那个人傻钱多的克利福德伯爵，就喜欢买这些奇怪的矿石和有毒的草药。

知道这次的订单来自翡翠领的新领主时，一切已经来不及了。他们带着大量的货物，已经踏上了翡翠领的土地，如果卖不掉，就会遭受巨大的损失。

比这更惨的是他们摸不清新领主的脾性，商队尽力打听过，人们对这位新领主的评价两极分化。有说她性格十分残暴，杀人如麻，而且强行掳去平民做奴隶。也有人说她性格宽和，是位再善心不过的贵族小姐。

马修兄弟迷糊了，也因此更加忐忑。如果新领主直接扣押商队勒索钱财，马修兄弟就会人财两失，这也是托马斯提出先带着一部分货物去城堡的原因。

如果他一去不回，至少还能保住城外的马修他们。

马修摇了摇头，没反对他这个提议，但是否定了他关于赎金的想法。

“你如果被扣下，就老老实实的待在那里。我会把剩下的货物直接送给新领主，这些奇怪的炼金材料对我们来既没有用，也卖不出去。但既然新领主要订购，那些货物对她来说肯定是有价值的，可以用来把你赎出来。”

就这样，马修带着一部分人留在了城外，托马斯则进城去了。

还没进城，他就戴上了一个半面罩。

在野外行路虽然辛苦，进城也没好到哪去。银橡树商队停留的上个城市是座人口密集的大城市，臭气熏天，到处都是粪便和污水，城里人可能是待久了变得习以为常，但天生鼻子灵敏的托马斯从空气清新的野外乍一来到城市，差点没晕过去。

更别提他们休整的时候想打水，发现那个城市旁边的河水根本就没法用，到处漂浮些不可描述之物。

托马斯戴上面罩以后，又围上一个围巾，这让他没那么像蒙面的劫匪了。

其他人没他那么讲究，一行人径直带着货物进了城。领主的城堡不是他们自家后花园，想进就能进，要先等待领主的召见。

于是几个人打算在城里找个住处。这也是有风险的，有些黑心旅馆会见财起意，趁着晚上杀人越货，他们至少要有一个人看着牲畜和货物，一个人在睡觉的房间守夜才行。

商队几人走在翡翠城最宽阔的主路上，莫名的觉得哪里不对劲。

托马斯一听这话，紧张的四处张望：“怎么？难道是领主在这里设了埋伏？”

商队里的一个牵着驼马的男人猛的拍了下巴掌：“我知道了！这里竟然不臭！路面上也没有那些污秽的东西。”

其他人纷纷附和，都感到十分惊奇。

托马斯将信将疑的摘下面罩，吸了一口气。

嗯？竟然真的不臭！

但凡是人口比较多的城市，都免不了恶臭熏天。这怪不了任何人，谁不想自己住的地方清新洁净？但是日常生活中产生的那些垃圾和污水又该怎么办？总不能每个人都提着桶扔出城吧。

更别提城市里靠近市场的那些街区，皮匠鞣制皮毛后的废水随处倾倒，卖肉的屠夫把剩下的内脏直接丢在街上，赶着马车的人碾着各种家禽家畜的排泄物呼啸而过。

有人可能要奇怪了，难道这些事领地的主人都不管的吗？他们就完全不受影响吗？

没错，贵族们都不受影响。他们住在乡下环境优美、空气清新的别墅庄园里，养着自己的屠夫、木匠、车夫甚至乐师，城里变成什么样，都不会影响他们的生活质量。

托马斯十分惊讶，难道这位领主是住在城里的吗？她是用了什么样酷烈的手段才能制止所有人不倾倒垃圾？这简直不可思议！

托马斯敢说，就算每天都绞死一个把粪便倒在邻居家门口的人，也阻挡不了第二天晚上有人偷偷这么干。

他实在是太好奇了，干脆拦住了一个路人，给了他两个铜子以后，路人知无不言的向托马斯解释这是怎么回事。

“……先是建了公厕，喏，那边的就是，每条街上都能找到，垃圾可以送到那里去，每天早上都有人推着车把那些污秽运送到城外。”

