一直沉默的户部侍郎储巏终于在这时开口：“不裁则膨，是因入仕不正之道太多，只一味裁革，不闭歧途，到底无用。”

月池饶有兴致问道：“储公以为，何为歧途？”

储巏素来体弱，语速较缓，可一字一句，却如惊雷一般：“行贿攀附，恩荫太滥，传奉不止。”

行贿攀附是指在高级官员在收受贿赂后，上奏增设官职，提拔官员，以谋私利。恩荫是指给勋职官子孙的加赠官位。至于传奉官，是指不经选拔，而由皇帝直接任命的官位。

这样的话，哪怕是今日的月池，也不会当众说出来，而储巏居然就这么干了。在座之人，眼中既有佩服，又有担忧。

月池想了想道：“我记得，储公在先帝时，任过考功清吏司郎中？”考功清吏司郎中分属吏部，负责天下官员的考核。

储巏看向她：“李侍郎好记性。”

月池抚掌道：“难怪、难怪，您因身体不适，多次乞休，万岁却皆不允，只叫您静养之后复职，果然是国之股肱。这裁不掉的原因，想来是已是说清楚了，那么一裁就乱，又是为何呢？”

梁储在一旁接口道：“往日裁革，皆是只裁不清，官制职责紊乱，理政自然不成，往往到了后头，又需再次增设职位，以应政事。是以，裁汰、厘清，必须同步进行，否则只是徒劳无用罢了。这也是为何非得徐徐图之的缘由所在。非是我等不为生民计，而是这二者皆为国之大政，都不可轻忽。”

谢丕在一旁连连点头：“梁尚书所言甚是。如只为财货，就擅裁官员，万一引起了更大的乱子，又该如何。”

王琼听到此言，情知是拧不过大腿，已是面色如土。他度月池的性情，还是不肯死心：“部分官职，的确不可轻动。但有一些适时革除，却是国家之幸。譬如恩荫过滥，传奉过多之事，早成久患。这当是吏部之责啊。”

这一句反将一军，又把吏部众人问住了。即便是梁储和王鳌对视了一眼后，也欲应下来。他们毕竟不是一推四五六的人，该担的责任，绝不会推卸。

然而，他们正待开口，却被月池拦住了。她道：“这自是我等义不容辞。只是，下官担忧的是，杯水车薪，难救燃眉之急。下官倒有一策，能有立竿见影之效，就是不知您，愿不愿开这个口。”

王琼乍听心中喜悦，可他到底谨慎，没有一口应下，而是道：“愿洗耳恭听。”

月池道：“天下之事，极弊可虑者，莫过于宗藩禄廪。我记得以往计算过，天下岁供京师粮约四百万石，可供诸王府的禄米就有八百五十万石左右。【2】”

此话一出，众人俱变貌失色。谁也不想到，李越时至今日，居然还敢在宗藩上打主意。昔年汝王世子案的血流成河，在座的人想起来，依旧心下胆寒。

有人立马就忍不住道：“李侍郎慎言。宗藩之事，非同小可。”

月池淡淡道：“此一时，彼一时。两宫太后与圣上一再俭省，足见仁心，宗室亦乃太祖后裔，想必也是深明大义。”

谢丕闻言一愣，他明白月池的意思，到了火烧眉毛的时候，朱厚照本人的开支都在大减，更何况这些旁支。

王琼颤声道：“您是说，要去减亲王、郡王的岁禄？”

月池奇道：“您这么惊奇干什么。这又不是没有先例。”

这说得是自洪武年间起，历代帝王都依据实际情况，对宗藩岁禄进行调整。

王琼的眉毛早就拧成了两个疙瘩：“可这往往是，虽减禄米，又增庄田啊。兴王的事，你们忘了吗？这一来一去……”

月池微微挑眉，对他又高看了几分，果然是个厉害人物，心中自有一杆秤在。

弘治时期，朝堂虽明令禁止辅导官引诱亲王奏请庄田，但是当时的奏请与纳献依然不断。到了弘治十三年时，先帝爷还自己打脸，赐兴王湖广京山县近湖淤地千三百五十余顷。这可不是一笔小数目，当时的户部尚书周经极力反对，但仍然无济于事。

