铲除这些帝国的逆反者，是他作为陛下新任命的第九王权者接到的第一个指令。

尽管陛下下达的是“发现可疑分子，格杀勿论”的指令，但未经核实便进行处刑并非上策。

经过一番缜密思考后，第九王权者交握的双手逐渐松开。

“艾米尔，带我去见在码头上抓到的那名暴徒。”

恭候一旁的副官接到命令，应了一声。

二人来到审讯室入口，把守的卫兵在王权者的示意下打开了紧闭的金属门。

被俘获的中年男子一手撑着额头，一脸不屑地扫了一眼进门的“大人物”。

第九王权者愣了一下，过目不忘的记忆能力让他迅速在脑内检索到了眼前这人的名字和他的过往经历。

“保罗，我以为你已经死在那场保卫战争里了。”

尽管语气平稳，但第九王权者的眼神难掩惊诧。

“没想到你还是老样子，看起来和刚加入骑士团时一样年轻。都过去十八年了吧……呵呵……”男子摸了摸脸上的硬胡茬，“能来根烟吗？”

“这里禁烟。”

第九王权者说罢，在男子对面坐了下来，神色恢复了平常，“很高兴再见到你，可惜你老了，身手退步了。”

“你我都是利拜亚赞的刽子手，应当明白，能在战场上被一颗子弹结束性命是最好的结局，比坐在审讯室里等候发落好上一万倍。”男子的声音沙哑，嘴角带着尖酸的自嘲之意。

第九王权者交握双手，默然不语。

他在帮助利拜亚赞爬上帝位的战争里见过太多绝望的脸庞，听过太多痛苦的哀嚎。

最痛苦的不是死亡，而是迟到的死亡。

在那些充满血腥的争夺战中，就连死神都来不及收编牺牲者的灵魂。

“我的身手可没有退步，你想要领教一下吗？”

保罗半眯起眼，用下巴打量着坐在对面的第九王权者。

“我知道，你故意留下殿后，为你的部下争取时间。”

第九王权者从口袋里掏出烟盒，敲了一下桌面，发出“咔哒”一声轻响。

男子瞥了一眼生锈的复古烟盒，又抬眼看向第九王权者。

“这是从你身上搜来的，现在还给你。”第九王权者道，“盒子里那张合照，对你来说应该很重要吧？”

保罗的眼神瞬间犀利起来，脸上再无怠慢之色。

“你学精了啊，小子！钓鱼是吧？”

他的嘴角下撇，带着被看穿的不满和愤恨。

“我的部下一路跟踪从88区码头逃走的那批社团人士，他们此刻正在等候我的下一步指令。保罗，我只希望你告诉我，照片上第一排左数第三个人是谁？”

保罗眼中的错愕一闪而过，他察觉到第九王权者不同寻常的好奇和渴求，以及他语气中的威慑。

盒子被打开，第九王权者取出那张照片，将它缓缓推到刺眼的灯光下。

照片上的保罗搂着几名年轻后辈，笑得很灿烂。

这些年轻人无一例外在过去曾数次参与破坏行动，挑战帝国的权威。

除了第一排左数第三位，他脸上带着让人感到熟悉的温和笑容，毫无犯罪者气质。

第九王权者将照片翻到了背面，轻声念出了上面那行手写字:

“当黑暗降临，所有的恐惧、愤怒、憎恨和绝望都无济于事，你必须成为黎明前的那束光。”

熟悉的笔迹如同敲打灵魂的梆子，照片上那个令人怀念的温和笑容同样让他感到心灵激颤。

“新帝国已经不需要旧时代的遗民了，利拜亚赞宁可选择那些冰冷的智械。到头来，我们反倒成了他的绊脚石……”保罗的语气充满沧桑，双目仰望着虚空，“到底是从什么时候开始改变的？也许他分解褚零的那天，就已经被那个妖孽般的智芯体夺舍了……”保罗感叹道。

“我认识这个人，也认得他的字迹，他是叫乐潺么？”

