乐潺对这条本该让人心情激动的消息并无多大兴趣。

战争与和平，这个伟大而古老的命题对他这种无人在意的炮灰路人来说还是太遥远了。

“老师，我没有试过赛艇。”乐潺坦诚道。

这是有钱人玩的竞技项目，他连装备都买不起。

李梓兰朝他眨了眨眼，惊讶于他的“抢答”。

“好吧……其实我是想聘请你当赛艇队的随行助理。”她改口道，“上周你在便利店帮助了一位被勒索的女孩，她写了封感谢信，投递到了院长信箱。”

乐潺愣了一下，低头摸了摸鼻尖，有些不好意思直视李梓兰。

李梓兰朝他伸出手，“赛艇队的奖金当然也有你的份，如果能够获得名次的话，分给你的奖金是这个数。”

她比划了一个数字。

一个让人无法拒绝的价格。

真诚永远是必杀技，乐潺想不到拒绝的理由。

何况他欠李梓兰不少恩情。

当年他报考E区大学城新闻学院时，由于社会抚养机构的出身，遇到过不少阻碍，是李梓兰替他忙前忙后，摆平了一切。

“好吧，我答应你。”

“我就知道你不会拒绝，其实我已经把你的名字报上去了。”李梓兰与他握手，“比赛在A区镜湖举办，明天记得早点到机场汇合。”

直到李梓兰的身影从洗衣房内消失，乐潺的指尖还残留着些许发麻的触感。

片刻后，李梓兰的身影又出现在了洗衣房门口，手里拿着一张卡片。

“这是宿舍区的门禁卡，以后你想什么时候来洗衣服都行。”

第一次坐飞机前往联邦A区的经历对乐潺来说算不上美好。

晕机带来的痛苦感受让他深刻意识到，人类离开重力的束缚还为时过早。

A区位于E区东北部，区域面积只有E区的五分之一，却是蓝星联邦行政中心。

关于这颗星球的许多决策都诞生于A区，它们有的改变了历史走向，有的实用价值也许还不及公共厕所里的一张手纸。

此时此刻，A区镜湖畔的酒店大厅热闹得像是动物农场。

五支来自蓝星联邦不同地区的青年赛艇队伍，百余名参赛选手聚集于大厅。

乐潺替人着急的毛病又犯了，觉得自家选手在气势上已经输了。

他隐约觉得自己能分到的奖金很可能是一张空头支票。

或许在洗衣房里，他就该拒绝掉这差事。

但他这人总是分不清感谢和责任，也学不会对他人说“不”。

大厅内，机器人侍者贴心地向宾客发出提示：酒店三楼餐厅已经开放。

乐潺看了眼墙上的电子钟，已经是上午十点十一分。

他为了赶早班飞机，没来得及吃早餐，的确饿得厉害。

他放下电子杂志，站起身，不由自主地趔趄了一下，眼前闪过一道白光，天地突然旋转起来。

血肉模糊的身影毫无预兆地在他眼前出现，摇摇欲坠，往地上倒去。

乐潺下意识便要伸手去扶，眼角却瞥到自己满手鲜血。

耳畔传来刀刃刺入血肉的声音，让人毛骨悚然。

【抹杀……清除……垃圾……】

毫无生气的声音重复着单调的词组。

乐潺瞳孔震颤，震惊地盯着倒在血泊中的身影。

【不……你不要死!褚……】

褚……是谁来着？

乐潺摸了摸自己的太阳穴，意识逐渐模糊。

“乐同学？你怎么了？”

李梓兰焦急的声音在耳边远去……

乐潺在众目睽睽之下，由于低血糖，毫不争气地晕了过去。

A区镜湖酒店大门前，猎人95号抬起手看了一眼智能腕表。

显示屏上的数字闪烁了一下，时间仿佛在那一刹停止流动。

拨动这命运之弦的主人翁气定神闲地戴上耳机，拎着行李箱，双目盯着缓缓开启的自动感应大门。

第108次回溯，终于安然无恙地抵达坐标点位。

他已经逐渐接受了自己作为“猎人”的使命——

回收散落在蓝星的“智芯”，将这种特殊存储器交还给他的组织意识之海。

猎人95号时常觉得自己所做的更像是清道夫，或是屠夫的工作。

毕竟把人脑劈开，在模糊成一团的脑浆里翻找“智芯”的经历不是常人能够拥有的。

如果死神是夺取性命的存在，那他就是行走人间的死神代理。

“该隐，再确认一遍目标身份。”

