裴蕴欣喜道：“是，陛下。”自己又找到可以奉承皇帝的事了！

苏威不满地瞥了裴蕴一眼，将话题转回正事：“陛下，该如何处理李元吉？”

宇文述跟上道：“陛下，请恕臣直谏。大隋以孝治国，太子逼宫，正需要警告天下人秉承孝顺之心。但太子之事只能低调处理，不能示众。李元吉一案，正好用来震慑天下不孝顺之人。”

苏威又瞥了宇文述一眼。顺着陛下的心意，也能称直谏？

裴世矩想了想，道：“臣与李二郎李三郎有旧，本应该避嫌少言。不过宇文大将军所言极是，当务之急是抹平太子之事的影响。李元吉来得正好。”

虞世基厌恶道：“李元吉当枭首示众。传首天下郡县，震慑不忠不孝之人！”

裴蕴也连忙道：“臣附议！”

杨广一琢磨，确实是这么一回事。

太子忤逆，就是不忠不孝。但他就算深恶太子，也顶多赐太子自尽，不足以震慑不忠不孝之人。

李元吉碰巧跳出来，正好代替太子。

杨广颔首：“依众卿家之言，传丁郡丞觐见。”

……

窦慧明喝了一剂加了镇静药物的汤药，在皇后偏殿沉沉睡去。

萧皇后探望后，拉着李世民的手到一旁道：“李二郎，阿孩他真的有孩子遗落民间吗？你照实回答我，话传不到陛下耳中去。”

李世民神色黯然地摇头：“二表兄后院之事，没有谁比陛下更清楚。”

萧皇后喃喃道：“是啊，是啊……是这样啊……”

她颓然道：“你休息吧。遭此无妄之灾，你也辛苦了。”

李世民道：“皇后殿下，如果不麻烦，可否帮我劝说陛下，准许我为二表兄送行。”

萧皇后眼神一暖，道：“你有这个心，陛下会准许。”

李世民拱手道：“谢皇后殿下。”

萧皇后在太子杨暕兵谏后就病倒了，南阳公主一直伺候左右。

萧皇后回到宫殿后，将此事告诉南阳公主。

她叹息道：“阿孩当上太子时，朝堂众人趋之若鹜，李二郎李三郎却远离阿孩；阿孩牢狱之灾后，朝堂众人都掩面避之，李二郎却要去牢中为阿孩送行。怪不得大郎和阿孩都喜爱他们。”

南阳公主神色黯然：“他们确实是好孩子。”

萧皇后拍了拍南阳公主的手背，道：“阿孩出事，你我不能沉浸在悲伤中。若陛下立三郎为太子，你我何处？我的病已经好了，你该去陛下身边了。陛下心里难过，正需要儿女陪伴。”

南阳公主叹气：“是。”

她知道母后的意思。

她的同母兄弟杨昭、杨暕皆无缘帝位，母后又不能再生育，自己不可能有同母兄弟继承王位了。

虽说将来三郎继位，母后仍旧是太后，但依魏晋南北朝那些太后旧例，非生母的太后常得不到尊重，皇帝生母的外戚家族一定会和嫡母外戚家族争夺权利。更别提只能依靠皇帝喜爱才有好日子过的公主。

母后希望父亲能立元德太子之子为皇太孙，将来萧家仍旧是皇帝外戚。

自己虽然不愿意掺和进夺嫡之争，但现在这种情况，也由不得自己不争了。

“母后，我们要为李二郎李三郎多说说好话了。”南阳公主提起精神，献策道，“李二郎李三郎与大郎二郎感情都很深厚。若三郎当太子，恐怕会忌惮他们二人。”

萧皇后眼眸中精光一闪，叹气道：“他们为了自己，也该站在我们这一方。”

窦慧明昏睡了一日，第二日似乎冷静下来，向杨广惶恐赔罪。

杨广是个大度的皇帝，不仅没有怪罪窦慧明，还赐下金银绸缎安慰这位可怜的半疯的母亲。

窦慧明凄惨的模样让杨广想起了发妻。

自太子杨暕逼宫，杨广便对萧皇后冷淡了。

他探望了萧皇后，在最爱的女儿南阳公主的说笑打趣中，夫妻重归于好。

萧皇后趁机道：“阿孩伤透了我的心，我不想去见他。但他毕竟是我身上掉下来的一块肉，若没人为他送行，我心里也难受。李三郎被他牵连，生死不明。既然他自诩为李二郎和李三郎的兄长，也该向二郎道声歉。”

