二太太苦道：“这无冤无仇、都是亲戚家，又是昌哥儿媳妇儿，何苦来？”

罗英妙冷声道：“舍不得？舍不得那告诉她去！要不去，就别做这些忸怩姿态，装作好人样，衬得我多歹毒似的。我虽是为了自己，又何尝不是为了这一房人？要老爷几个哥哥能谋个前程，我何苦这般？”说罢，假意伤心起来。

这二太太有几分善心，可抵不过自己耳根软，见此叹道：“姑娘是个好的，只可惜没个好出身，家头面上看着光鲜，内里腐折，苦了姑娘了。”说着，也哭起来。

却说这边，春慧正立在廊下看几个小丫头扫落叶，远远见府上婆子领了一眼熟丫头过来。春慧因着上回罗家姑妈来府上，见过绿儿两次，迎头笑道：“今儿我才和人说，怎么喜鹊在树上喳喳叫，原来是应在这儿。”

绿儿陪笑推说了两句，道：“陈二奶奶可在屋里。”春慧道：“我家姑娘在外边儿理账。”绿儿道：“来得不巧了。”春慧问：“有急事找？”

绿儿从袖中捧出一鎏金红贴出来，道：“福寿安乐公主诞辰，姑娘命我来送帖子来，说‘明日卯时正受礼，二奶奶申时过去府上，倒时一道儿过去。还有一句话，只怕说了惹你们恼。”

春慧道：“什么要紧话？你家太太与我家二爷同出一门，有什么忌讳的？”绿儿低着头，声音细若蚊吟：“倒时请二奶奶穿戴合乎礼数些，莫寒碜了。”春慧竖着耳朵听完，嘴角立刻往下垂，冷声：“知晓了。”

晚间李婠理账回，春慧捧了帖子来，将绿儿如何来的，说了甚，她又如何回的一一说了，只略过了那句“莫要穿寒碜了”。

李婠接过细细一看，笑道：“真是瞌睡给了个枕头枕—正好好。只有些赶，明日便开宴。”说罢，一面命春慧备衣饰，一面命人开库房挑献礼去了。

话休饶舌。至次日，春慧将件紫华蹙金广绫凤越牡丹裙自箱笼中取出来，李婠见了笑道：“怎么将这件取出来了？”春慧道：“等闲也穿不得，今儿可不正是时候？”李婠笑了笑，不再多说，任由春慧挽发妆点，到了正午，吃了些清淡饭食才出府。

这里李婠带了春慧，冬清二人，并二个婆子，四个小丫头，赶车仍旧是菊生，一行人往罗府去。未至申时，菊生叫门，里头出来个小厮，不明所以。菊生见状又说了几句，那小厮听了，面色有异，再乘机问时，就都说不知道。

少顷，一执事媳妇迎李婠进府，在小厅中小坐。李婠吃了茶两碗，眼瞧过了申时，也不见人来，问那媳妇，那媳妇也支吾说不上话。李婠察觉事有异，冷下脸，也不令人带路，往罗家府上二太太院子去。

路上有一不明所以的婆子见了，上前来请安询问，李婠回说：“你家姑娘请我一道赴宴，如今我来了，可要启程了不曾？”那婆子听了，心重重一跳，闭口不言，李婠也不与为难，两厢岔开路走了。

至二太太院门口，李婠还进门，里头出来一个慌慌张张的丫头，目光闪烁，言语推辞，说道：“请奶奶随我侧厅坐，家里太太不巧染了风寒，不便见客。”李婠问：“几位姑娘在哪处？”

那丫头摇头，说：“姑娘在别个院子，等闲也不过去，并不知情。”李婠瞧着只一墙之隔的院子，心头即好笑又恼怒，冷道：“姑妈身子不好，我怎能不去侍奉汤药？”那丫头要拦，春慧并几个婆子见状将人拉开。

李婠来至窗下，只听得里头忙忙乱乱一通响，并着几声言语——‘将粉扑白些’‘药怎么还不来？’。廊下叮叮咚咚跑来个未留头的小丫头，一面打帘，一面道：“太太，陈二奶奶来了。”屋里顿时没了声响。

进了屋，只见二太太白着脸半卧床头上，见了李婠，半惊道：“你如何来了？”言罢，咳了几声。李婠冷眼看她，话又说了遍。

二太太不敢看她，低头道：“定是绿儿那丫头将话传岔了，早先大太太领着姑娘们走了，这会儿怕开席了。”

