螳螂捕蝉，黄雀在后。

新皇上位那日，便是她派人潜入宫中杀他之时。

尚隐一手按着算盘，一手持着账簿，并未分心瞧她，拨弄几番算珠后，满意颔首道：“你依着当初与他的约定，断了与大皇子的联络，又暗中收购下皇都周边的全部兵器铺子，以双倍工价为周辞制兵，这下好了，钱可不知不觉，都流入咱们口袋里了。”

他今日看起来心情颇佳，抬手抛给持盈一包鼓鼓囊囊的金叶子。

“谁稀罕这玩意儿。”她玩笑着丢了回去。

“不稀罕吗？”尚隐佯装不信，又将袋子递了过来，“你暗自训练的那些杀手，待成事之后，可是要拿大笔银子封口的。”

持盈望着那袋子，踌躇片刻，接过手中道，“真是什么都瞒不过你。”

“你私下训练暗卫数年，我从前只当你是女子，心有不安，不曾想……你竟是为了这个。”尚隐摇摇头，“虽是小小女子，可野心却一点不小呐。”

她收好钱袋，皮笑肉不笑道：“过奖。”

“不过……”他稍稍凝眉，“若真想永绝后患，待用完之后，该悉数杀了。死人，才更让人放心。”

她沉吟片刻，想起昔日数月禁闭的养心殿。

“我若那般做了，同狼子野心之辈又有何区别？”

“可你心慈，却往往会给旁人留下伤你之机。”

“我是善良，又不是蠢。”她睨他一眼，“这些暗卫，从前都是穷山僻壤之地的贫苦人家，我早就以帮扶之名，让其家人去咱们的庄子上劳作，报以高薪。由俭入奢易，由奢返俭难，如今怕是赶也赶不走了。事成之后，这些人若是管不严自己的嘴，那他们的家人，自然都是我砧板上的鱼肉。”

“你……”尚隐一时语塞，小声道，“原来你早就想过。”

“用人不疑，是我待人之诚心，可有所防备，是我自保的手段。”她莞尔，“和你学的，尚老板。”

“别瞎说，我可没疑心你啊！”

“没疑心啊……”她笑眯眯绕至他面前，忽地抬高了声音，“没疑心那你截我送往京城的书信做什么！”

尚隐骤然被戳穿，一张俊脸咻地红了。

“凶什么！我我我……我怕你说话不算话，不愿再当这个二当家，又想回宫中做娘娘去！这不，我看见收信人不是皇帝……我，我也没拆啊！”

她冷哼一声，抱胸道：“我当然知晓你没拆，你若拆了，我也不会和颜待你了。”

“之后的日子，你打算留在皇都中吗？”

“是。”她环顾四周，又将那金叶子抛了回去，“你这处院子不错，我买下来住罢，一袋够不够？还有，你可有法子……帮我往宫中送一样东西？”

“北燕皇宫之中啊……”尚隐想了想道，“最多只能送到御膳房，不能再多了。”

她暗自斟酌片刻，道：“御膳房也成。”

说罢，她自腰带上解下一个锦囊。

“只消混在送往鸣鸾宫的食盒里。”

当日，被软禁在鸣銮宫中的思虞自食盒里拿出一只锦囊，上面绘着如何逃至宫城上的路线，以及让她假意自戕，实则当着众人，念出一封手书。

手书名曰《罪己诏》。

她虽不明白持盈这样做的意图，但是她想起持盈曾经握着自己的手，问她，“你相信我吗？我一定会去救你的。”

那时，她眸中澄澈，一如幼时。

她好像……始终真的把她当亲姊。

思虞将锦囊小心收好，决意信她一回。

*

周辞发动宫变那日，正值深秋，头天晚上正好下了泼天的雨。

雷声与雨声混杂一处，稍稍掩盖了无尽的厮杀与哀鸣。

第一缕晨曦升起之时，周辞站在高阶之上，看着阶下俯首帖耳战战兢兢的臣子们，第一次感受到了何为畅快。

他再也不会因出身而遭他人白眼，他再也不会因圣宠而遭人讥讽。

只因从此以后，他便是这座皇城真正的主人。

正在这时，天边忽传来一道利箭破空之音。

“有刺客！”