杨广看到李元吉所做的事，觉得杨暕的兵谏虽然让他颜面大失，但也不算太可恨了。

毕竟是自己宠了许多年的儿子，有了更突破下限的逆子对比后，杨广恢复了一点慈父之心。

他温和道：“李二郎也请求朕，想去狱中探望这个逆子。罢了，民间囚犯行刑前也要吃一顿饱饭，就让李二郎带些酒肉给他。”

萧皇后心头一痛，勉强挤出笑容：“陛下仁慈。”

南阳公主把手收在袖子里，将手背都掐乌了，才没有落下泪来。

李世民离开涿郡的前一天，终于得到杨广的准许，提着酒肉去见已经被关入牢中多日的杨暕。

杨暕神色枯槁，衣衫褴褛，脸上全是脏污和疤痕。曾经俊美无俦的王公贵胄，现在仿佛路边的乞丐。

“大雄，你怎么来了？”杨暕见到李世民，大惊失色，“你不该来！”

李世民在牢头离开后，放下手中酒坛和食盒，不顾地上脏污，盘腿坐下道：“我来为你送行。陛下准许了，不用担心。”

杨暕向李世民身后张望：“大德呢？他不会也来了？他身体不好，你别老拉着他乱跑！”

没看见李玄霸的身影，杨暕松了口气：“还好还好，这次算你懂事，没带大德一起来。”

李世民嘴角扯了扯，想告诉杨暕阿玄的事，但他看着杨暕脏污面容上明亮又柔和的眼神，将话咽了下去。

他笑道：“你当我真没分寸吗？你出这么大的事，知不知道我来见你要冒多大的险？阿玄想来，我也会把他打晕了捆起来锁屋里，不准他跟来。”

杨暕没好气道：“好好好，可惜阿玄听不到你这话。我真想看看你当着阿玄的面，敢不敢如此嚣张。”

李世民笑道：“我是他哥，教训弟弟天经地义。”

“是是是。”杨暕打开食盒，“好久没吃上一顿好酒好肉了，来，陪表兄我吃喝个够！”

李世民拿出碗倒酒：“来，不醉不休！”

两人没提兵谏的事，就像是以前那样拼起酒来。

李世民在牢中醉卧一宿。

第二日，李世民向杨暕辞别。

“二表兄，我要回张掖打突厥了。”

“去吧，大隋的边疆交给你了。保重。”

“嗯。二表兄保重。”

李世民头也不回地离开。

杨暕微笑着目送李世民离去。

直到牢门闭合，遮断两人。

杨暕脸上的微笑消失。

他大字躺在地上，喃喃自语：“大德出了什么事吗？难道是生病了？可千万要保重啊。表兄我还等着你们二人逢年过节给我烧点香烛。”

他说完后，长长叹了口气，自嘲道：“我都要死了，还有空关心别人？真奇怪，我怎么对死亡一点都不害怕呢？这不像我。”

自嘲后，他又笑道：“或许是因为现在死去，比眼睁睁看着大隋灭亡再死去，痛苦轻多了。”

……

李世民从牢中出来后，没有洗漱换衣，径直与等候在牢狱门前的下属一同离开了涿郡。

他本想先送母亲回太原，但母亲坚持让他直接回张掖。

窦慧明道：“太原的事交给娘亲，娘亲会好好处理。你要相信阿玄，阿玄说能回张掖，就一定能回去。你赶紧回去等他。”

李世民道：“谢母亲，麻烦母亲了。”

窦慧明哽咽道：“别对娘亲言谢，我是你的娘亲，怎么能叫麻烦？”

李世民抿嘴，挤出笑容道：“抱歉。母亲……娘亲说得对。儿就倚仗娘亲了。娘亲请告诉万阿姨，小五应当无事，阿玄把小五保护得很好。只是小五也还是直接回张掖更好，请恕小五不孝，不能回太原安万阿姨的心。”