在各国紧张戒备的同时，科瑞格人已经瞄上了下一个目标，那就是赫尔德的克恩领，越过这个领地，科瑞格人就能沿着斯格瓦克河和它的支流深入北境，没了地形优势，克恩领以东包括赫尔德在内的几个王国都要落入海盗的手中。

但科瑞格海盗在此地遭受了顽强的反抗，克恩领的伯爵克洛德利用河面上现成的桥梁和不久之前建造的桥头堡以及其他一些军事工事，誓要阻拦海盗前进的步伐，绝不让他们的战船安然通过他的领地。

在几次小规模的攻击之后，科瑞格的首领阿克塞尔意识到这是一块硬骨头，既不好啃也没有多少肉，于是派出使者与克洛德伯爵谈判，声称只要克洛德伯爵让他们通过此处，科瑞格人就不会攻击克恩领。

但克洛德伯爵坚决的拒绝了，他对身边的近臣说道：“克恩领不仅是我的封地，也是赫尔德的屏障，如果我为了保住自己的封地不受损失，就让海盗长驱直入，那就是对君主的背叛。”

他组织市民和军士一起守城，挖掘壕沟、搬运和储备石块、加固碉堡、收集油脂和沥青……

克洛德伯爵还出现在军营中鼓励军士，他的手按在身侧的剑柄上，眼神坚定：“战士们，我们的敌人即将到来，他们要夺走我们的土地，抢走我们的财富，践踏我们的尊严，难道我们要坐视自己的家园被侵占吗？”

士兵们齐声喊道：“绝不！”

克洛德伯爵点了点头：“所以，我们是为了保卫这片土地而战，也为了荣耀和尊严而战，当我们举起剑盾时，就叫这些野蛮无知的海盗看看，什么才是真正的战士！”

他拔出剑，高举过头，士兵们也同样热血沸腾地拔出自己的武器，发出一阵阵战意澎湃的嘶吼。

第二天，科瑞格人开始攻城。

克恩领的士兵坚决抵抗，除了保卫自己家园的决心，他们还有着凭借奋勇杀敌积累赏赐，甚至是为自己挣一个爵位的决心。

一个士兵要是表现英勇，杀敌勇猛，从此就能翻身，从平民一跃成为有土地的贵族，哪个战场上的士兵不是在为了这样的目标而奋斗？他们牢记着克洛德伯爵的承诺，每杀一个敌人，就割下他们的耳朵记录军功。

有一只耳朵的，往往都是后加入科瑞格海盗的外族人，地位不高。要是两只耳朵都齐全，那必定是科瑞格本族人，杀这样的人对击溃敌军军心的效果更大，算两份功劳。

就这样，尽管科瑞格人的悍勇和强大声名在外，克恩领的士兵也没有失去战意，面对冲上碉堡和城墙的科瑞格人，士兵们先用弩箭和滚油招呼他们，看敌人在喊叫中化成一个个火球坠落，要是有零星的冲上碉堡的敌人，就抽刀近战，眼前的不仅是手持刀盾的敌人，也是一个个移动的军功。

科瑞格海盗的几次进攻都被击退，克恩领士兵的士气更加振奋，克洛德伯爵在人前充分肯定了这些战士的功劳，叫众人相信胜利近在眼前，回头的时候却神情隐隐带着忧虑。

守城极其消耗资源，那些泼洒下来的热油和沥青全都数量有限，用一点少一点，射出去的弓箭和弩箭也没法回收，如果没能在这些资源耗尽之前叫科瑞格人彻底退兵，那科恩领就危险了。

而且根据对科瑞格人的观察，他们明显做好了长期作战的打算。在没发动强攻的日子里，科瑞格人派出小股部队洗劫了克恩领的其他地区，搜刮来大量的粮食和牲畜，建立起自己的营地。

他们像是在用自己的行动叫克洛德伯爵尝到固执的苦头，若是早早答应放他们进入赫尔德，克恩领完全可以毫发无损。如今这样顽强抵抗的结果已经可以预料到了，城池和防御工事持续地遭到袭击，士兵和民众大量死亡，领地其他地区惨遭劫掠，就算最后的结局是胜利，也只会给克洛德伯爵剩下一个残破的领地，那些因为克洛德伯爵的坚守而免遭战火的王国和领地，真的会感激他的付出吗？