“后来，领主竟然出钱收那些污秽的东西！不仅是人的，牲畜的也要。有些抠门的老家伙，走在街上想方便，都不去公厕，非要忍到回家才行。”

托马斯追问道，“那些皮匠和屠夫，也听话的把垃圾和污水倒在指定的地方吗？”

“是啊”，路人看起来已经习惯了，“领主说如果按照她的要求做，就给他们减税。要是三番五次违反规定，就不许他们再做这门生意。那些精明的老狗，一听到能减税，跑的比谁都欢快。”

“这位翡翠领的新领主，真是做了一件伟大的事。”托马斯默默的想着，“可是这对她又有什么好处呢？要白白花这么多钱，而且她也不住在城里。”

紧接着，领主是不是很缺钱的猜测又萦绕在他的脑海里，不停的释放着危险的信号。

更可怕的是，她说不定还是个女巫。真正的那种。

要不怎么解释她愿意出钱收那些秽物，还让商队带来这么多稀奇古怪的东西，一定是为了举行某种邪恶的仪式。

但是托马斯也没有立刻转身逃跑，他还是要把货送去这位女巫的城堡，如果不小心搞砸了这位女巫小姐的仪式，还不知道要被怎样报复。不过这趟生意做完，他们银橡树商队再也不会踏入翡翠领的地界一步了。

在踏入黑石城堡之前，托马斯脑子里都充满着对这位女巫小姐形象的猜测，也许她有着尖尖的鼻子，脸上布满皱纹，头上长着角，可能是像山羊，也可能像公牛，身材出奇的矮小或高大……

想到这，托马斯不得不把手伸进钱袋里，紧紧攥住里面亮晶晶沉甸甸的圆形货币，于是一股勇气油然而生。

无论面对的是女巫还是魔鬼，总得把货款拿回来。

————

托马斯做了无数心理建设，结果一拳打在了棉花上。翡翠领的安珀女公爵根本没时间见他。

她派人验收了货物以后，就叫托马斯去取钱。

管家迈尔斯先打开钱箱，露出堆的冒尖的一箱金灿灿的钱币，然后随手扯了一张纸，在上面写下了这次验收的货物。

“还有一多半的货物在路上，是这样吧？”迈尔斯对商队停在城外的事情一清二楚，故意这样说，“那就先结算送到的这一批。”

托马斯连连点头，目光不受控制的瞟向钱箱。这位公爵小姐可真有钱啊！

迈尔斯轻咳一声，托马斯立刻收回了视线，换上一副讨好的微笑。“迈尔斯先生？”

迈尔斯把纸页放到托马斯面前，示意他看上面的文字。

“确认无误的话，请在这里签字。”

托马斯依言看去。

“鬼怪苹果五箱。灰色晶石二十三箱。黄豆种子……”

确实没有问题，等等，这是什么纸？！

托马斯摩挲着手里的纸张，比最好的犊皮纸还要柔软，而且轻薄的几乎没有重量，又如此的光滑洁白！

笔尖接触到纸面，有一种令人着迷的顺滑。

托马斯心潮澎湃之时，迈尔斯一把抽回了纸张，当着托马斯的面把纸页分开，托马斯这才发现，原来刚才他手里面的不是一张纸，而是三张！

迈尔斯旁若无人的抽出中间夹着的深色纸页，把最下面的纸递给托马斯，似乎是示意他收好。

“一式两份，这是给你们商队的收据。”

托马斯看了一眼那张纸，差点惊的从椅子上跌落下去。他明明只签了一张纸，第二张纸上却赫然写着自己的名字，分明就是他的笔迹！

而且迈尔斯管家手里的单子，和自己手里的收据，完全一模一样！这是女巫小姐的巫术吗？可她甚至都没有出现！

托马斯的头上冒出冷汗，他觉得恐惧，又有着强烈的好奇心想弄明白这一切。他简直不敢想象，如果下面的纸张上是一份截然不同的合同，而他的笔迹又出现在上面，那么银橡树商队会被坑害的多么凄惨。