没想再次重逢，他携妻赴宴，席间对其体贴入微，看都不曾看她一眼。

可陛下虽敬她，却不爱她。

她不由得去想，若是当初自己没有入宫，如今他身旁之人，会不会是她？

那时季珣还小，不明白情之一事复杂伤人，在席间仰头问了这样一句话：“母后，你为什么总是盯着那位夫人瞧啊？”

皇后一时大骇。

可叶贵妃因陛下许她从母族接一个女儿到身边抚养，心情甚佳，在陛下望过来时，快嘴道：“殿下还小，不懂。世间没有哪位女子，见到戚将军夫妇这般恩爱，还不心生艳羡的。”

陛下嗔她一眼，主动喂她汤羹，道：“难道有朕在，你还艳羡旁人不成？”

叶贵妃也是识趣，媚眼如丝。

“得陛下亲手喂食，这下，得轮到天下女子都来艳羡臣妾了！”

于是这件事便被遮掩了过去。

席散后，皇后却动了极大的怒，不由分说地罚他跪在奉孝门前思过。

他跪在冰天雪地里，并不知道自己错在何处，心中满是惶恐。

可那时他想不出因由，便不得起。

雪落得他满身，膝下尽被雪濡湿，凝成了冰，是冻彻骨髓的凉。

正在他几欲失去知觉时，叶贵妃牵着一只鹅黄团子翩然走来。

一大一小的身影在雪地中驻足，片刻，那只鹅黄团子一蹦一跳地往他怀里塞了个颇暖的物件。

“漂亮哥哥，你为什么跪在这里呀？”

第11章 多忧何为（五）

女孩的话语飘渺在风雪里，他试图开口回应，喉咙一滚，却似含刀吞刃般地疼。

他说不出一个字，只能从皑皑茫茫中依稀分辨着她的模样。

她关切的面容揉杂着纷飞雪片，令他蓦地觉得周遭多了些萤烛之辉，给本冰寒彻骨的他，带来微末暖意。

季珣想，她应当就是陛下允叶贵妃带入宫中的小女娘，叶持盈。

只是今日后，便该姓季了。

持盈见他如此艰难，收敛了始终挂在唇边的笑容，抱着双膝蹲在他面前，伸手探了探他的额头，转身同叶贵妃道：“娘娘，这位哥哥好似病了。”

叶贵妃环顾四周，见偶有宫人路过，却只敢低下头来，匆匆离开，便知是皇后的主意，无人敢忤逆。

她走上前来，眸中有些不忍，微微叹了口气，仍是拉走了小持盈。

“皇后宫中之事，可不是你一个丫头片子能管的！还是快些跟我回去罢。”

持盈随着叶贵妃一深一浅地行在大雪中，却没忍住频频回头。她始终不能忘却那个在雪地中跪着的单薄身影，直至他缩成了一个小点，彻底不见。

她回到叶贵妃早已为她备好的寝殿之中安顿，屋内燃着无焰而有光的瑞碳，温暖如春。她却想起额头滚烫的那个哥哥，有些坐立难安。

她从紫檀木柜子里翻出件羽缎斗篷，虽只有她那般身量大小，也不似狐裘保暖，却也总抵得上他仅着一件冬衣。

她循着来路的记忆，朝他跪着的地方跑去。

季珣撑至极限，意识已然开始模糊时，面前忽地晃过一道鹅黄身影，接着，暖意便从他身后袭来，暂时遮蔽了风雪。

他颤了颤眼睫，发现仍是那个女孩。

萤烛之火在他心中勾勒成煌煌明月，女孩莹润指尖上下翻飞，为他系紧斗篷，杏眼弯成一双月牙儿：“哥哥，有我在，你就不冷啦！”

可寒凉早已入骨，又怎是一袭薄衾可解？

他在迷迷糊糊间，仍是昏了过去。

“哎，哥哥……哥哥！”

他意识里听见的最后一句话，便是持盈焦急地唤他，哥哥。

*

季珣下了皇后车舆，打算去养心殿问安，身后蓦地响起一道柔声呼唤。

“皇兄。”

