陈三娘脸上一红，反唇相讥：“你是胡人，你自然护着她。”

“胡人怎地？胡人不是人吗？”妙泥道。

“胡人是人，可你身后的是狐精……”

我是真不明白，我怎么转瞬间就变成狐精了。

“正是了。她刚来西市时，连人话都不大会说。我记得，她说自家是外乡人，不会说关中话。可笑，我们西市，天下哪里的人没有？便是南边最远的广州、琼州的人，我们也见过，可没听过哪里的口音如她那般。”

我猛地站起，倒退了两步。

我当然不是狐精。但他们这一通莫名其妙的大闹，反而歪打正着：我的来历，确实有问题——我不属于这个世界。我的口音，也就是普通话，是唐人所没听过的。我咽了口唾沫，慌张中口不择言：“我……我是御史台崔里行的表妹。你们不能这样说我。”

官和民之间是有鸿沟的，我搬出一位官员来为自己背书，群众们总算沉寂了片刻。然而很快又有人出声道：“我曾听见你对他说，你不是他的表妹。”

“……”那是崔颢刚“认回”我的时候，他每日都来我的摊子前坐着，我烦得很，反复告诉他，他认错人了。那原是真心话，此刻却成了证据。

众人又闹了起来，说崔里行是教狐精迷惑了。

“你才教狐精迷惑了！”人群外传来一声断喝，崔颢冷着脸走了进来，“哪个说我阿妹是狐精？”

他把我带回自己家。

长安居大不易并非虚言，他的住处也是租的。他开了前门，示意我先进：“一亩之宅，实在不算宽阔。阿妍记得我当日为何执意税下这所宅子吗？”

我表面镇定，心里却恐慌极了，什么话听在我的耳朵里，都像是他在考校我是否唐人：“不、不记得。”

过了前院和门房，便是一个颇为廓落的院子。三间正房、两间厢房，加一个院子，是长安城中的寻常宅院格局，占地约有一亩[1]，在后世来说很不错了，他说不宽敞，大约是以官员们的标准来看的罢。

他指着院里的两棵樱桃树，笑道：“正是因为喜爱这两棵树。”

两棵树甚是高大，攒柯比叶，绿枝浓荫。此际已是六月下旬，照说已过了樱桃的季节，但这两树大约属于晚熟的品种，枝头果实累累如珠，饱满红润，映着明亮日光，甚是炫目。

“吃樱桃。”他拖了一架胡床过来，喊我坐在树荫里，自己则不紧不慢地拉低了树枝，摘了樱桃，就丢进手边的木盆里。

我不能理解他为何全然不提方才的事情，但也不敢说话。过去的一年，我学本地口音，结识周围的人们，去县衙取得户籍，费了很大的力气。我以为我已经在这里站住了脚，但事实远非如此。随便几个小小的细节，就能将我暴露于众人的怀疑之中。

我毕竟不是这个世界的人啊。

而眼前的这个人，名义上的“表兄”，名垂千载的《黄鹤楼》作者——我和他也只认识了几个月，我不能冒着更大的风险，在他面前继续暴露自己，于是只能沉默而已。

仆人打了井水来，我接过木盆，清洗樱桃。他皱了皱眉，好像想阻止我，但到底没有，只是接着采摘。他摘我洗，配合得竟也很默契，直过了两刻钟光景，樱桃装了半盆，他才止住，取水擦洗已被染得微红的手指。这举动简直一点当官的架子也没有，让我紧绷的心情莫名松懈了些。

他擦着手，语气漫不经心：“你看起来像我的表妹，说话像我的表妹，举动也像我的表妹，那你就是我的表妹，不是什么异类。”

我不合时宜地笑出声。

崔颢作势把盆子夺走：“我好好说话，你却笑我。不给你吃了。”

“不是……”我清了清嗓子。崔颢方才的话，让我想起了那句西方谚语：如果一个东西看起来像鸭子，走路像鸭子，叫起来像鸭子，那它就是鸭子。

笑过之后，我说：“可是，我的书体，和你表妹不同。”