月池道：“兴王与先帝同为宪宗爷之子，乃至亲兄弟。”

“正因如此，万岁……”王琼说到一半，突然卡壳了，他直愣愣地看着月池，四目相对间，明白了她的言外之意。皇上是独子啊，他没有兄弟。现下这些的宗室，说来都算是隔了一层的旁支血亲。皇上连自己的开支都肯俭省，岂会舍不得向旁支下手呢？

月池看他们的面色，暗自发笑，到了今天这个节骨眼上，大家伙终于感受到了只生一个的好处。

然而，出乎月池预料的是，王琼到最后还是断然拒绝：“岂可削宗室，保臣下呢？”

两部议事，最后还是不欢而散。梁储满脸的恨铁不成钢：“你这个拗脾气，究竟什么时候能改，你以为以王琼之能，他会不知道这些。他既然不做，就还是有所忌惮。”

月池想了想道：“他毕竟是初登高位，乍一遇事，就去削宗藩岁贡，的确是有些过了。不过，我相信，他的拒绝只是想表明一个态度而已，其实早已心动。”

王鳌的眉峰一皱：“你不会又要向圣上去苦求吧？含章，三思而后行。”

月池看着他们担忧的眼神，忍不住发笑：“先生们毋忧，我又不是愣头青。什么事都直接碰上去。再说了，现下闹成这样，最急的可不是咱们。天塌下来，自有高个儿的去顶着。”

梁储一愣，他犹疑道：“他真的会急吗？”

月池失笑：“当然，他长这么大，还没为银钱发过愁呢。”

月池一回家，就准备就寝了。她如今睡得这样早，连贞筠都有些担忧。她一面打着扇子，一面道：“这个人从前一宿一宿地不睡，我还以为是要成仙了。可现下又这么整日昏昏沉沉的，这也……”

时春却知是为什么，她叹了口气道：“她这是回家了，绷着的弦才松了。就让她睡吧。让大福卧在她身边。这样，她就不怕了。”

贞筠心里一痛，她对时春道：“那你呢，你近来睡得好吗？”

时春伸了个懒腰，她道：“我和她不一样，她心思重，我心宽。我在草上都能睡，更何况是家里了。”

贞筠看着她凹陷的眼窝，却没有点破，而是道：“那我管不了那么多，安神汤不可能只煮一碗。咱们都得喝，这是补品，又没有害处。”

月池惊醒时，房中一片漆黑。她伸手想去摸大福，却摸了一个空。她茫然无措地坐在床上，满头大汗，胸口起伏，仿佛坠入了幽深的水域之中。一双手在此时按住了她的肩膀：“你怎么了，又做噩梦了？”

月池一凛，她朝着声音的方向望过去，挣开他的手：“……这么晚了，您怎会在这里来。”

朱厚照慢慢将手收了回去，他道：“朕本是想找你来议事，结果见你睡得太熟了，就想等你醒过来。”

适才被他抱在怀里的大福，早就闻声一跃而起，蹦到了月池的床上，一下一下舔着她的手。月池抱着这个毛绒绒，暖烘烘的小身子，这才渐渐平息下来。

她靠着床道：“臣无事，只是梦而已，醒过来就好了。”

朱厚照默了默：“你梦见什么？”

他只听李越轻笑一声：“还能有什么，死人罢了。”

朱厚照道：“你时常梦到这些吗？”

月池道：“还不够多，再多见几次，就习惯了。”

朱厚照被堵得一窒，却强忍着没有发作，而是道：“你渴不渴，我给你倒碗水喝。”

月池如被冰雪，这才从情绪中挣脱出来。她听见了悉悉簌簌的声音，情知是他要起身了。她下意识伸出手，拽住了他的衣摆，她嘴唇微动：“……我不渴，你陪陪我说说话。”

他一愣，清晰察觉出了她态度的软化。他重新落座，柔声道：“你想说什么？”

月池一时却语塞了，她好像很少不带任何目的和他谈话，到了真的要转移话题闲聊时，居然一时想不出。她忽然灵机一动道：“你腰间挂得是什么？”