其余几个孩童也应声附和，很快便举着糖葫芦撒丫子跑开了。

岁岁强忍着眼泪，复又在石阶上坐下来，她很委屈，她没有撒谎。

她有爹爹……

岁岁不想哭，因为娘最不喜欢岁岁哭了，岁岁难过，娘也难过，岁岁强憋着不掉眼泪，直将小脸都憋得通红通红的。

她不住地吸着鼻子，少顷，就见眼底突然出现了一串糖葫芦。

她顺着糖葫芦往上瞧，便瞧见一张很好看的脸，那人笑意和善，嗓音也温柔，“吃吧。”

见是一个陌生的叔叔，岁岁毫不犹豫地摇头，声若蚊呐道：“岁岁没钱……”

闻得此言，魏子绅不由得笑起来，“就当是叔叔请你吃的，不要钱。”

他是回将军府寻林铎来的，从后门入便是不想引发太大的动静，却不料正瞧见这小姑娘被欺负的一幕。

听到“不要钱”三个字，面前的小姑娘露出了几分犹豫，魏子绅心忖着到底是孩子，正欲将糖葫芦递出，却见小姑娘摇头，看着他道：“娘说，岁岁不认识，不吃！”

说罢，便起身跑进了门内。

魏子绅蹲在原地，举着糖葫芦的手尚且悬在半空，好一会儿才缓过神。

他总觉得这小姑娘方才与他对视时坚毅的眼神，以及那容貌，似乎与谁有些肖似。

他一时也想不起来，只笑着摇了摇头，提步往松乔苑而去。

松乔苑内，窗扇大敞，林铎闻得动静，落笔便见魏子绅入内，瞥见他手上的糖葫芦，不禁淡声调侃，“没想到你还喜欢吃这样的玩意儿。”

“倒是无此喜好。”魏子绅顺手将糖葫芦搁在圆桌的茶盘里，“只是在外头遇到一个被欺负的孩子，便想用此安慰她，不曾想，她不要。”

林铎对魏子绅遇到的这些事并不感兴趣，他更在意他此番来的目的，“鱼上钩了？”

魏子绅在圆桌前坐下，为自己倒了杯茶水，“倒是还未，看来是颇为警惕，我此番来，便是想问问兄长，可需换个计策？”

林铎沉思片刻，凉声道：“再等等，心虚之人，总会露出马脚。”

他眸光阴鸷寒沉，带着几分誓要严惩的决绝，魏子绅晓得，他这兄长要捉的不止那纵火之人，更是其背后的指使者。

他抿唇轻笑，下一刻，脑中骤然灵光一闪，原凑到唇边的杯盏凝滞在那厢。

他终于想起在将军府后门见着的那个小姑娘究竟像谁。

不就像极了他这兄长，不管是眉眼还是眼神，竟都有几分相似。

倒是巧，若他这表兄真有女儿，大抵便是那个模样吧。

*

军营灶房。

方才忙过午饭，穆兮窈正刷洗碗盏，心情却是极好的，这日日数着盼着，明日终于可带岁岁一道去城里玩了。

正当她高兴之际，便听外头蓦然响起一阵惊呼声。

她放下手中的活，转头看去，就见赵婶慌乱地跑来，“天爷，下雪了，这是下雪了呀。”

下雪？

下雪对穆兮窈来说不过稀疏平常，她生在荆县，长在荆县，荆县离京城并不远，何况今年寒得早，她离开京城时，京城已然飘过了几场大雪。

可对掖州的人却是不同，掖州这般偏南之处，怕是百年都未曾下过雪了。

“我活了半辈子，哪里看过雪啊，当真是撞了鬼了，掖州竟也下起雪来。”赵婶望着帐外，面上表情看不出悲喜，更多的是惊叹。

灶房不少人和赵婶一样，都是掖州人士，见得这副雪片纷纷扬扬的场景，都新奇地出门张望。

“看这境况，这军中怕不是要发棉衣了，这么多年，掖州的冬天都不曾冷到下雪，怕是没发过几回棉衣。”