禁军率先大喊，而后即刻戒备。

自一面宫墙后突然射入数只羽箭，本已清点完人数的统领有些奇怪，可事发突然，不容他多思，只得吩咐道：“众将听令！一队留守在宫墙内抵挡，其余人等随我潜行出去，将逆贼一网打尽！”

殿前禁军顿时削减半数，匿在殿顶的暗卫齐齐朝周辞放出暗器。

“不好，后面还有刺客！”

这暗器是极小的袖箭，不过钉子大小，细细密密落下来，倒叫人难以防备。

周辞一面抵挡，一面往殿内退去，眼见只消一步，便足以跨入门中，他的眸中当即划过一丝欣喜，抬手便扶上了门锁。

可正是这时，寒铁入肉，一只袖箭便钉在了他的手背上。

他疼得倒抽一口冷气，当即扣上房门。

暗卫见已得手，一声哨响，悉数潜行而去。

那边，禁军统领绕至墙后，才发现哪有什么刺客？

不过是搁置了一排机关制成的发箭连弩，连一个人影都没有。

只好骂骂咧咧地折返回去。

持盈素面朝天，素衣简装，早已候在了宫城附近。

“姑娘，做完了。”

“好。”她放下手中的彩绘面具，轻轻点了点头，同摊贩老板一笑，“老板，这些我都要了，您今日便回家罢。”

老板一时欣喜若狂：“好嘞！”

待老板离去之后，她对身旁人道：“让他们每人散了袖，路过此处，来领一张傩戏面具，混在街上，莫被人看出端倪。”

“是。”

殿内，御医刚把箭.矢自周辞手掌拔出，细致瞧了瞧伤处，见并无泛黑青，又以银试了试血，也未见银子变色，甚至连脉搏也无异样。

待小心翼翼包扎好后，已落得满背是汗，但终于松了口气，跪下道：“陛下，此箭无毒！”

无毒？

周辞不尽信，捏起那只若小指般大小的袖箭细细瞧了瞧，见其确无储毒之囊，这才稍稍放心。

可既无毒，来人为何大费周章行刺，还用这样并不致命的武器？

难道只是为了给他添堵吗？

“派人搜城了吗？”

“回陛下，搜了，一出事儿便搜了！”

“城中可有异样？”

“……没有。”他摇了摇头，“今日霜降，城中有傩戏除晦，主干道聚集了甚多百姓，纵然如此，咱们细细看过，并无身穿劲装面色有异之人。”

“究竟是何人……他都已经死了……可除了皇兄，还有谁会与朕作对……查！给朕去查！”周辞面色不善，看向身边的贴身侍从，“吩咐你给她的酒可送去了？”

“回陛下，已经送去了。”

“知道了。”周辞不耐道。

一连折腾数日，将将尘埃落定，他总算能松快片刻，刚往身后的龙椅靠去，却听见外面又传来此起彼伏的“护驾！护驾！”

他当即警惕起来：“外面又怎么了？”

下一瞬，便有宫人来报：“不不不不不好了！陛下！娘娘她，娘娘她握着剑，往宫墙去了！”

“宫墙？她去宫墙做什么？”

此时的持盈自己也带着傩面，匿在人群之中，忽看到城墙之上多出一抹艳色。

她站定，抬眼望去，只见是一袭水红衣衫的思虞。

思虞望了望离她数丈的地面，俨然有些害怕，飘摇衣袂之下，握着的是抖若筛糠的长剑。

残阳笼罩在她身上，折映出一层碎金。

诚然，自旁观者的角度来看，这一幕甚美。

故而越来越多的人往她这儿望去。

她从前……也是这般决绝地立在宫墙之上的吗？

面具下的杏眸添了丝哀伤，持盈不自觉地攥紧了拳。

与此同时，扮做王时日夜奔波而来的季珣亦看见了这一画面，旧日的恐惧一瞬间悉数涌上心底。