月池心思一转，想到了唐伯虎近日的来信，问道：“是不是也有人找上你爹了？”

贞筠一愣，摇摇头：“不是，我爹那种人，骨头比石头还硬，谁还能在他哪里讨好。我是担心你！”

月池讶异道：“我？我怎么了？”

贞筠抱住她的胳膊，在她耳边轻声道：“你觉不觉得，那谁对你有非分之想？”

月池几乎是一瞬间就明了她的意思，她扑哧一声笑出声来，拍拍贞筠的头道：“你想多了。”

贞筠一脸焦急：“我才没想多呢。你不觉得，他对你太好了吗，远远超过对一个普通臣子，今天还在贡院门口等你。这，我这些日子读书，从来没在书里看过这样的事。我只看过，张生半夜在自己的院子等崔莺莺……”

月池看着她：“又看杂书话本了？”

贞筠一惊，忙道：“我是在完成课业后才看的。”

归来的时春也帮腔：“别提那些有的没的，他看我们的眼神明显不对，分明是嫉妒。”

“嫉妒？”月池越发觉得好笑，她道，“他毕竟年纪还小，对于玩具还有独占心理，不足为奇。至于，他待我太好……这些都是有代价的。”

贞筠紧张地看着她：“什么代价？”

月池轻松道：“这么说吧，就算是拿刀切菜，也得把刀磨得光一些，快一些不是。他待我就如武人对名刀。”

时春若有所悟，她问道：“那你对他呢？”

月池一愣，蓦然笑道：“如行人对天梯。”

他只是她向上爬的一架云梯罢了，为了让脚下的路更稳当一点，她不介意在工作外再给予他多一点时间精力，可旁的，就想都别想了。朱厚照也不会如此不智，毕竟漂亮的娈童垂手可得，可有用的臣子却是万里挑一。即便是先帝，都不会因张太后而完全成为恋爱脑，更何况是朱厚照。

她略一沉吟就放下心来，大口大口地吃着粥，可当她再次躺在床上时，却不由自主想起今日朱厚照的模样。她挑了一辆最华丽的马车上去，果不其然对上了一脸菜色的刘公公。而朱厚照在上车之后，却露出懊恼之色。他清了清嗓子道：“考得怎么样？”

月池道：“托您的福，还不错。”

朱厚照的目光在她面上一转，忽而道：“就三天试而已，你怎么成了这个样子。赶快回去休息。”

月池：“……”如果叫她上来就为这句话，怕不是有病。

她点头就要告退，刚刚动作，朱厚照就拉住她：“朕送你。朕早有先见之明，以你这小身板，加上你们家吃得那些箪食豆羹，你一定熬不住，说不定走到半路就昏倒了。”

这话说得，幸亏他是个皇帝，否则早被人打死了。月池也只能谢恩，顺便投桃报李一句：“您也要好生保重，瞧着您又憔悴不少，想是晚上不得安寝之故。白日不要久坐，还是多多练习骑射为好。”

她只觉朱厚照眼前一亮，他别过头去轻应了一声。两人一路再也无话。

那时疲劳过度，她并未多想，可因着贞筠那句话，她如今回想起来，也有些不安。不过她并不觉得朱厚照是动了龙阳之念，最多是太孤单了，近日她又未进宫，他一个人在偌大的紫禁城里，一时无趣罢了。不过，这也还好。皇帝三个月的孝期就要过了，一过孝期，立刻就是选秀，赶快找几位美人进来，填满朱厚照的闲暇时间，那时也就无虞了。

想到此，月池就放下心来，她还是想想殿试吧，虽说只是策论，朱厚照也会给她一个过得去的名次，可她也得表现得名副其实，才不会招人闲话。她这厢是定下神来，乾清宫中，朱厚照却在龙床上辗转反侧，他在疑惑：“朕莫不是吃错药了，居然下马车去叫他？不对，出宫去贡院外，就是一个莫大的错误。”

可他实在忍不住了。自那日见过王鏊后，李越就再也没进宫来，一心只想着功名，全然忘记了他。父皇才走了刚刚不到两个月，他住在父亲的宫殿里，这里处处都是回忆。而每遇到一件难事，他就禁不住想，如果是父皇在，他会怎么办。稍稍一动念，残忍的事实又如尖刀一般划过他的心口，父皇已经永远离开他了。他成为了先帝，他却当了皇上。

