褚辛意识到情况不妙。

这虽然是他第109次回溯，但实际上，这仅仅只是他第二次成功见到乐潺。

他此前并不知道，乐潺能够预知其他时间线发生的事。

恐怕乐潺本人也没有意识到这一点。

“找个地方坐下来，我们好好谈谈。”乐潺站起身，语气严肃。

褚辛摸了一下耳机，犹豫着要不要关闭通信，但该隐并没有说话，这意味着事态尚在可控范围内。

也许他应该借此机会和盘托出，也许他该继续保持沉默，执行任务……

109次了，终于有人叫出了他的本名。

他是褚辛，不是别人。

酒店一楼的咖啡厅里，褚辛从桌上拿起电子杂志翻阅起来，眼角余光瞥到了手腕上的智能手表。

“还有时间，放心，等我问明白了，我们就去抓那个歹徒。”乐潺开口道，“我的记忆究竟是不是真实的？”

他问这话时，表现得很冷静。

“我想应该是的。”

不知为何，褚辛突然觉得自己这会儿扮演起褚唯来应该会很自然。

不过，没有那个必要了。

他就是褚辛。

在乐潺叫出他本名的那一刻，他获得了新生。

“你又是什么人呢？褚辛？”

“猎人。”

褚辛顿了一下，继续道，“穿梭时空的猎人，隶属于群星帝国的‘意识之海’组织，我的任务是……找到你。”

他撒了个谎，事实上他的任务是处理掉乐潺，回收智芯。

但乐潺并没有触发他携带的那枚智芯的同类检测反应，他看起来完全是个普通人。

乐潺并没有对这个解释感到意外，反倒有种“早知如此”的释然感，又隐约有一丝遗憾。

可惜，上帝并没有把拯救世界的任务书送到他手里，他的愿望和理想被人抢了先。

“看来不是我的脑袋出了问题，这就好办了。”乐潺道。

褚辛觉得眼前这个人远比他表现出来的更为冷静和睿智，但这种表现也有可能是神经大条。

他又看了一眼表，距离一点还有十五分钟。

他想要提前设伏，抓到那个溜进他房间的歹徒。

这一次，他有了乐潺这个帮手。

“那个人大概长什么样？”

“是个看起来二十多岁的年轻小伙子，戴着棒球帽，栗色卷发，眼睛细长，眼尾有点上挑。”

乐潺一边说着一边掏出了笔，随手抽了一张纸巾，在上面画了起来。

褚辛皱了一下眉头，视线始终没有离开那幅毕加索派的抽象大作。

他觉得自己就算和那名男子擦肩而过，也未必会认出他。

上一次和他交手时，他似乎见到过那张脸，可是现在却一点也想不起来了。

以他的专业水平，记忆力不至于衰退得这样厉害。

也许该隐说得没错，回溯太频繁的话，身体和精神都会出现负担。

褚辛从桌面上拿起了那张纸巾，将它塞进上衣口袋，拎起行李离开酒店咖啡厅。

“褚辛。”乐潺在他背后喊道。

他停下了脚步。

“我想比起任务，保护你自己才是更优先的。”乐潺笑着对他道，“注意安全，危险可能是冲着你来的。”

“我知道。”

