木兰玉簪半束长发, 她踏在灯火之下，眉眼之间倒是平添几分温润柔婉。

可见了是这样的女子操刀做菜, 人群中不免有所唏嘘。

不过苏渺却不理这些，只管自己上前温声道：“这便是我对四季的理解。”苏渺摊手示意装着开水白菜的碗。

“四季之意, 往小了说，是关系着百姓的衣食住行, 往大了说，也可以是江山社稷的兴衰变更。”

“但说到底，四季，应当是将天子权贵乃至所有百姓都牵系在一起的定义。”

上来就将试题推向另一个高度，果不其然在场传来几声赞叹。

苏渺又接着说：“所以，比起寻找昂贵的食材，我仅用四季可见的白菜做主，火腿禽骨吊汤，将‘四季同享’落到了每一个生于国土之上的百姓家中。”

说着，苏渺望向皇帝的方向，不动声色地微微垂眸行了一礼：“天下纷乱，‘四季’只能颠沛，天下大同，才可以让‘四季’有了意义。”

“所以，请容苏渺为开水白菜冠上一个新的名字，”苏渺又冲桌前三人道，“便是‘花开富贵’。”

“花开富贵”一词一出口，便听别苑立马有人看戏一般发出喝彩声，紧接着便是一阵不小的哄然。

宁渊赶到别苑时，正好望见这景象。

他缓步走到别苑二层廊下，远远望见苏渺收了声往回走到围观的人群之前。

她一袭杏色长衫从空阔桌前回到拥挤的人潮，但即便这样，宁渊所见，她却仍是不沾喧闹，却尤其惹眼。

紧接着，就见着哄闹结束，桌前一阵安静，山庄老板点点头笑道：“倒是有些意思，将四季和国土联系在一起，也是下了心思。”

贾成倒是对寓意什么不在意，只单纯地评价了菜的口味：“寓意于我这种俗人而言都是假大空，不过菜……确实水平稳定。”

思索一阵贾成还是道出了赞赏，说着他又看向贾明：“你的呢？”

贾明没有回应。

宁渊目光又随着贾成的话，落在了站在人群之前的贾明身上。

就见贾明不知怎的，目光久久地停留在了苏渺身上。

旁人望见了，也说不清是出神还是入神，但以宁渊所见，却使他缓缓蹙起眉头。

贾成又唤了贾明一声，终于喊动了他，他才转头收起了视线，引着一些侍从开始传菜。

将菜呈上之后，侍从一一揭盖，紧接着便见着一盘盘看着就不便宜的炒时蔬出现在众人眼前。

与苏渺那简单干净的开水白菜不同，贾明的菜里，春笋，莲藕，茭白，冬笋尽数切丝，装盘时在灯火映照下，时令蔬菜丝之上还盈润着汤汁和光泽，看起来是经过大火翻炒还上了浆进行保鲜保温。

四种食材来自不同时节，却以一个微妙的方式浑然一体，又在入口时，冲破了看似简单的外表，激活了来自各个时节的不同风味。

两种笋带来了不同层面上的脆爽，而莲藕稍显厚重的韧劲，反而与茭白的鲜嫩一起，进一步让所有食材相辅相成，在呈现口感同时，呈上了鲜甜。

苏渺在等待期间，也同贾明之前一样，尝了他的菜式。

选料上姑且不说，这样旺火快炒还能完美保存色香味的手艺，看得出来贾明应当确实是下了功夫的。

苏渺咂摸着点了点头，放下试菜碟，小声自言自语：“是有点本事。”

“说我吗？”贾明接了话头。

苏渺有些意外地抬眸，竟不知贾明原是听着她说话。

心想自己方才说的话约莫有些大言不惭，她便重新措辞：“很多人会以这些食材做肉菜的辅料，你能想到以它们为主，确实用心很别致。”

听了苏渺的话，贾明愣了愣，然后正了正身子道：“多谢。”