赵婶无意的一句，令穆兮窈陡然精神一振。

她突然想起那个梦中曾发生过的一桩事。

似乎就是在这个冬天，掖州险些失守，经历了一次前所未有的兵败。

第10章 不满

一切的起因是军营库房起火，烧毁了大批棉衣，棉衣在掖州这般温暖之地本非必要之物，可未曾想今岁酷寒。

这场寒潮亦使得大晟无数百姓饥寒交迫，甚至饿死冻死者无数，朝廷拨款赈灾，国库空虚，一时间难以调拨新的棉衣以支援掖州。

幸得掖州士卒常年练武，风雨不息，体魄强健，也算勉强挨得住，可不料年后天稍暖，积雪消融，一场疫疾悄悄蔓延开来，甚至传播到了掖州。

戍边的士卒好容易捱过了冬寒，却到底没能抵挡得住瘟疫，一时间有不少人染疾病倒。

正当这混乱之际，也不知是如何走漏了消息，使得萧国突袭攻城，打了安南侯一个措手不及，才导致后头的兵败，与掖州的险些失守。

具体的，穆兮窈记得不大清楚，只那个梦里依稀听庄上人提起。

听闻事后，安南侯派弟弟林铮携书信至御前告状，朝堂震荡，户部不少人被清查革职，抄家斩首，罪名便是侵吞赈灾款，挪用军饷。

可如今想来，穆兮窈却觉疑惑，关于挪用军饷，为何此事迟迟未被发现，以及户部那些人究竟是如何挪用的军饷，但依她所见，分明如今军中粮草充足，兵械齐备……

毕竟安南侯作为陛下的亲外甥，圣眷浓厚，他们定不敢明目张胆克扣掖州的军饷用度。

穆兮窈垂眸若有所思。

侵吞赈灾款，粮草军备库失火，棉衣，挪用军饷……

她试图将那些细枝末节串联起来，须臾，蓦然双眸微张，脑中灵光一现。

难道！

“瑶娘，你怎么了？”

见穆兮窈面色似有些不对，赵婶不由得关切道。

穆兮窈咬了咬唇，抬首看向赵婶，“婶子，近来军营里可曾发生过什么事儿？譬如……起火什么的？”

“起火？”赵婶回忆片刻，“倒还真有！”

穆兮窈心陡然一提。

难不成已经晚了。

“我也是听人说起，前一阵，城西的粮草库突然失火，不过幸得发现得及时，倒是无甚大碍，怎的了，突然问起这个来？”

“哦……”穆兮窈松了口气，“我也是听人说起，只是当时没听真切，一时好奇便再问问您。”

说罢，继续旁若无事地刷洗起碗筷来，然垂首之际面上却是凝重了几分。

已然失火过一回，是不是代表着梦中的粮草库失火并非意外。

若如她猜想的一般，那纵火之人此回不成，为防事情败露，情急之下当会很快再次动手……

她是否应该，又应如何将这个消息传递给安南侯呢？

翌日天方吐白，不待穆兮窈喊醒岁岁，岁岁已然抓过衣裳自觉穿了起来，想到今日要同娘一道去吃点心，她激动不已，其实早早便醒了。

梳洗罢，穆兮窈去灶房拿了一个窝头，和一碗粥同岁岁分吃了，便带着岁岁出了府。

日头逐渐升高去，烟火与喧嚣驱散了清晨的寒意，昨儿虽下了场雪，可到底算不上大，不过勉强积了薄薄一层。

岁岁牵着穆兮窈的手，一路蹦蹦跳跳，满心都是她的点心，为了留着肚子多吃些，就连早食她都故意没吃饱。

正当她期盼不已之际，却见娘亲的步子蓦然在一间铺子前停了下来。

岁岁还小，尚且不识字，往那铺内望去，便见里头安安静静的，摆着好些架子，架子上满满当当都是书。

这里好像没有点心……

正当她疑惑地抬首看向穆兮窈时，穆兮窈似乎看出她心中所想，弯下腰，柔声道：“岁岁乖，娘尚且有些事儿要办，待办完了，就带岁岁去吃点心，可好？”

虽然很想快些吃到点心，可岁岁还是懂事地重重点了点脑袋。

书肆柜台前，伙计听闻动静，抬头瞥见一个妇人领着孩子入内，态度散漫地询问道：“写家书的？”

“是。”

“十五文一张，多一张需得再加五文。”说罢，伙计熟稔地提笔。