那声音他再熟悉不过，正是持盈。

他止了步，等持盈跟上来，与她并肩行在宫道上。

四寂无声，唯有春风摇灯，吹得流苏轻晃，与人影一同在砖石上摇曳。

他在等着她主动发问。

持盈咬了咬唇瓣，终下定决心：“皇兄，今日你为何向陛下开口，成全我和九安哥哥？”

他知道她定不会善罢甘休，早已想好了托词：“孤并非为了成全你，而是成全他。他是孤的好友，孤自不会辜负他的心意，至于你……”

他上下瞥她一眼，佯装漫不经心，“孤信得过他，日后必不会亏待你。”

“是吗？”持盈握着灯笼手柄，唇角弯起一抹清浅的笑，烛火映照之下，如新月生晕，可信任却未达眼底，轻摇了摇头，“看来皇兄仍把我当小孩子骗。”

“你尚未及笄，便仍作豆蔻年华。”他附和道。

“那妹妹便直言不讳了，皇兄权当‘童言无忌’吧。今日提及持盈婚事，皇兄从叶大将军那儿讨到了什么好处？”持盈抬眸问。

季珣眉峰一挑，有些意外于她的敏锐。

“很多。”他自觉她既已看穿，便再无隐瞒必要，干脆坦诚，“好处可不止有大将军的。比如顺水推舟卖叶氏一个人情，日后总有相还之日；比如与大将军相谈甚欢，稳固孤的朝中地位；再比如换得贺九安更为忠心……”

“够了。”持盈轻声打断。

她特地来截他，并不是想听这些。

她虽经过一番权衡利弊，这一世不再想与他有何牵扯，可当听心悦之人亲口说出将自己许给旁人一事，也未免太过残忍。

她的心有些乱，也知道他们其间必有利益牵扯，之所以想来试探季珣，是在想他冷淡之余，会不会也有一丝愧疚？

没曾想，听见的却是一番毫不遮掩的筹谋算计，而她，便是他们斡旋朝堂的筹码。

季珣却突然驻足，转身凝着她，唇边噙着一抹淡笑，显得有些凉薄。

“怎么？孤把赤.裸.裸的现实条条件件摆给你，不愿听，还是不敢信？季持盈，公主成婚，不是你幼时同宫人一起摆家家酒。哪怕你以死相逼，欲嫁流浪汉，朝野上下都要权衡一番利弊。若你只沉浸在那些天真的风花雪月里，孤还是劝你，早些醒一醒。”

他一面说着，一面朝她逼近，迫得她循着他的脚步匆忙往后退去，直至背抵在宫墙之上，再无路可退，灯笼啪地跌落在地，瞬时熄灭。

他与她近在咫尺，只剩莹白月光笼住两人，温热的鼻息落在她的额上，令她的呼吸乱了一瞬。

可下一刻，说出的话却似切冰碎玉。

“你得到你想要的就够了，不必奢求人人真心待你。在这深宫之中，利益互换才是常事，真心是最不要紧的东西。”

他见她眼中缓缓蓄上些氤氲水汽，往后撤了一步，弯身拾起已经灭了的灯笼，抬手递在她面前，自若道：“前面便是养心殿，孤要去见陛下，怎么，阿盈仍要同孤一起吗？”

持盈将眼泪憋回去，摇了摇头，接过那盏灯笼，随手将碎发挽在耳后，仓惶地整理着自己沾灰的衣裙。

季珣最后瞥她一眼，径直向养心殿步去。

方才违心的话仍响在耳畔。

“真心是最不要紧的东西。”

可他一直奢求，想要紧抓不放，却又只能成全的，不正是她的这点真心吗？

自深冬时的一句“哥哥”，到如今时常带着畏惧的“皇兄”，他似乎……正在与她渐行渐远。

行至宫门，他低声吩咐值守宫人道：“孤来时，瞧见五公主的灯笼坏在了半道上，夜已深了，她孤身一人，你去为她燃一盏灯罢。对了，莫提及孤，只消说是与她偶然遇见即可。”

“是，太子殿下。”

宫人俯首作揖，而后提着一盏明灯匆匆离去。

季珣并未让人立即通传，而是在殿外等候，直至等到随侍陛下左右的宫人端来一份醒酒茶。

“夏公公，陛下如今可醒着？”

夏公公瞥一眼明烛满室的养心殿，“醒着。不过，殿下可要慎言，说些令陛下开心之事，莫要让陛下动怒。”