第九王权者出神地盯着照片，用手指着第一排的那个年轻人，像是在说着无关紧要的事。

保罗有些迟钝地望着他，开口道:“你想对他……做什么？”

他的声音里出现了先前从未有过的紧张。

“只是想见见记忆中的老朋友。”第九王权者垂眸道，“他是在这艘方舟上么？”

保罗并没有回答他的问题。

第九王权者将照片放回烟盒，起身离开审讯室。

“非得活在智芯的恐惧下吗！你不是没有感情的机械！”

盛着愠怒和不甘的怒吼回荡在审讯室内，像是在无处逃脱的牢笼中挣扎的困兽。

第九王权者回首望向发出质问的昔日战友，端详了许久，目光中的光亮一点一点熄灭。

他选择了以沉默回敬。

审讯室的金属门再度关闭，早已恭候在门口的副官艾米尔立马贴身跟上第九王权者。

“我要去一趟这艘方舟的第9区。”

“王权者大人，您为何突然要前往第9区？”

“我要见一见归零社团的领袖，情报显示这是一位强大的零识者，比我们知道的那位萨瓦纳更强大。”

“可是那里现在正处于动乱之中，我们还没有完全取得控制权，属下建议您指派……”

“我亲自去，准备飞艇。”

“请允许属下随您同行。”

“不，艾米尔，你留在这里，代我行使王权。”

第九王权者垂眸注视着身边这位脸上稚气未脱的副官，将他可以交代的一切都交代清楚。

末了，他叮嘱道：“艾米尔，你记住，没有我的指令，谁也不能从你这里拿走第九方舟的权限，包括王都的那位也不能。”

年轻的副官没有任何犹豫，神色毅然地点点头。

第九王权者满意地拍了拍艾米尔的肩膀，给予他信心和鼓励。

艾米尔·辛格是第九王权者接到调令后，唯一一位主动提出随他一道前来第九方舟的骑士团成员。

尽管他拒绝过艾米尔的随行，但这位倔强的副官还是跟来了。

在启动飞艇的那一刻，第九王权者忽然想到，他忘了叮嘱艾米尔按时给仙人掌浇水。

不过，他很快便意识到，这位尽心尽职的副官一定能把他买来的第十八盆仙人掌养得很好。

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第95章 月神旧事（二）

第9区的天穹依旧看起来灰蒙蒙的，人工太阳似乎偷偷打起了盹，无力地撒播着毫无作用的光线。

没有任何植物生长的铅灰色土地上，散发着垃圾桶里独有的恶臭。

破旧的居民楼如同密不透风的铁笼般紧挨着排列在街巷中，因电力不足而停止运作的街灯如同一颗颗砌入城市心脏的铁钉。

飞艇气流撕开虚假的天幕，空无一人的街巷上，就连流浪的生病机械犬都不曾关注这颗迅速划过的“流星”。

第九王权者抵达的风还未吹到第9区。

地下酒吧内，身穿黄色雨衣的身影穿过随音乐摇摆的人群，在紧急出口指示灯下站定身子，如同衣架般纹丝不动。

一名打扮朋克的爆炸头青年离开舞池中央，低头摸了摸鼻子，假装漫不经心地踱步走到了雨衣男的身边。

“查到了，88区码头暴动，我们的老友保罗被新上任的第九王权者逮住了。”

雨衣男漫无目的地扫视着随音乐晃动身躯的人群，就在爆炸头点烟的工夫里，他出声道:“真奇怪，神明什么都不需要做，祂的信徒自然会向世间施以重锤。”

“最近败坏名声的人实在太多了，老大，要不要教训一下这群愣头青？”

“不必了，我不喜欢。”

雨衣男撇了下头，抬起手臂，看向电子表投射的监控光屏。

他的身形轻晃了一下，整个人像是被钉在了原地，瞳孔逐渐放大，惊骇地望着监控画面中的熟悉身影。

酒吧的霓虹招牌下，一名身穿黑色作战服的男子看了眼头顶的监控，推开酒吧大门，进入这片弥漫着危险气息的异界领域。