烛火下，她眼下晕着淡淡乌青，一看便知近日睡得不安，他的目光落至她的面容上，神色顿了一顿。

“你回去罢，也别太过劳累。”

“哦，好……”

她并未推辞，反倒如获大赦，拔腿便往外走。

“阿盈。”

她走到门前，刚迈出去一步，便听他唤住了她。

“孤能与你一同回去吗？”

她回头，迎上他的目光。

他似乎理了一整日的政务，面色颇为疲惫。

见她回身，男子掩了掩眸底的倦色，起身行至她身前，去牵她的手。

她未来得及闪躲，手已经被他轻轻包在了掌中。

他的指尖依旧带着细微的凉意，月光笼在她身上，称得她越发柔和。

她就这样静静地看着他，没有拒绝，也没有答应，仿佛是在同他讲：“您是太子殿下，您想去哪里便去哪里，我又能说什么呢？”

他终是垂了眼睫，松开手来。

“罢了，孤不扰你，你自己好生歇息罢。”

“多谢殿下。”

她唇角勾起一抹如释重负的笑。

她因着被贺皇后叫去帮忙筹备太后的寿宴，往后的日子便忙了起来，再不得空闲去无名处，便时常遣了宋池去给鲁伯送一封问安信，信中同问王时安，于是这叠信件便悉数落至了季珣的案上。

这日，宋池又递了信来。

季珣阅后，扶了扶额：“孤真不知道当初做了这个决定，究竟是对是错。”

“唔……说起来，娘娘并无逾矩，她那日去见了鲁大人时，没见到您，她也不曾多说什么。日后这些问安，也都是送至鲁大人名下，从未生过与王公子私下联络的心，想来是把您和鲁大人……当作师长一般敬重的吧？”

“她人呢？”

“一早便去了太后宫中。”

今儿是太后寿宴，她特地起早前去陪太后说了许久的话，待太后疲累去更衣时，打算与拂云一同往宴上去。

一路上，却听有宫人议论，“你们见张家小姐带来的贺礼了吗？竟是地涌金莲呢！”

“是么？！这花可颇为罕见呢！自带清心之香，颜色也极为富贵，盛开时与佛像下的莲花一般无二呢！”

地涌金莲？

张芸芝竟也选了这花当贺礼？

持盈心中莫名涌上一股不详之感，隐约觉得她是冲她而来，忙拉着拂云加快了脚步，“咱们分开行事，你回东宫去拿咱们备下的贺礼，记得检查一番，确保万无一失，我先去寿宴上瞧一瞧。”

将午的日光极为耀眼，她还没到寿宴上时，便远远瞧见那株地涌金莲，外间围着一圈官家小姐赏玩赞叹。

她这是……打听到了她今日要赠太后的礼物，所以先发制人吗？

持盈干脆端起笑容，迎了上去。

“没想到咱们如此心有灵犀，我竟同姑娘所选的礼物一样。”

一位性子活跃的世家小姐回过头来：“太子妃妆安！太子妃也选了地涌金莲吗？怎么不一同拿来瞧一瞧？”

“我自太后宫中来，已命贴身女使去取了。”

“天下竟还有这样巧的事。”张芸芝回过身，望着她笑了笑，福身道，“那我的礼物定是比不过太子妃了。”

她亦笑着颔首回望。

张芸芝今日穿了身淡紫的广袖襦裙，以银线满绣藤萝，又特缀了小东珠作露珠，称得她素雅温婉，与一贯明媚清丽的她截然两种气质。

闲话间，拂云抱着她的贺礼走来，众人忙要比较一番。

“太子妃就让我们一饱眼福罢！”

拂云与她对视一眼，颔了颔首。

她特地命拂云快些去拿，便是怕她们会暗中动手脚，如今众人欲一观，正恰合了她的意。

看过了，便有了人证，若是她的礼被人损毁，便可以顺藤摸瓜地揪出凶手。

她的地涌金莲花盘足够大，颜色较之也更明艳，可唯一不足的是，她寻到的这株，较之张芸芝那株，开得稍稍过了些。

反观张芸芝那株，如今正开得正盛。

如今已是地涌金莲的花期之末，这花本就娇贵，也不知她府中有怎样的能工巧匠，居然能将已至花期末的花儿养的如此好。

众人议论纷纷，一时难分伯仲。

良久，宫人通报声传来：“太后娘娘到——皇后娘娘到——”