我很难形容我是抱着什么心态说出这句话的。我正在遭遇一场身份危机，毋庸置疑，我需要一个更靠得住的身份。彻底成为他的表妹，就是一个好办法。但我知道我并非他真正的亲人，所以，又忍不住要提醒他。啊，我从前并不是一个这样别扭的人啊。有什么比活下去更重要？接受这个简直仿佛为我量身定做的新身份，不是最好的解决方案吗？

好像……

好像是因为见到了那个人，变得不一样了。

我想留在这个世界，想再次见到他。但又不想做一个不诚实的人。

“遭逢大难而不死的人，忽然有了新的技艺，这是很寻常的事。如果你当真不是阿妍，那……”崔颢斜了我一眼，轻描淡写，“等她回来，我便将你赶走。”

我又笑了。

“好。”半晌，我捡起一个樱桃放进嘴里。

唐时的樱桃远远没有后世经过长期择优培育的樱桃品种优良，总带着些难以消解的酸涩，我一直不大爱吃，但此时和他对坐在树下，吃得倒也开心。

他给我解释了我被当成狐精的缘由。

“什么？”我无法相信，“李中丞的儿子……将我写进变文了？”

崔颢也很无奈：“是。”

他说，李林甫那个热衷写变文的胖儿子在街头采风时，听说了一位贵妇人被蔷薇露诱发喘疾的事，也听说了我出手“施救”的始末。李林甫的胖儿子觉得这个出手相助的小娘子挺不错的，于是灵感大发，给她安排了一整套身世——

“我六世之前是天竺国的一位王女，素日虔诚修行，持法布施？我所布施的沙门，正是佛的前世？”

“……是。”

“但是有一日，这位王女，也就是‘我’，因嫉妒而发嗔怒，烧掉了一个蔷薇园？顺带烧死了花下的许多生灵……呃，虫蚁？而佛的前世，那位沙门，恰好在那个蔷薇园中？”

“……是。且那位沙门，因你的缘故，不幸葬身火海。”

“我因此恶业，七世转生畜生道？此世我是一只……狐精？”

“……是。不，不是，不是狐精……”

“我七世以来常行善事，救人性命，于是这一世我终于往生极乐，到了西方世界？”

“……是。似乎……你为王女时长期布施，深结善缘，因此，西方世界早有你的位子。”崔颢叹了口气。

我是该吐血，还是该谢谢李林甫的这个胖儿子？他好歹给我安排了一个极乐世界的名额呢。

“那一世我烧掉了一个蔷薇园？他这……从何处想来？”

“你那日救了那位夫人，又说是蔷薇露使那位夫人的喘疾发作，像是很熟悉蔷薇的习性。李主事——李中丞家的这位郎君在兵部做主事——大约由此认为，你与蔷薇，当有……夙缘？”说到最后，崔颢抬头望天，也是一副不知如何评论此事的表情。

“那他又为何说我这一世是狐精？”

我甫一问出口，立刻反应过来：我一个汉人女子说着胡语，混迹于胡人之间，李林甫的胖儿子由此联想到狐精的“狐”，是极正常的事，盖因“狐”“胡”音同，甚至“狐臭”一词也是由“胡臭”而来；唐人的狐精故事里，狐女往往善媚，出没时经常化身为“白衣妇人”，或者身着“素衣”，而我，不巧，长得挺漂亮，且因为穷，经常穿没什么颜色的衣服；⁠狐精们使用的，都是人类不认识的文字，而我那个画正方形对角线计数的习惯，也的确并非时人所有的……苍天，再说下去，我本人都要觉得这真是一只狐精了。

“罢了。”我摆了摆手。李林甫是御史台的副台主，崔颢则是御史台的底层官员，我是崔颢的“表妹”，从任何一个角度考虑，都没法跟副台主的儿子计较。

崔颢道：“实则，李主事的想法，每与常人不同。在他看来，有情众生，不分贵贱与种类。因此，他将你写作狐女时，自以为并无不妥，况且他还隐去了你的名姓。谁料慈恩寺的法师讲了这篇变文之后，西市的人竟然认出了你。他已经向我致歉，但是……”