我终于调动起周身的气息，找回了那日力压苏长青的底气，或者说是，风发意气。

在我眼中，不再是不知底细的对人，洞若观火似的，是苏长青和黄祁山的交叠。苏长青的步步为营以及黄祁山的不露机锋，可是他并不得知的是，双刀，我未必生疏。

我从曲将领那，领教过江海。一念及此，我刀法转暖，破入杀伐果决，宽泛展开力道，却雁过无痕。他恬淡无为的面孔终于隐现狐疑，随之双刀一动，掀起刀斧之风。我拨转长生，退却两文，复而以退为进，疾步飞跃，临飞间，倒插刀柄，沉香劈山呼之欲出。

是了，既然他看穿了我的走步，那我便反其道而行之，给他一个里外不是人的画地为牢。他环顾我沉滓泛起的走位，坚不可摧的眼神终于产生动摇的端倪。我微微一笑，继续绕着他掠影浮光地闪躲，浅尝辄止地突袭，打得他顾此失彼，双刀的暴虐完全受我钳制，只能发威出皮毛。他淡然处之的面色终结于我巧笑倩兮的一式破风里。

因为他终于意识到，我比他死去的弟兄叮嘱的更为可怕，我不仅是李家后人，还将赵家等习气尽其所长。

他疲于奔命的双刀勉强应付得了我推搡他的身形，却不是长久之计。思至此，他一下决心，双刀出手，荡开一周，反客为主。我目色一震，身形随之一顿，这样伤敌八百，自损一千的手，他还当真是下得去。

他的快刀斩乱麻比我预想的更为雷厉风行，我堪堪收刀闪开，却始料未及地被扫开去，在半空中跌跌撞撞几回还是摔了个半死不活。我踉跄起身，手还没握上长生刀，对方已经施施然挑起我的刀，毫不留情地扔出十丈开外。

……

我脸上的情绪潮起潮落还是化为虚无的一叹，而对方复归波澜不惊，却肉眼可见的疲乏与虚脱。我见他气喘，五十步笑百步道。

“仁兄真是硬气，对自己这么狠也。”

他莞尔一笑，反唇相讥。

“能打倒你，都行。至少，结局确实是你趴下了，我还气力尚存，不是吗？”

我却此地无银三百两地投去烟雾弹。

\"不知南蛮有没有一句话。”

我一边不急不徐，一边悄然调整了重心。在他稳操胜券的目光里，我毅然决然地摸上了他冷冰冰的刀尖。然后，脸不红心不跳地一个肘击，腿风劲扫上他猝不及防的正脸。他闷哼一声，斜斜跌出去。我瞅准时机，夺过双刀，稳稳卡在了他咽喉处，血管清晰可见，激烈跳动的大动脉带动着刀面隐隐颤动。我目若寒星，又似冰霜，没有多余的光彩，却还是染上了一丝惺惺相惜。

不该有的心疚又一次腐蚀着我的理智，我闭上眼，感受到朔风的拂面，刀刃压下去三分，血汩汩而出，终是狠下心，一个从臂膀推到手腕的干脆使力，我血腥的杀戮，又增添一笔。

我睁眼，对方气绝，我又还剩多少呼吸呢？是了，他能折自己锐气杀出一线生机，我也能用血肉之躯匹敌新发于硎的刀尖。我不知痛痒般淡然低下头瞟了一眼鲜血淋漓，险些见骨的双手，给出了对方已经听不到的答案。“中原话中如是。

置之死地而后生，陷之亡地而后存。

望着遍地狼藉，我嘘唏不已。一朝阴谋与考验，牵连甚重，可是我们，身不由己。提着最后将咽不咽的一口气，我们扫荡了残余南蛮势力，反败为胜。随之而来的却不是欢欣鼓舞，而是低落的一声叹息。

“小大寒。”

至此，二十四节气突兀却命数般问世，首尾相连。不为我所知的是，到此为止，倾四海落幕，二十四节气取而代之，叱嗟四海。我的姓名，切切实实地刻在了大地上，落到了实处，以长生刀的字句，撇捺行云，一笔一划。