对于乐潺这细微的关怀，褚辛不易察觉地笑了一下。

今天的热牛奶好像糖放多了。

酒店住宿部的走廊上鸦雀无声，褚辛走到自己房间门口，对躲在走廊拐角处的乐潺点头示意了一下，敲了敲门。

房间里没有任何动静，褚辛推门而入，关上房门倚靠在门背上，抬眼注视着墙上的时钟。

在秒针指向数字12时，门锁转动的声音突兀地响起。

他感受到了强烈的杀意，对方并不在乎房间里有没有人。

他解开了衬衫袖口的纽扣，松开领带缠绕在手掌上。

在对方打开门的那一刹，褚辛飞扑上去，攀上他的脊背，用那条黑色菱形暗纹的领带缠住了他的脖子。

对方从喉间发出了痛苦嘶哑的声音，抬起了那只举枪的手，扣在扳机上的食指微微颤抖。

“开枪吧，打死我你也跑不了。”褚辛冷声道。

对方自然不会回应他。

他将男子摁在地上，使他无法翻身，翻折他的手臂，夺下那柄枪，将它扔到一边。

到底该不该把他交给警察？还是在警察来之前先把想问的都问清楚？

一瞬间的犹豫，让歹徒有了挣脱的机会。

褚辛被一股巨大的力道掀翻在地，正要伸手去摸枪，男子却已经扛起了一旁的椅子。

来不及了……

一声闷响传来，男子中伤倒地。

乐潺举着灭火器出现在门口，用充满正义感的眼神盯着褚辛，让他意识到自己现在不该撑着双臂坐在地上。

这很狼狈，有失代理死神的专业水准。

“把门关上。”褚辛对乐潺道，“等他醒过来，我还有话问他。”

乐潺放下灭火器，看着褚辛手法熟练地将不速之客绑在了椅子里，然后从浴室端来了一盆水。

“要把他叫醒吗？”他好心问道。

褚辛没有接话，径直将那名男子的脑袋摁进了盆里。

“咕噜咕噜”的声音听起来分外滑稽。

乐潺一时间不知道该如何面对褚辛，他像个无情的刽子手。

“为什么要杀我？谁派你来的？”褚辛的质问声冷硬无比，听不出任何感情。

男子被水呛到了，发出了“啊……呃呃……呜……”的声音。

“他是个哑巴。”乐潺有些吃惊。

男子扭动臂膀，仿佛想要用手比划什么。

他的脸涨得通红，瞳孔放大，双腿也开始挣扎起来，嘴里依旧含糊不清地重复着几个同样的音节。

“清除……清除什么？”乐潺分辨出几个音节，继续追问道，“是谁派你来的？请你正确回答我的问题，否则……”

他瞥了一眼褚辛，不怀好意地笑了笑，“他下手比我狠多了。”

“你才是哑巴！”男子憋红了脸，连续咳嗽了几声，脸像只煮熟的螃蟹。

“我不想被回收！我们都不想再回到那个鬼地方去了，去他妈的猎人！意识之海的走狗！”

褚辛倒退了几步，浑身被冷汗浸透，眼中像是蒙了灰。

过了半晌，他慢慢地抬起头看向那男子，猛然揪起他的衣领，冷声质问道：“你是怎么回事？脱离意识之海掌控的猎人？”

“总有一天，总有一天你也会……”

男子话说到一半，突然发出一声怪叫，双眼翻白，嘴角吐出白沫，四肢不停地抽搐起来。

他死了。

房间里一片寂静。

乐潺挣扎着站起身，盯着那男子看了半晌，确认他真的死了。

“这……到底是怎么回事？”

“智芯体的使用寿命到了，即便他不死，大概也已经疯掉了。”

褚辛半跪在地，检查他的瞳孔和五指。

“我不太明白你在说什么……”乐潺迟疑道。

褚辛并没有回应，而是从地上捡起了枪，对准了自己的下颌。

乐潺眼疾手快地扑上去夺走了他的枪。

“你要干什么？疯了吗你！”

“我要在他死之前弄明白一件事……”褚辛的语气听起来十分平静，“他是如何脱离意识之海掌控的……”

“弄明白了又怎样？这件事值得你再死一次吗？”

“我可以死一千次，一万次……但是我无法脱离意识之海……”

褚辛跪在地上，仰起头看向乐潺，伸手捧起了他手里的枪，像是在恳请他赐予死亡。

乐潺整个人震颤了一下，无意识地松开了手，跌坐在地上。

自己究竟在做什么？

褚辛是什么人？猎人又是怎么回事？

脑海里有太多疑问，像是浆糊搅在了一起，思绪正在被惶恐一点一点蚕食。

他张了张口，想要阻止褚辛，却说不出半句话来。