朱暟突然将杯子掷到了地上，伴随的碎裂之声，东西厢房中杀出两队人马来，立时就将朱晖拿下。朱晖是又惊又怒又怨：“好啊，我说怎么好端端的来得这么齐，原来是摆下鸿门宴，就等我上钩呢。”

老三朱暌道：“你何必阴阳怪气。说到底，还不是你自己咎由自取。”

朱晖恨恨道：“放屁。我弄回来的好处，你们就没享受吗？有好处时，你们就来分一杯羹，有祸事来，你们就要拿我这一房去顶雷。你们怎么不想想，皇上今日可以拿你们取代我，明日就能再拿别人取代你们！事到如今，只有上下一心，才能保全家业，不至于任人宰割，你们明不明白！”

朱暟拱手道：“若换做我来，一定忠心侍主，又怎会触怒万岁。上下一心，你说得轻巧。你是拖着全家往火海里跳，我们凭什么要跟着你冒这个险？”

朱晖双眼充血，到了这个地步，他只能大骂这几个兄弟忘恩负义，狼子野心。可很快，他的嘴就被堵住了。在朱暟的主持下，几日之间，保国公府的掌控人就换了，朱晖的亲信被绑得绑，打得打，将该吐的都吐了出来。第四日，朱暟就去宫中，检举自己的兄长。他在朱厚照面前，一行哭一行说，先是怀念父亲的养育之恩，接着羞愧忏悔兄长的罪行，最后磕头求万岁网开一面，真真是唱念做打俱佳。

朱厚照对于这种识趣的人，非但不会怪罪，反而会加以宽慰。朱暟得了赏赐，心满意足地回家去了，一面紧闭房门，任由差役将大房的人悉数拖走，一面掰着手指头数着袭爵的日子。

阳武侯薛伦的庶弟举报他时，大家还说是兄弟相争，人心不古。可汝王世子的案子牵扯进来，保国公府的人也如法炮制后，大家伙就知道厉害了。起先还在观望风向的人，立马开始动作。一时之间，西宁侯府、武安侯府也相继变天。一些积年的老人，都是瞠目结舌。他们都说：“好好的一个侯爷，就这么沦为阶下囚了？”

这就是《功臣袭底簿》的厉害之处，“百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地。”【1】

朱厚照很快传令内阁拟旨。然而，这一次的圣意，让有意锄奸的内阁四公都大吃一惊。不是太不彻底，而是太彻底了。

刘健年老体弱，到了金秋时节，就开始手炉不离手。只是，手炉中的暖意再炽，也敌不过心底的寒意。他翻阅着厚厚一叠名册，不敢置信道：“这么多人，这就全部处置了？”

李东阳扶额叹道：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。【2】”

杨廷和道：“可如此一来，官场的动荡实在太大了。即便匆匆替换，新上任者也未必廉洁勤勉。”

谢迁抿了一口老君眉，微苦的茶汤在唇齿间化开：“正是这个理。更何况，其中许多人，只是庸人罢了，虽有罪，却罪不至死。元辅，不若我等还是上本，求万岁收回成命吧。”

李东阳摆了摆手：“不必，还是我，去求见万岁。”

杨廷和点了点头：“如此也好。有些事，还是当面能说得清些。”

“就知道他会来。”朱厚照放下抄了一半的《地藏经》，无奈地摇了摇头，“就说朕不在，去西苑了。”

谷大用应了一声，没过多久又苦着脸回来：“爷，李老先生说那他就在武英殿候着您。”

朱厚照不由皱眉：“那就让他候着！”

他提笔又写，到底神思不著，稍不留神就写坏了一笔，这一整页就不能要了。他气得咬牙，将纸揉成一团，狠狠丢了出去。谷大用被他吓了一跳，忙道：“皇爷息怒。不若，奴才替您抄吧。”

朱厚照斥道：“滚一边儿去。罢了，摆驾。”

谷大用一愣，他问道：“您这是要去……”

朱厚照翻了个白眼：“还能去哪儿，武英殿！”