太后被众人拥簇而来，见持盈率众人行礼，忙去亲自搀扶。

“好孩子，不必多礼，珣儿那孩子还没来，你且随哀家坐罢。”

说罢，有看向其余官眷，“你们也坐罢。”

张芸芝望着她与太后，喃喃道：“太子妃可真招人喜欢，不仅殿下青眼，太后娘娘亦是欢喜。”

“妹妹年纪小，及笄之前未曾来赴过宫宴。”她身旁的娘子以袖掩唇，同她嚼舌根道：“她啊，自小虽叶贵妃入了宫，留在宫中教养数年，自然近水楼台先得月些。”

身旁忽传来一声嗤笑：“究竟是近水楼台，还是蓄意勾引，咱们不清楚，殿下心中可最是清楚了。毕竟在她之前，太子妃人选可是属意贺小姐的……”

众人往贺袅袅处看去。

贺袅袅神色淡淡，起身道：“姑母，袅袅觉得今日菜色着实少了些。”

皇后望着面前食案上满满一桌的菜式，笑容凝在脸上：“为何突然如此说？”

“若非菜式太少，怎么各家姐妹不顾享受席间珍馐，不顾太后娘娘寿诞，反而喋喋不休旁人家事？”

她声音泠泠，颇有一番冷肃之气。

贺秋拖着下巴与她一唱一和。

“姐姐，你说的怎么同咱们家院子里磕葵花籽闲话的婆子一般？”

吃得不明所以的思虞抬起头来，有些茫然。

“足足十八道菜，居然也算少么？”

持盈坐在太后右手边，与那些小姐之间遥遥隔着数位命妇，自是不知发生了什么，但她见贺袅袅端坐在那里，自成一派气度，心中不禁生出些赞叹。

贺袅袅这样的人，才真真适合活在宫中。

而她应该去和鲁伯他们逍遥自在。

席间气氛有些凝滞，这时，季珣恰姗姗来迟，众人又是一番请安，这才解了方才的尴尬。

酒过三巡，贺皇后问太后道：“母后，可要看一看大家为您准备的贺礼？”

“好好好！”她笑着抬一抬手，“便从珣儿他们的开始罢。”

待拂云再次打开盒中的地涌金莲，见它仍安然无恙，持盈这才彻底松了口气。

季珣留意到她的细微变化，蹙了蹙眉，问道：“怎么了？”

“没什么。”

她垂眸凝着面前的餐盘，低低敷衍了过去。

太后见了这贺礼颇为高兴，一双眼睛都笑弯了，持盈唇边亦扬起笑，同太后道喜之后，忽地想起叶贵妃来。

若是贵妃在，她定要言及太后笑眼眯眯，才真像一尊慈悲的神佛。

是啊，叶贵妃呢？！

她这才恍然已经数月不曾见过她。

“季珣，叶娘娘呢？”

她的语气难得起了丝波澜，可他却不知该如何答她，只凝着她微微蹙起的眉心。

叶娘娘素来关心陛下，她定不会理会季珣关于任何人不得接近养心殿的那道诏令。

如此想来，她应当是被一同关在了养心殿中？！

她一把拽着他的衣袖，声音压得极低：

“你把她与陛下关在一处了？”

他没有接话，权当默认。

“你——”

“哎呀！”

她正要接着问下去，却听堂上传来一阵唏嘘。

她回眸望去，见张芸芝的那株地涌金莲却已然灰败，似是被人燃尽一般。

“怎会如此？”

张芸芝站起身来，满面惊慌，不可置信地往后退了几步，落下两行泪来。

旋即她忙绕过食案，跪在太后娘娘身前：“娘娘恕罪！”

一直与她在一处的那世家女子愣了半晌，而后冲过来，指着持盈道：“是你毁了张姐姐的花？”