95号摸了一下耳机，向人工智能管家下达指令。

光屏从腕表上弹出，任务手册显示，目标身份识别名称为乐潺，是一名22岁的男性青年，目前所在地为A区镜湖酒店。

乐潺的个人信息下方被打上了特殊符号，这意味着目标人物对意识之海存在极高的威胁，必须立刻抹除其存在，回收他脑内的“智芯”。

95号低下头，摸了摸嘴角。

乐潺这个名字的发音给他的感觉十分熟悉，有种令人怀念的韵味。

他扶了下眼镜，走向电梯间。

“注意，目标人物现在正打算前往酒店餐厅，你有99.99%的概率在这趟电梯里遇到他。”

在等待电梯间隙，智能管家该隐突然打开了话匣子。

“恕我直言，这次的任务有蹊跷。在我看来，群星帝国根本没有与蓝星联邦握手言和的打算，所谓的和平协议，不过是另一种掳掠的手段罢了，否则组织就不会派你来……”

95号打断道：“我只不过是个侵占他人躯壳行走世间的幽灵，组织的任务就是我的使命。真相如何，我不关心。”

作为游走在不同时间线上的“猎人”，他虽然效命于群星帝国的意识之海组织，但实际上不属于任何时空，自然也没有任何身份，甚至算不上是拥有实体的人类。

借着A区参赛选手褚唯的这副躯体，他才得以顺利在酒店前台办理入住。

“猎人”的任务便是精确无误地完成组织下达的每一个任务，服从命令对于“猎人”来说，就像是刻入灵魂的指令，无需任何理由。

“你难道不想知道，这次的‘猎物’是如何招惹上帝国组织的吗？”

该隐那充满机械感的声音，在95号听来，犹如“诱惑”的魔咒。

他的确没有想过这个问题，“猎人”从不关心“猎物”的命运。

在被“猎人”盯上的那一刻起，“猎物”就已经死了。

“唉……对于这个威胁度极高的目标人物，你居然没有一点好奇心？”该隐的语气充满神秘，“我敢打赌，这次的任务不像往常的智芯回收那样简单。帝国一定已经意识到，目标的存在就是破坏计划的最大不安定因素。”

和平仪式背后的计划么……

95号短暂地思考了数秒，认为占尽优势的群星帝国的确没有停战谈和的道理。

长得过于鲜艳的果实，往往带着剧毒。这是大自然的教诲。

他很快便理解了该隐的提示——这个威胁极大的目标人物，或许是打破帝国与联邦之间和平假象的关键。

现如今，未来的走向就在他的生杀夺予一念之间。

“话说回来，目标人物叫什么来着？”

“噢！我的造物主啊！你怎么又忘了！”该隐夸张地感叹道，“他叫乐潺，请你像记住妻子的名字那样将它牢牢地刻印在记忆里。”

“帝国法律禁止同性婚姻。乐潺喜欢谁，和我又有什么关系？”95号回答得不假思索。

“我现在越来越担心你是不是该回厂返修了？很显然你的脑回路也出了问题。”

电梯门打开了，该隐那乌鸦般聒噪的声音戛然而止。

乐潺盯着电梯内的身影看了许久，表情错愕。

过了许久，他才开口道：“褚唯学长……好久不见。”

95号迟疑了一下，推了推鼻梁上的眼镜，侧身让乐潺进门。

他打量起了眼前这个年轻男性。

对方穿着一件亮黄色防晒外套，有着漂亮的黑发，鼻尖带着一颗不算明显的小痣，黑褐色瞳孔中盈着甘泉般的光亮。