回程之时，我们的队伍喧嚣又沉寂，仿佛人与人的悲欢并不相通。我却不嫌吵闹，只是投以熙和的注目，向着与我出生入死又杀出重围的战友们点头致意，温润而泽。

在视角的盲区，我却从衣衫里摸出一条单薄的衣带，残破而灰暗的，是偏将的。

我恬淡地凝视着在风雪里飘摇的衣带，于无人处，泪湿衣襟。

我阒然握紧了破旧不堪的衣带，目光转寒。

一何至此，心心念念的，仅存的念想不过是回到京都，为他和千千万万战死的人们，留下历史上可以窥见的浅淡一笔，虽是带过。

而我，也会珍重地将这仅存的苍白无感的衣带，随同我对他并不深刻的印象，一同埋葬在避人耳目的衣冠冢里。

破例，僭越，无可如何，都换不回他的鲜活生命。

第四十六章 战火复起

平安抵达营帐之后, 庆祝的心思不谋而合。我含着和暖的笑意目视着载歌载舞，推杯换盏的诸位将领，面上是一派喜色, 可实际上我内心深处却隐隐浮现出翻江倒海的倦意与无名情绪，我归结于对偏将愧疚与伤感交加的缅怀。只是, 暴风雨掀起的前夕都是风平浪静的, 哪怕我不确定。

明面上看, 南蛮看似绝迹, 但是深谙瑾国外交与战略的内行人看, 这却算不得好消息。以南蛮人的民族血性和彪悍的民风，势必垂死反扑, 毕竟倾巢而出是模糊的概念, 他们的大本营还是藏污纳垢，后患无穷。此番按兵不动, 事出反常必有妖，南蛮人寂然不动，极有可能留有后手。可是, 有勇无谋的南蛮人又能如何节上生枝呢？

虽然心头阴霾不去，我并未打搅众人的兴致，而是妥帖地发扬着一个将领的自矜与稳重，于座上微微笑着，藏匿起不安的心绪, 祈祷我不过是杞人忧天罢了。可是，我天赐的敏感总是屡试屡验, 让我头疼不已, 苦不堪言。

一纸急报穿过如晦风雨，沾染着酒渍和欢笑破入我的面前, 不轻不重地下达了圣上的第二道旨意。

我敛眸，失笑，收下，起身。

俄而正色的肃容让一众高高举起的酒杯悬在半空，寸步难移。我面不改容，声线却犹如将崩不崩的琴弦，低哑而彷徨。接收到我眼色的仅存的寥寥高级将领霍然起身，在鸦雀无声的帐中突兀地引起一阵椅子与地板摩擦生出的刺耳音节。

“末将不才，愿带兵阵前，殊死一战。”

我却不予理会，慢条斯理地托起了斟了许久的酒盏，吹去了漂在浊酒之上的浮沉，堪堪付之一笑。我的嗓音合乎我的刀法，四平八稳，脸色亦安然如故，可在众人目光所不能触及的杯身背光处，是我青筋隐现的拳掌。我松快地嫣然一笑，不急不徐道。

“徐将军，何出此言。”

带头的徐将领微微一愣，见我目光灼灼地盯住他，继而吞吞吐吐。

“末将知道，此次边扰事关国运，不敢懈怠。养兵千日，用兵一时。恳请苏将军给末将这个机会，末将，万死不辞。”

我任由他铿锵的字句结结实实地砸在地上，目光变幻几许，翕然叹道。

“徐将军，这回凶险，不可轻举。恕我独断，坐阵前线，全军听我调度。”

他瞳孔剧烈地颤动了半晌，微微俯首。

“是，苏将军领兵堪称起死回生之效，我们有目共睹，末将等全听苏将军号令。”

我惬怀地报以一笑，方欲部署，却听得帐外讥讽的一声朗朗。

“且慢。”

我心烦意乱地眉锁，却投去惴惴一瞥。来人清濯端方，笑得恰如其分，却让我心底寒意攒动。果不其然，他温凉的声线温和地抚过我的眉间，猝然成川。

“各位幸会，我乃圣上钦点的新任统帅，我姓刘，还请多多指教。”

阒无人声，似乎与他的温润与松缓格格不入，南辕北辙的，他的和和气气让整个营帐都寒上了三分。一旁的徐将领好整以暇，笑里藏刀。

“苏将军大捷，旗开得胜，为何无故换帅？临阵换帅，当慎之又慎。”

刘运慈眉拢揶揄，眼含戏谑，出口凿凿，无可置辩。