李东阳老神常在立在武英殿门口，才刚刚等了不到半个时辰，就听到天子的仪仗至了。他挑了挑稀疏的眉毛：“来得这么快，肯定不是从西苑回来的罗。”

朱厚照的一双登龙靴在光滑可鉴的地板上踩得登登直响。他一面径直往里走，一面问道：“先生此来，所谓何事？”

李东阳将名册举过头顶，沉声道：“老臣请万岁，收回成命。”

朱厚照瞥了一眼，果然是为这个，他别过头道：“这上头的每个人，都是罪有应得。”

李东阳朗声道：“可不是每个人，都罪当处死。”

朱厚照皱眉道：“他们犯下这样的大罪，难道还不该死吗？”

李东阳叹道：“汉时廷尉张释之，执法公正，为世人称道。一日文帝出巡，经过长安的中渭桥。忽有人从桥下跑出，惊了天子的车驾。文帝将此人交给张释之论处，张释之按照律法，只罚了他四两金。文帝认为罚得太轻，觉得不满，他认为此人险些害他受伤，应当斩首才是。张释之却道：‘法者，天子所与天下公共也。如若凭借天子的心意，任意加重或减轻法律，那么律法的公信就会降低。廷尉乃权衡天下法度之人，稍有偏失，天下的执法者都会因此而受影响，届时百姓又当何以自处呢？愿陛下明察。’文帝听罢认为他所说是对的。【3】昔日的县人犯跸案，与今日之案又有何差别。大明律中早有规定，万岁为天下之主，应依律法行事，岂可因一己好恶，大开杀戒。这可不是大庆法王应有的作风。”

朱厚照冷哼一声：“金刚怒目，所以降伏四魔。”

李东阳失笑，他接口道：“菩萨低眉，所以慈悲六道。【4】万岁何不以慈悲之心，给他们一个改过的机会？”

“改过？”朱厚照道，“他们改过如何，不改过又如何？”

李东阳无奈道：“他们改过后，自然能更好为国效力……”

朱厚照霍然打断他的话，他几乎是拍案而起：“他们改过了，我的李越就能回来了吗？他们改过了，就能换回李越的命吗！”

第242章 从此无心爱良夜

情由心生，如何自已？

提及李越， 饶是这位历事四朝，见惯沉浮的肱骨之臣也生怜悯之心。李东阳的胡须颤动，却道：“每个人都当为自己的所作所为付出代价。即便是您， 也不能例外。”

朱厚照垂眸不语， 李东阳于是又问道：“老臣斗胆，如能重来一次， 您会特赦李越吗？”

朱厚照霍然抬头，李东阳在他晶亮的目光下，继续道：“老臣再斗胆，如能重来一次，您会下令严查， 将开国勋贵一网打尽吗？”

朱厚照的嘴唇微动，悲哀、郁悼在他眼中交替闪。他似有些坐立难安， 可在短暂的踟蹰后，他的神色重归于坚定。他又是一笑，如他年幼时一样狡黠灵动，却又有说不出的苦涩。他说得是：“不会。无论再重来多少次，朕都不会。”

这早在李东阳预料之中，他不由慨然长叹：“是啊。李越借律法之便，擅杀将官。无论那些将官是否该杀， 此例绝不可开，否则国法纲纪便成一纸空文。即便他如今身死， 您在圣旨之上，也要有过当罚，有功当赏。开国勋贵兹事体大， 牵连甚广， 由上至下， 由里到外，都在这利益罗网之中。东官厅新设，在此关键时节，天子权柄虽重，亦难压制群小。只能以李越之死，激起公愤，如此师出有名，上下齐心，方能杀一儆百，既可整肃朝纲，亦能避免风云开阖。”

朱厚照的双手发颤，他急急道：“朕并非一定要他的性命。朕已在大局之下，尽力保全他。”

时至今日，李东阳岂会看不清朱厚照的谋划，他语重心长道：“可您一定要妍皮剥落，显露鬼物真貌。您也一定要维系法统，遵守成宪。而今，邪气尽除，天威已立。权既在手，寰宇可驱。正乃万物生发，大展宏图之时，您岂能在最后之时，因一时之愤而乱大谋。”