恐怕见他疲弱，想要趁机吞并克恩领的才大有人在。

这就是科瑞格人敢大举入侵北境的原因，这些北境的国家与国家之间，领地与领地之间，根本不知道何谓团结。

连他们这些苦寒之地的部族之间，在遭遇漫长严寒的冬天时都会将珍贵的粮食借给没能储存足够的食物的部族，那些脑满肠肥的领主们，因为享受着领民的膏血，日子过得舒服惬意，没有一丁点生存危机，才会满足于现状，眼中只有自己那点土地和财物。领居富庶了，就提防着对方打自己的主意，领居败落了，就起了吞并的心思，这样松散如同沙砾一般的贵族们，冷眼看着科瑞格人打下一个个领地，无动于衷，等被打到自己家门口，再想求援或抵抗早就晚了。

不仅是科瑞格人看透了这一点，克洛德伯爵对此也再清楚不过，所以当再次接到阿克塞尔的使者的传话时，克洛德伯爵身边的近臣竟然也产生了动摇之意。

“对方的首领说自己是个有信誉之人，只要放他们通过，就放弃对克恩领的攻打。伯爵，这样坚持下去，无论战果如何，我们都损失惨重啊。”

克洛德伯爵对此嗤之以鼻：“你竟然相信一群海盗是有信誉的人？战争已经开始，战士们手里都沾着敌人的鲜血，你相信他们会在我们放弃抵抗时什么也不做？我再说一遍，这是一群海盗。他们不会讲什么贵族的美德和操守，谁都知道这些人是怎么对待俘虏的，一旦城破，你就等着赤条条地被悬挂在城墙上吧！”

血仇已经结下，克洛德伯爵早就没有退路了。克恩领的士兵割下敌人耳朵作为战功的计数方法这件事早就被科瑞格人知晓，他们对这一行为十分愤怒，因为割下耳朵是他们对奴隶的处置方式，这一举动无疑是对战死的战士的侮辱。

说完，克洛德伯爵又去组织对桥头堡的修筑和加固了。

他坚决抵抗的信念如此坚定，不仅有无法回头的形势所逼，也因为在不久前收到的一封信件。

那是克恩领的战争还没发生，但科瑞格人已经入侵北境的时候，赫尔德的利奥王子给克洛德伯爵送来一封语气诚恳的书信，信中说科瑞格人野心不小，赫尔德恐怕也在他们的觊觎之下，因为科恩领特殊的战略地位，将来这里很可能会有一场战争。请克洛德伯爵一定要坚持下去，援兵必定会来到。那时联盟缔结，齐心协力，科瑞格人的嚣张气焰就再难持续下去了。

克洛德伯爵站在城墙上，从怀中摸出那封信，视线从战火纷飞、满目疮痍的领地望向更远的远方，他相信并等待着援军到来的那一天，如果没有，那他将与科恩领同生共死。

第127章 战局扭转

又是连续几天的苦战，克恩领的士兵们不仅疲惫，心理也遭受着巨大的折磨。

那些应战时提前挖好的壕沟，被科瑞格人又能找到的一切东西填平，土块、树枝、杂草，甚至是死去的士兵和平民的尸体。克恩领的士兵们有时从城墙上往下望，不仅要看见同胞们凄惨的死状，还要忍受尸体腐败的恶臭。这样下去，就算城中的粮食还没有吃尽，他们恐怕也要染上疫病。

有几个起风的晚上，听着猎猎的风声，士兵都恍惚间觉得这是那些死去同伴们的哀嚎，是他们难以安息的魂灵在哭喊。

科瑞格人见这座城池久攻不下，又采用了火攻的新招数，借着掩体的掩护在碉堡下方挖掘了地道，并放入可燃物引起大火，的确也起到了令一段碉堡垮塌，出现缺口，让科瑞格人趁虚而入的效果。

经过几天的艰难抗击，克恩领的士兵们终于又一次打退了科瑞格人，勉强修补好了残破的碉堡，但所有人的疲惫已经到达了一个新的高度，这样看不到尽头的守城战极大地消耗了每一个人的精气神，油脂和沥青已经用光许多天了，城里连投掷用的石头都快找不到了，箭矢也在一天天减少，如果没有什么好消息在这时出现，鼓舞军心，明天他们可能就没有拿起武器战斗的力气了。