只是世人都清楚，季秀林从不参与宫宴，他是生活在黑暗中的毒蛇，哪怕天光之下依然是腥臭黑泥，他也绝不会出现在乾坤之下。

事实上，季秀林在接到沧州兵变的消息后便直接把消息传给了岳君行，可这个当口，京中的势力还没有瓜分干净，谁愿意去沧州做这等吃力不讨好之事？若是等到战事结束，谁知道京城里会变成何等情形？

在外兵权在握，在京却只是一副空架子，岳家也不傻，自然不愿意出兵——左右这天下也乱了许多年了，一时半会儿还倒不了。

季秀林和岳重都不想接这烫手山芋，都等着对方先开口，于是这战报一拖再拖，竟是到了开春都无人提出。宫中依旧歌舞升平，全然一副太平盛世的景象。

季秀林难免想起当年周朝覆灭前，各地已然是民不聊生狼烟四起，宫中却依旧红烛罗帐，和如今这景象也相去不远，不由得冷笑了一声。

“督主，春寒逼人，您定要当心身子，下官听闻这黄金汤最为滋补，特地让人给您做了来，要不您尝尝？”

朱红的宫墙下，脑满肠肥的永州节度使脸上挂着谄媚得过了头的笑容，终于在季秀林出宫之前堵上了他。

何识君警惕地把他和季秀林隔开，随后从那人手上接过那一罐“黄金汤”，递到了季秀林面前：“督主。”

硕大的瓦罐盖子被揭开一条缝，露出里面闪得发亮得金粉，季秀林这才将视线放到那节度使身上，好像终于认出了他似的：“刘大人。”

“唉哟不敢不敢，督主竟还记得卑职。”那刘大人连连摆手：“下官听闻督主好书画，正好前些日子得了些古画，不知能否有幸请督主一观？”

季秀林官奴出身，不通诗书，闻言淡淡地扫了他一眼，道：“何事？”

刘斌一听就知道有戏，搓着手道：“不瞒大人，永州最近出了些事，卑职此次回京正是为请罪而来。”

永州出的可不是小事，季秀林暗想，这才不过春日，竟已经闹起了饥荒，据说小范围内甚至出现了疫情，而朝廷的赈灾未见一点成效，这银两去了哪里？

看着刘斌胖得都无处着落的肉，季秀林动了一下手指，何识君立刻将那刘大人架开了，给季秀林让开了大路。

刘斌这下急了，也顾不得体统不体统，大喊道：“督主暂且等等，下官还有一本书要给你。”

所谓鉴赏古画也不过是找个隐秘地方行贿，而“书”所指的便是金额了。

书中自有黄金屋……

季秀林脚步不停地上了马，把那刘斌急得不行，还是何识君道：“刘大人且宽心，督主向来关爱同僚，更何况你的事也并非大罪。”

当然不是大罪，因为赈灾的银两现在有一半都住在季秀林的宅子里。

季秀林收到了黄金屋，刘斌不过是落了个失察罪，永州一同上京述职的官员罢免的罢免，抄家的抄家，刘大人连块肉都没掉。不过是贬值罢了，换个地方一样能潇洒。

然而人算不如天算，季秀林刚刚接到消息——顾以牧到了永州地界。

顾家和苏言的生意是往蜀地而去，途中横穿青州，不知为何竟绕到了永州地界？

永州如今瘟疫横行，短短几月之间已经是饿殍遍地，她去那儿做什么？

季秀林听着消息，握着茶盏的指尖有些泛白，何识君等了一会儿，也没听见季秀林的反应，只觉得气氛莫名的沉重。

就在何识君觉得自己快要喘不过来气的时候，季秀林终于说话了：“刘斌的调职旨意到哪儿了？”

何识君不明白他为什么突然问起这桩早已过去的事，却还是老实答道：“降职到徐州任茶马使，吏部已经拟好了章程，这两日就能下达。”

茶马使可是个好差事，没几年就能把他在京城吐出去的赚回来，也不知道他又给多少人送了“书”才能得了这么个肥差。

季秀林垂下眸子，指腹无意地摩挲着：“不必了，就让他回永州，清宁县是不是还缺个县令？”

清宁县就是梁王攻击季秀林卖官鬻爵最先闹出事的地方，清宁县令直接判了斩立决，到现在已经四个多月，竟一直没人接手。

再加上永州如今正是瘟疫横行的地方，即便原本再怎么富裕，现在恐怕也没什么人愿意去，没有油水不说，一不小心把命丢了那才是哭都哭不出来。

何识君一时想不通那刘斌何时得罪了季秀林，便又听见他道：“既有疫情，没出乱子？”

“有，如今永州马匪横行，还涌现出不少‘义军’，但永州节度使之位空缺，下面的人也不敢派兵镇压，毕竟都是灾民，若是做得太明显，恐惹人闲话。”