崔颢走过来，俯下身在我旁边看了看，突兀道：“这是什么？”他身上传来一阵清浅的沉水香气，这种高贵男子常用的香料，在他身上却仿佛别有一种潇洒清朗的风调。

不知怎么地，我脸上微微一热。嫌他碍事，我含含混混地道：“每有远客使节入贡，典客署依例要问他们当地风土人情，做成记录。”

崔颢又问：“译语人记录时为求速记，笔迹多半潦草，你们校对之后，仍要送去与他们复核？”我颇为意外，看了他一眼：“正是。”想不到崔颢于工作上的事倒很精明，我只说一句，他便猜出了其余的部分。

“润色多半不由你们做罢？”

“我们只校对、誊录，润色要由辞采较佳的译语来做。”

崔颢沉声道：“你分明在润色。然则典客丞在为难你了？”

我苦笑一声，抬头看向他温润的眼眸。崔颢了然，盘膝坐在茵褥上，读着文书，口中吟道：“有贵臣十二人，共治国政。常使一人将囊随王车，百姓有事者，即以书投囊中，王还宫省发，理其枉直。其王无常人，简贤者而立之。”[2]我一愣，登时明白他随口吟咏文言，便是在润色我的文书，连忙飞速誊录下来。

“国中灾异及风雨不时，辄废而更立。其王冠形如鸟举翼，冠及璎珞，皆缀以珠宝，著锦绣衣，前不开襟，坐金花床。”

“其殿以瑟瑟为柱，黄金为地，象牙为门扇，香木为栋梁。其俗无瓦，捣白石为末，罗之涂屋上，其坚密光润，还如玉石……”

他口述，我誊写，配合默契，待到月上东天的时分，我们已将一整卷文书润色完毕。我抻了个懒腰，姿态甚不雅观，然后突然意识到他还在一旁，倒有几分不好意思，掩饰着将樱桃饆饠递给他一块。他顺手接过，我才想起饆饠已凉，伸手便要取回：“叫人热一热……”他将饆饠送入口中，细细咀嚼咽下，笑道：“我的心最热，吃冷食也无碍。”

我嘁了一声。西市的少女们吃他这一套，见了他就“色授魂与，心愉于侧”，而我可不是。

如是过了十几日，在崔颢的帮助下我润色文书越发熟练，竟不再需要康九娘帮忙了。典客丞每日接过我交给他的文书，粗略扫过，都只是点点头，俨然懒得给我任何反馈。这天，他破天荒赞许道：“阿郁聪敏多才，文书无甚疏漏。”

我们女子在官员们的眼中一向连身份低微的小吏们都还不如，纯粹就是打杂的，根本不能进入他们的视线。这次典客丞竟然开了金口称赞我，我也不由雀跃，却听他又道：“十日前到长安的大食使团，你知道罢？”

“知道。”

这个使团被安顿在宫外的客馆，前几天在麟德殿谒见天子，进呈礼品，又参与了宫宴，这才算是在皇帝面前挂了号，接下来还要在长安停留一段时间。

典客丞道：“他们在京城的这段时日，就由石明达、你和康九娘看顾罢。康九娘和你是女郎家，心思比男子精细，使团的人若有什么短缺，你们及时周转。”

这是要让我们两个女子给使团当生活助理，围着一堆陌生男子打转？换成真正的唐朝女人，大约完全无法接受，但我倒是无所谓，而康九娘是粟特胡女，对名节问题看得也很淡，再说还有粟特译语人石明达这个男子在场，没什么要避嫌的。当下我们领了差事，就去找使团的人。

使团的人今天正好在典客署，接受常规的勘问：每有蕃客来到京城，典客署都要讯问他们本国山川风土的情况，做成笔记，并绘制地图。古代的地图没有什么精度可言，典客署能做的，也只不过是问一问他们，从他们来的地方到长安距离多远、路径如何，再问一问他们国家有哪些山川，做个记录而已。

我和康九娘立在那间公房的门口，静静听着两个粟特译语人勘问大食使者们。会说大食话的人很少，而往来西域的商人中又以粟特人居多，粟特语因此成了西域商路上的通用语，因此他们现在是在用粟特语沟通。这几个大食人的粟特语也不太流畅，双方对话进行得很慢。我听了一阵，忍不住暗自摇头。