话音落下，周遭众人和桌前三人也先后放下了筷子。

山庄老板如方才一般问了贾明问题，而贾明确实也是没有苏渺那样多的盘算，在问题之前只老实解释自己初衷。

“既然题目名为四季，那我便尽可能囊括四季时鲜，”贾明道，“恰好我家兄长有些本事在身上，我便借他的光，为沈老爷还有一众住客呈上这汇四季鲜美为一体的菜式。”

皇帝闻言，点点头道：“确实鲜美，想来也是费了不少功夫。”

“都是处理起来不方便的食物，难为你如此用心。”

皇帝说得模棱两可，不过多夸奖也不批判。

但其实只要看着两盘菜放在一起，便能看得出，虽然都是统一了色调的菜，但确实是苏渺的菜式看着更为舒适一些。

不过好歹是在宫里给皇宫贵胄做菜的，要说摆盘之道，苏渺若是输了表面功夫恐怕才是真的丢人。

只不过她知道这点，别人却不明白。

一想到这点，苏渺便隐约觉得有些偷跑了人家的，有些胜之不武。

带着点侥幸，带着点心虚，心里盘算着约莫第二次比试就不会这样幸运了，苏渺就这样和贾明并肩等来了比试结果。

比试结果由所有试吃的住客外加桌前三位的投票来计算，统共三十三票，以山庄老板唱票来结算。

于是，第一场比试，苏渺二十一票，贾明十二票，苏渺以一个十分绝对的优势，拿下了第一场胜利。

唱票之后，议论的声音渐渐响起。

“那肯定，这姑娘做的菜不论外形还是寓意都好多了。”

“就是啊，谁不喜欢好兆头呢。”

“嗐，关系到天子的事情，哪有人敢觉得不好啊？”

“我倒是觉得后面那道菜更实际一点。”

“哪里实际了？寻常人家谁能在入冬之际寻到春笋？”

“别说入冬了，有些人家哪怕在春天都吃不上一口鲜笋哦……”

……

别苑本就不大，为了戏台上的戏码出演，更是几番设计之后做成了收音极好的设计。

住客的谈论声在两人耳边环绕，苏渺倒不是内疚，只是觉得同为做菜人，贾明虽然考虑不周，但心思也不至于被这样轻贱。

正要开口，贾明摸了一把他束紧的头皮，笑叹了一声，然后回头冲苏渺正色道：“你不必放在心上，这一局确实是我只想给家兄撑场面，忽略了这些细节。”

“也是我低估了你的能耐，以为你只会在那些昂贵的食材上做花样，”贾明伸手按在了苏渺肩上，他精壮的手臂气力大得苏渺肩都塌了一下，“你确实是个出色的女子。”

苏渺笑笑谢过，又揉着肩说：“多谢夸奖，但下次还是不要拿‘女子’当食材一样施力才好。”

贾明后知后觉，连忙道歉：“抱歉，我……我没有同女子打交道的经验。”

“那现在便是有了，”苏渺同他稍一躬身，“我期待你下一次的成品。”

说完，苏渺便退下去帮那些侍从收拾起碗筷。

贾明望着苏渺离开，回头看见身边也有侍从忙不迭整理着试菜碟，便紧跟着手动了起来。

直到所有东西都收拾完，两人重新站在了桌前。

山庄老板先一步开口：“如大家所见，这三场比试的第一题已经告一段落，而如约定的那般，这第二题，便落在了贾老板的身上。”

“贾老板，”山庄老板看向贾成，“您可有盘算了？”

贾成抿了一口茶，紧接着不慌不忙地放下茶盏：“既然第一题以山庄作题，那第二题也围着山庄来吧。”

说着，他视线缓缓前移，最终落在戏台之上：“便定为‘戏’，如何？”

贾明作为弟弟自然不会有什么意见，而苏渺回眸望了眼戏台，也觉得这意识流的题目倒是更方便她发挥了，也答应下来。

定下题目，围观众人意犹未尽地四下散去，而贾明也跟着贾成一道，准备从别苑离开。

兄弟俩先后迈出了别苑长廊，贾明忽然感觉肩上一疼，紧接着就见到一个不知哪里来的石子落了地。

——还是老大一块石子。