青杏听了这话，却显得十分惊讶。

“我是女孩子啊。”似乎怕乔书不信，她又急忙解释道, “爹爹、娘亲还有大哥、二哥、三哥、四哥都叫我妹儿的，村子里的大伙儿也都叫我五妹的！陆姐姐, 你可以……”

她说到这里，突然失了声音——是了、大家都死了、都死了……

血……好多血……

乔书一看青杏这模样，就知道不好，这会儿也顾不得讨论什么男女问题。乔书连忙把这孩子抱到了怀里，手环过他的后背，一下一下拍抚着，口中还不住地安慰着。

——“都过去了、过去了。”

“没事儿了、没事儿了。”

“姐姐在呢。”

……

过了好半天，青杏才缓过来，他趴在乔书的肩膀上，轻声道：“对不起，让姐姐担心了。”

乔书听他这语气尚算正常，这才略撤了撤身子，低头看着这孩子惨白的小脸。

她一时也不敢再刺激这孩子，只摸了摸他软软的头发，冲他安抚地笑了笑，转移话题道：“是不是饿了？咱们先吃点东西罢。”

*

凌原城不过暂时歇脚之用，乔书还要赶回琊州的陆家，自然不会在此久留。但顾及到青杏这孩子，乔书还是在城里多歇了几日。

虽说稍微大些的城里，都设有专门的慈幼堂，照料这些无所依恃的孤儿、无人奉养的老人。但乔书还不至于直接将这孩子送到那里去。

一则，乔书也能察觉到这孩子对自己的依赖，在经历过那般血.腥的事之后，那孩子似乎将自己当做了救赎；乔书也不确定，她要是真将人送走，这孩子会不会一时想不开，钻了牛角尖。

二来，若是那群追杀的人依旧不死心，她将人送到慈幼堂去，反倒是会害了许多人。

乔书思来想去，还是决定将这孩子带回陆家。

这孩子根骨确实不错，说不准向来不愿收徒的叔父都能看中他；再者陆家在中原武林中也有些地位，让南凰教深入中原腹地、找一个武林世家的麻烦，想想便不太可能。

乔书一面想着这些有的没的，视线不自觉地落在了正在吃饭的青杏身上。

至于是男是女这个问题，乔书怕刺激了这孩子，后来也没有再提起这事。不过，那日之后，青杏倒是自发换上了男装。

察觉到乔书在看他，青杏抬头冲乔书乖巧地笑了笑，旋即视线像是被什么吸引一般，往客栈门口落去。

乔书顺着他的视线看去，正看见卫经和站在门口，她柔和地笑了笑，正欲打招呼，一个身着鹅黄罗裙的少女便从她身后转了出来。

乔书愣了愣，不觉被那少女吸引了视线，同乔书的温柔不同，这少女生了一张惹人怜惜的面庞，让人油然生出一种保护欲来。

乔书视线从那少女身上滑过，莫名觉得对方的身形有些眼熟，但她也没有多想，而是眼带疑惑地看着卫经和，等着他解释这少女的身份。

卫经和尚未及开口，那个少女又往他身边凑了凑，两人的距离一下子就拉得极近。卫经和本来就对这个少女很警惕，她一动作就竖起了十分戒备。

不过，等到他注意到乔书的视线之后，却骤然意识到什么，当即脸色发青地侧移了几步，拉开了两人的距离。

他这才明白过来，自己做了一件蠢事——

这少女是南凰教的人，且持着他母亲的信物，卫经和猜到这群人不会轻易放弃将继任圣女带回南凰。不过，因为青杏是个男孩儿，这事儿倒是容易解决得多，只是将这消息告知南凰教，之后的事情，便与他们无关了。

他将这少女带回来，也是觉得眼见为实，让南凰教亲自确认了青杏的性别，也免得之后再起波澜。

不过……他看着乔书看过来的目光，才意识到带一个女人到自己未婚妻面前是多么不妥。

说起来，这事情也着实不能怨卫经和，若这少女只是普通的中原人，他自然会注意保持距离，可……南凰教的女人……

要知道在南凰教内，男子皆为奴仆，女子之间结为伴侣才是常事。

在亲眼目睹了这种种之后，卫经和真是丝毫也没有往那个方向去想。

——相反，他觉得自己更应当担心的是阿书才对……

卫经和与那女子拉开距离，又往乔书这边走了几步，才有些尴尬地冲乔书介绍道：“这位姑娘叫傅迟，是……”卫经和迟疑了一下，看了一眼青杏，还是换了个委婉些的说法，“……我母亲那边的人。”