二太太怕今日在席上见着李婠出丑，日后陈昌问起来不好交代，索性装病，歇在院中，这下李婠找来，她没多作掩饰，只脸上敷了层□□，怕被人揭穿，只想着快些将李婠打发走。

这时，她没听着李婠回话，忙道：“不若你先回去，姑娘回了，我命她去亲自赔罪。”

李婠冷笑道：“不干她事，事儿主是绿儿那丫头。太太何不处置了？”二太太道：“这、绿儿是姑娘身边人，处置了日后怕是……”

李婠接口道：“怕是如何？”二太太掩下话头，苦笑道：“这院里上下人事忖度由大太太把持，我实属插不入手。”李婠装作恍然道：“如此，今儿席上遇着了大太太，我与她说。”

二太太听了一惊，她怕于大太太知晓此事，忙道：“病糊涂了，才刚想起来这绿儿是我奶妈子小女，不必再烦大太太了。”言罢唤了伺立在侧的媳妇，道：“做错事，便该领罚，去命人将绿儿嘴堵上，打板子。”那媳妇领命退下。

李婠见此，也不再多留，正告辞起身。二太太忙问：“此行要家去？”李婠道：“接了帖子，赴宴去。”二太太叹道：“何苦来哉，再去怕也迟了。如今昌哥儿前路不凡，日后这等宴会毕当会再请你。”李婠笑了笑，回道：“东风已至，大势必行阿。”说罢走了。

再至福寿安乐公主府上时，已至酉时。还未到院门，只见府上悬灯结彩，声乐阵阵，宾客喧嚣，正门四个门簪上悬有个硕大牌匾，上书“福寿安乐公主府”几个大字，过了影壁，侧门四个阍吏腰配刀，两侧立着。

菊生眼瞧着高高门檐，心生几分畏惧，拿帖子上前说了因由。那阍吏并未为难，接了帖子入府，又出来了个面白无须，手拿浮尘的瘦削侍人。

李婠见了下车拜见，那侍人问：“你夫家姓陈家？”李婠道：“正是，不知大人如何称呼？”

侍人斜眼瞧了人一眼，并不答话，道：“大小主子都等着，随我来罢。”言罢，又唤人抬出顶小轿，一路领着人往谢芳厅去。待落轿，侍人道：“余下人随我来，别处吃喝。”春慧等人见李婠颔首，随他走了。

又一媳妇接待出来，两人行了数十步，那媳妇道：“你且在此候着，厅上主子唤你后，我便来叫你。”李婠道了声谢，给了二两银钱，那媳妇绕过一假山不见了身影。

此时太阳已西落，李婠立在坡上，朝厅中望去。只见厅中主坐福寿安乐公主一双细长凤眼，柳叶弯眉，着一席青衫，未按品大妆。左下手一席系五六位乡候诰命，罗府大太太在此安坐，右下手一席系几位王妃郡主，身后均立着几位小姐，外厅按主次分坐着众夫人小姐，厅上人皆着素衣，未上大妆，正对是一戏班。

未多时，一太监自主位后出，俯身在福寿安乐公主耳边说道：“陈府奶奶请见。”

福寿安乐公主生性厌金铜之类俗物，好雅致，闻言远远瞧了李婠一眼，见其浑身金丝玉绣，心中顿生一分不喜，问：“因何来迟了？”那太监答不出，福寿安乐公主思忖半响，叹道：“罢，来者是客，去请。”太监应诺去了。

左右手下席众郡主王妃听此有一问：“哪家人来得如此晚？”公主不知其底细，一旁小侍躬身道：“来人系初来京中车的陈家奶奶，走了左尚罗家的帖子。”

罗府大太太正待发话，却见罗英妙本立在她身后，听此越众而出，朝诸位王妃诰命问安。公主见是相熟之人，笑问：“你有话替陈家人讲？”

福寿安乐公主此前与罗英妙见过，喜她说话大胆，不畏权贵，罗英妙喜她乃贵妃独女，面和心软，好攀折，两人一见如故，相熟起来。

罗英妙笑道：“多谢公主开恩，外头是我表嫂，本来定了时辰一道来，到了时辰我去府上请她，她因起晚迟了，无法我只得先走了。”公主心中生奇，问其原由。