这些大食人来自遥远的叙利亚。据我在后世掌握的地理知识而言，从他们的家乡到长安，要经过巴格达、伊斯法罕等城市，跨过乌浒水——或者叫阿姆河——越葱岭，沿天山，经过疏勒和焉耆，入玉门关，到达凉州，再从河西到京师。

葱岭以东的这部分路线，大唐朝廷早就了解，只是对于葱岭以西的部分不甚熟悉，因为那边不在大唐的势力范围内。然而这几个使者半天也说不清楚，从自己的国家到葱岭，究竟有哪些路径和山川：“我们走了很久很久！走了好几个月！”“跨过了一条河，但不知道那条河的名字。我们经过的时候，正值那条河的汛期，真是太可怕了！啊，那条愤怒的河水！”“不过，我们在路上，见到了用美丽的火鼠毛织成的毛毯，将它带到长安，献给了你们的君主。”“我们经过了狗头人国，那里的人都长着狗头，每到月亮升起的时候，他们就……”

我听不下去了，叩了叩门，走了进去。

这间公房是专门用来接待外国使团的，地上铺着柔软的氍毹，两边相对放着数把高背椅。唐人在正式的场合都要跪坐，盖因坐在椅子上垂下双腿的样子，在他们看来极不雅观，那些椅子是为不惯跪坐的外国使者而放置的。每次看到那些椅子，我都极其眼馋，于是最近我也求着崔颢去找工匠，做了两把，每天回家进了自己房间就能解放双腿，简直快乐似神仙……咳，扯远了。

大食使者们和两名粟特译语人分别坐在两边。使者们穿着白袍，肤色晒得黝黑，鼻子很大，胡须浓密，典型的阿拉伯人长相，说起话来一派热情洋溢的态度。两名粟特译语人面前的几案上摆着纸笔，纸上记的东西不多，显然问得并不顺利，两个人愁眉苦脸的。我向他们俩点了点头，转而问那几个大食使者：“山或许没名字，水一定有名字。你们说的那条河，是不是拂剌河？”

“你说什么？”使团的首领一怔，继而笑着问道。

“我说，你们渡过拂剌河之后，没经过底渠罗河吗？”我也笑吟吟地反问。[3]

[1]关于井真成的信息、他的墓志及相关的分析，作者参考了石见清裕《唐代的民族、外交与墓志》第11章 。

[2]这几段关于拂菻国的文字，取自《旧唐书》第198卷 拂菻国部分。但这并非作者偷懒：实际上，官修史书中关于较偏远的国家的信息，大多正是以本文所描述的这种方式取得的。

[3]拂剌河即幼发拉底河，底渠罗河即底格里斯河。此处系用中古汉语发音读出阿拉伯语发音，再转写为汉字。

第8章 侍女金盘脍鲤鱼

使团首领顿了顿，逐渐收起了那种质朴的笑容，身体微微后仰，靠在椅背上，皱起了眉头，用一种锐利的目光打量着我。

空气忽然变得很安静。两名粟特译语人和康九娘惊愕地看了看我，又看那几个使者。

“世上根本没有狗头人国这样的地方。使者们用这些话欺骗我们唐人，是不是过分了？”

过了半晌，使团首领才开口，换了一副高傲的语气：“一个国度有哪些山脉，有哪些河流，有哪些平坦的道路，有哪些险要的关卡，本来就该是秘密。只有想要表达臣服的时候，一个国家才会向另一个国家献上地图。我们的国家和你们的国家是平等的，我们见到你们的皇帝时也不会下跪，为什么要将我们国家的山川风貌说给你们听？”

大食使者们谒见皇帝的时候往往平身而立，不肯下拜，说自己在本国也只拜真主，不拜国王——据说前几年来的使团就是这样，当时还引起了一通争论，直到中书令张说打圆场，说大食风俗不同，不宜苛责，皇帝便特许他们不必下拜。他们以此作为推脱的理由，倒不大好反驳。