，要促成此事，光有侠义心肠还不够。王爷是聪明人，应当明了我等也只能尽力而为。”

唐王道：“难道以李侍郎的份量，还不足以说动圣上？”

时春讥诮道：“李侍郎的话要是次次都那么管用，也不至于在鞑靼蹉跎三年，九死一生了。”

唐王一时无言，时春道：“不过您可放心，于公于私，拙夫都会竭尽全力促成王爷的心愿。”

这才算勉强达成了一致。唐王果然上奏，一面请罪，一面借口‘盖王与天子，本是至亲’，朝廷有难，宗藩当援，咬牙出让上百亩良田，用以安置流民。

消息散布开来，各地藩王都十分震惊，盖因义军来势汹汹，而且专杀贪官污吏、藩王宗室。南方的王爷们还没有受到太大影响，可北方的宗室已是叫苦连天。晋王、沈王、鲁王都带着家中的子弟分守诸城门，但也仅仅能勉力支撑而已，毕竟不是谁都有归善王的勇武。并且，即便王府打得过，也要慎重动手。

晋王骂道：“这叫什么事，要是击退了敌军，就是私藏护卫，要是击不退敌军，咱们还全都是一个死。”

晋王世子道：“父王，唯今之计，只能向朝廷求援了。”

晋王呸道：“乞兵的奏疏不知上了多少，他倒是理啊！”

一众人叫苦连天，这时传来消息，使臣居然绕过了山东、山西等重灾区，率先去驰援河南去了。这时藩王们才反应过来，原来是他们没交“买命钱”。这些人禁不住大骂朱厚照。特别是宪宗之子们，他们一边怀念先帝的仁厚，一边骂这个侄儿不是东西。可骂归骂，王爷们也心知肚明，胳膊拧不过大腿，要真拖到兵临城下，那说什么都晚了。

他们也只得纷纷上奏，言明愿意助朝廷一臂之力。月池见状，心下大定，以为可以尽快安排安抚之事，可这时，朱厚照却又改了主意。

他来回踱步，登龙靴在地上发出一声声闷响：“你看看，叛贼刘六刘七等人，已经用黄衣、黄盖，衣杖比肩天子了。如此叛逆，要是都轻易饶恕，朝廷的威严何在！”

月池一震，她所担忧的最差的局面终于出现了。她勉强笑道：“您乃天子，何必同这些愚民计较，尽快平息兵祸才是要紧的。”

朱厚照的眼睛亮得瘆人：“为了平息兵祸，难道要朕向逆贼服软？朕定鞑靼，何尝不是为了九边的安定，为了他们的福祉，他们非但不感恩戴德，反而还恩将仇报，着实可杀！”

月池道：“他们只是为宁王煽动罢了。宁王为了师出有名，散布了不少抹黑您的话。加之官吏层层盘剥，他们难以活命，这才起兵作乱。他们如知实情，对您必不会有不敬之心。”

她想了想又道：“更何况，朝廷再经不起一场大战了。”北伐、宁王作乱、农民起义、加上天灾，对整个社会的生产系统造成了极大的打击，朝廷的官僚系统也已经受到了重创。如若再纠缠下去，后果不堪设想。

朱厚照的拳头紧握：“可朕咽不下这口气。”

月池叹道：“您说过，为了四海的安定，您愿意跳进笼子里。霸道之害，您早该心里有数，怎么如今因一时之怒，又忘记前情了。”

朱厚照起身道：“非是朕忘记，而你看得太浅。你只看到了霸道之害，却没看到仁道之弊。人性本恶，如一味宽恕，只会成滋恶之温床。唯有王霸并举，方是治国良策。”

月池久久没有作声，半晌才问道：“那么，您打算怎么做？”

朱厚照道：“分而化之，各个击破。你放心，底下的流民，只要投降，朕会放他们一马，但上头的首恶，却是非杀不可。”

月池垂眸：“可即便如此，死的人，还是会多上许多……”

朱厚照似笑非笑道：“你要是真不想死太多人，为何不一早剑指藩王，反而要抓住机会，裁革官制，为你的立威埋下引子。之后，当宗藩条例陷入僵局后，你为何还是坐视不理，非要到藩王与朝廷闹到不可调和时，才出手呢？”

月池默了默：“一是因为内在的矛盾，只有受到极大的外部威胁时，才能得到缓和。”统治集团的整体利益要求抑制兼并，与民休养生息，但权贵在个人利益和占地天性的驱动下，却是疯狂与朝廷争夺对编户齐民的剥削利益。【1】不到十万火急的时候，权贵不会甘愿让步，整个统治集团，不会走上自救之路。

朱厚照会意，他问道：“那还有二呢？想来义军斩杀贪官污吏、地方豪强，也为你省了很多事吧。在你心中，官吏的命就不是命，那些暴民的命才足以让你动容？”

月池长长吐出一口气，她躬身行礼道：“并非如此。”

朱厚照挑挑眉：“那你说说，是什么？”

月池道：“万岁说得是，政乱于内，坏事的又岂止是藩镇，贪官、暴民皆该杀。更何况，这些人死了，省得可不只是我的事。”

朱厚照一愣，他失笑：“你就不怕你有一天看错了路，一脚踏到了山崖底下？”

然而月池还没开口，他就道：“罢了，别怕，你所行之地，便是大道。”

月池应道：“当然，因为臣所往之处，也必是您心之所向。”

朱厚照凝视她片刻，眼见她又要告退，问道：“做什么去？”

月池道：“招安之事，需寻一个能臣。”

朱厚照想了想道：“别只在眼皮底下找，往日那些的旧臣，也可以看看。”

月池恍然，比起乳臭未干的新人，的确是往年用过的老人更知根知底。并且，他们多是遭到罢黜，心中想必郁闷不平，如能起复，只会更加感恩戴德。

因着这一句，她又折返衙门，遍览往日官员的旧档。每逢翻阅这些文书时，她就会无比感慨，行政管理的混乱和文牍主义的泛滥，连人事档案都能不清不楚到这个地步，何谈其他。正当她焦躁不安时，一个名字引起了她的注意。她念道：“马中锡。”

第二日，谢丕听闻此名后也是一愣。他道：“你问他做什么？”

月池一笑：“你先说说，他能做什么。我看，他也曾巡抚宣府，还打过仗？”

谢丕叹道：“他何止是打过仗。这事你当问献吉兄才是。”

月池问道：“怎么说？”

谢丕道：“这可是他、康海的授业恩师。”

从谢丕等人的口中，月池才深入了解了马中锡这个人的半生，真可谓是凄惨。他三十三岁高中乡试第一，三十四岁考取进士，受封刑科给事中。他的前途本该光明灿烂，谁知他刚一上任，就去弹劾万贵妃的弟弟。宪宗爷爱重贵妃，自然不会责罚小舅子，反倒是他这个检举揭发者，被拖到午门外挨了两次板子。

可这两次板子，并没有打灭马中锡心中的书生意气。他还是继续去上疏揭发权贵的不法之举，大太监汪直、梁方都曾出现在他的奏本上。而他也因得罪上官，九年未得升迁。直到孝宗爷登基后，他才受到了重用。他先是任大理寺少卿，处置了数件大案，后又以都御史的身份巡抚宣府，罢免总兵，革除私军，击溃敌寇。只是，他在宣府仅任职了三年，就因病辞官了。

月池问道：“明明前程正好，他为何辞官呢？”

翰林院编撰康海苦笑道：“旁人或许不知，可李侍郎您，当感同身受才是啊。”