这话落后，他又殷殷地看向乔书，生怕乔书对他生出什么误会来。

卫经和虽然没正经对乔书提起过他母亲的身份，可他说话时也从没有刻意掩藏过，乔书早就从他对南凰教异于常人的熟悉中猜到了些许。此刻，对他这话，倒是有些明白。

似乎看出来卫经和的忐忑，乔书冲他安抚地笑了笑，然后将视线转到那位傅姑娘。她张了张嘴，想要招呼，只是那位傅姑娘却比她更快一步。

她虽是看着柔柔弱弱，但动作却不慢，几步便越过卫经和，站到了乔书面前，冲她羞涩地笑了笑，“是陆姐姐吧？我听夫人说起过您。”

乔书对这极近的距离有些不适，但还是笑招呼道：“傅姑娘。”

傅迟脸上的红晕更盛，但说出来的话却不像她表现的那般羞涩，“姐姐何必同我这般生分，叫我迟儿便好。”

一旁的卫经和脸色变得不大好看，他凑上来几步，将乔书拉倒了自己身边，警告地看了傅迟一眼，然后又冲青杏道：“杏儿，同傅姐姐打个招呼。”

傅迟也明白过犹不及的道理，没有强行缠着乔书，而是顺着卫经和的意思，冲着青杏温柔的笑了笑，这笑容与乔书的竟有几分相似。

青杏方才对这位傅姐姐有些莫名的恐惧。但看见她这表情，却骤然放松了下来，按着卫经和的意思，乖巧地冲傅迟问了句好，“傅姐姐好。”

……

三人的队伍里，便又加上了傅迟这一位姑娘。

卫经和本以为傅迟确认了青杏的性别之后，便会与众人桥归桥、路归路。但几日后，他却发现这女人对青杏丝毫兴趣也无，反而一个劲儿地缠着乔书。

女孩儿家的举止本就容易亲密，牵手、挽臂之类的举动十分常见，卫经和却怕乔书被无知无觉地占了便宜去。

卫经和本想南凰教内的情形告诉乔书，也好让她有些戒备；可又怕乔书知道这些后反倒多想，更容易被那女人钻了空隙。

所幸乔书也看出了卫经和对傅迟的戒备，对她虽是有礼，举止却透着疏远，这才能让卫经和忍到了现在。

*

晚间投宿之际，傅迟又一次冲乔书提议道：“陆姐姐，咱们都是女子，便只睡到一间便好，又何必浪费那些钱财。”

乔书仍是拒绝，“迟姑娘不必担忧，这些钱财在下尚能付的起。况且……在下梦中常有动作，若是惊扰了迟姑娘便不好了。”

傅迟再一次被拒绝了，仍是不恼，反而是满脸红晕地低下了头，顿了一阵儿，才低声道：“……我都听陆姐姐的。”

语气甜蜜又含着几分羞涩，好似真和乔书有些什么一般。

卫经和：%&*￥#……

——不能这样下去了，今天就要把这个女人弄走。

既是下定了决心，卫经和确认了自己的客房之后，便径直去找傅迟，可是却扑了个空。他几乎是立刻想到傅迟去了哪里，黑着脸往乔书那边走去。

果然在乔书的房门口看见那女人的身影。

“陆姐姐，我来时瞧见路旁有间胭脂店，里头胭脂的成色似乎不错。如今天色尚早，姐姐若是无事，陪我去逛逛可好？”傅迟的声音娇娇怯怯，让人几乎不忍拒绝。

不过，乔书仍是目露歉然，方欲开口，便听到了一声清咳。

两个姑娘同时转头向卫经和望去，和乔书目露疑问不同，傅迟抢先一步开口道：“经和哥哥，我们女儿家的事，你就不要多管了。”语气黏黏腻腻、撒娇意味甚是明显，让人一听便能察觉出两人关系匪浅。