他又想哭了。可是皇帝怎么能像个娘们一样成日哭哭啼啼。他想找人说话，谈谈他的父皇，可祖母与母亲再也经不起刺激。她们毕竟只是深宫妇人，经不起风雨。皇祖母大病一场，而母后，她已是形销骨立。于是，他只能对着一张张笑着的假脸，坐在天下的最高处，感觉寒意从骨子里疯长，冻得他瑟瑟发抖。直到这时，他才发现，天下虽大，臣民万千，能时时安慰他，能帮他一起分担的，却只不过一个李越而已。

他终于将李越放在了心中重要的位置上，可今天的所见所闻告诉他，李越却并未如此对他。说不定，他连他的那个妾室都不如，说不定，这些日子他正在家里红袖添香，胡天胡地呢！

他心头火起，霍然起身，守夜的小太监被他吓了一大跳，忙问道：“万岁爷，可是要起夜？”

朱厚照不耐烦道：“端点水来。”

一盅温水下肚，他发热的脑子终于清醒起来。他突然想起了李越临走对他说得话，他还有几分关心他的。李越不是溜须拍马的人，他既然开口，那必定是出自真心。可这真心，未免太少了些。他眯了眯眼，是得再敲打敲打他了。想罢，朱厚照扑通一声砸到在床上，压被角的明珠相撞，发出清脆的声响。漆黑的夜晚里，莹澈无暇的宝珠柔光一闪即逝，仿佛少年的情思。

第102章 凤衔金榜出云来

菜还没端上来，宫里的人便又到了。

漏夜时分， 贡院中主考官所居之处仍是一片灯火通明。二月二十四之前，三场考试的考卷基本全部被同考官批阅完毕。这些卷子被马不停蹄地送到两位主考官手中，由他们看详批、定名次、成草榜。说是两位主考， 实际做事的只有一个， 盖因张元祯生于正统二年，今年已是七十岁的高龄， 此时还因春寒，犯了咳疾。正当壮年的杨廷和自然不能眼看前辈同僚带病劳累，故而主动请缨，承担他的工作。

张元祯感动地泪眼婆娑，对着杨廷和感激不已：“多谢介夫了。”

杨廷和谦和道：“东白公哪里的话， 只是此等大事，某粗枝大叶， 唯恐有误，还需东白公把关为要。”东白是张元祯的号。

张元祯忙道：“介夫心细如尘，咳咳……事事思虑周详，又公正贤明，谁人不知，谁人不晓。你只管放心大胆去做，老夫对你是万分放心。”

说着， 他还拍了拍杨廷和的手背。杨廷和又推辞了几句，终于在张元祯的一再劝说下， 独揽此次会试的审阅大权。只是，权力与责任相对等。直到夕阳西下，杨廷和面前还有厚厚一叠试卷要核对。张元祯颇觉不好意思， 连连说要帮忙。杨廷和哪里敢让他晚间在此加班， 再次推拒。张元祯到底惜命， 只得再次向杨廷和千恩万谢，末了还叹道：“圣上点老夫为主考时，咳咳，老夫一再推辞，言说恐微薄之躯……难当大任。圣上却道，咳咳……此乃元年会试，需有老成持重之辈坐镇。咳咳咳……老夫一时糊涂，竟应了下来，谁知却连累了介夫，如此辛劳。”

杨廷和摆摆手道：“东白公哪里话，有您在此，某也请教了不少。些许朱卷，并不费什么神思。”

直到张元祯离去时，他面上和煦的笑意才褪去，他坐在红木圈椅上，幽幽叹了口气。他怎会不知，不是张元祯连累他，而是皇上要使唤他。白瓷盖碗中的已然泡好了浓茶，杨廷和一饮而尽，便又投入到了艰辛的工作中，一连辛苦几日，终于将草榜列出来。说是草榜，实际只有编号，并无姓名，要等到墨卷与朱卷核对完毕后，主考才能知道今科高中有哪些人。