“你管着姑娘妆匣财笼，钗钏盥沐时，哪样不是少一缺二的？发给小丫头们的月钱哪次不是要求着催着？又有哪次能全到我们手上？更不用说平日里给姑娘吃的喝的穿的，你又哪样没扣着些去？”

柳妈妈不答话，只哭着，慢慢地想着她亲侄儿，假嚎变成了真哭。她嚎自己命苦，她早年丧夫，亲儿早夭，侄子是她预备下摔盆子的，可现今她侄儿被人引着染了赌瘾欠了赌坊百两银子，拿不出钱来，被追债人砍了两个手指头。

柳妈妈是左求右求，左拆右挪的，才凑足了五十两银钱，加上从那书生那儿骗回来的五十两，将将够还了赌债。

夏菱又道：“您也别来这一套了，倒蹬鼻子上脸了，别指望着姑娘怜贫惜老，放你一马。”

李婠见人哭倒在地，耳边全是哭嚎声，道：“柳妈妈莫哭了。”柳妈妈听此，慢慢止住了啼哭，一面拿袖子擦眼泪，一面瞅着人。

李婠叹了口气，闭了闭眼，做了决断：“那五十两银子当是我报您的恩情，您拿去用，日后您便住这庄子上、自便罢。”

柳妈妈一听，怔住了：“姑娘，您真要撵了我到庄子上？”她这下又哭了：“我半截身子入土的人了，也没多少时日，卖到府上便那日起，便想着老死府上，姑娘难不成连这点脸面都不给？”

李婠回道：“你为你侄儿贪人钱财、满嘴谎言时，可想给我留脸面了？”

柳妈妈不理这个，把乱七八糟地话都说了出来，一句说“姑娘没良心，身边人都这般薄待。”另一句说“要去告诉家里老太太去，让老太太给申冤。”只她左右哭嚎也不见李婠改主意，最后见李婠出去了，才止了哭。

第37章

且说这边, 胡景与秋灵见了面，两人隔得远远的，胡景问了几句话，秋灵答了, 他便告辞离去了, 其余人谁也不知道个结果。

次日早, 春慧伺候李婠吃了早饭, 在门边看着几个小丫头收拾桌椅碗碟。回头见着秋灵从石子路上来, 双手还提着个竹篮, 问道：“你提着什么？”

秋灵将面上的毛毯子一掀，露出只手臂长的小黑豹来。春慧见它圆滚滚、胖乎乎的, 又虎头虎脑地戴了顶虎头帽，憨态可掬得紧, 欲伸手去摸。

秋灵忙伸手阻了：“这豹子被训得只认识姑娘, 旁的人一摸, 它就咬。”春慧忙把手一缩。秋灵见此一笑，道：“我也不与你多说了, 我见姑娘去。”

春慧忙拉住她，见来往的丫鬟婆子多, 把她往一墙角的花架子处带。秋灵不明所以问道：“鬼鬼祟祟的，是有话要和我说？”

春慧道：“你与我相处多年, 我知你是个好的，我才准备与你说说的, 你只说你听不听罢。”

秋灵笑道：“你定是要说什么良言警句了，我怎么也得听一听。”春慧道：“昨个儿个不是有人来寻你？我要说的便是这桩事。说这事儿, 你还听不听？”

秋灵点点头，回道：“这更得听了。”

春慧说道：“我知道姑娘那性子, 最后走不走也是看你的主意。我是不主张你走的。”说罢，她又瞧了瞧秋灵脸色，打定主意，要是她露出半点子不满，她扭头就走，让别人去做这个好人。

她见秋灵面上无异色，接着说道：“一是咱们四个一起伺候姑娘好几年，缺了哪个都不好，二是出去了吃苦，人都说，背靠着大树好乘凉，这个理儿错不了。

你可别犯了糊涂，在这府上活又少又轻巧，虽说身份是个奴才，但有姑娘罩着，别人也不敢不敬着咱们。外头可不一样了，你没呆过那些穷苦人家，不知道饭不饱肚、衣不蔽体的滋味，平日里从头发上捡虱子吃，一条裤子七八个人穿，真不是人过的。

那书生是个有情有义的，千里迢迢的寻来，我昨儿也去打听了，那日的小丫头都说他鞋破了，手上全是冻疮，离得近了都是馊味，一路像是乞讨来的，他没把银钱用在自个儿身上，巴巴攒着给你赎身，说实话，我听着眼泪都要掉下来了。”

秋灵听了眼里也含着泪，笑道：“这话我可听糊涂了，倒底是要我出去还是不要我出去。”

春慧道：“你急什么，我还没说完。听了他事迹，我眼泪都要掉下来了，可你想想，你与他这么多年没见，他是为何巴巴寻来？可不是为你，是为他自个儿一诺千金的品行，可为何要在他母亲去世后才来寻？照我看是他觉得孝道还在一诺千金的品行上，这是一桩。

二是日后，要是他一直穷着，难免会怪你，他把钱给你赎身了，才身无分文的，要是他高中当官了，他娶了个当过奴才的妻子，他心中不会不平？他同僚笑他时，他不会多想？他是会变心的。

但姑娘永远不会变，有姑娘一口吃的，便有我们一口喝的，你可别犯糊涂。”

秋灵一声不吭的听完，笑道：“人都说，听君一席话，胜读十年书，我听完你说的，心中确实明朗了。”

春慧笑了，知她懂了她说的，道：“那便好，你思量思量，我也不多说了。”说罢，她便走了。秋灵立在原地，思索片刻后，也提着篮子往屋里去。

李婠正看书，见了秋灵来，笑道：“我正说命人去找你，你便来了。”她又见那篮子里的小豹子，放下笔：“我倒把它给忘了。”说着，伸手把它抱在怀里。

那小豹子十分通人性，把头搁在李婠臂弯处，撒娇似地软软叫了声，李婠摸了摸它。这几天入了冬，天冷，此时把它抱在怀里倒像是揣了个手炉，她便没把它放回去。

秋灵笑道：“若不是姑娘叫我绣那顶虎头帽，我可想不起它来。”李婠低头一看，喜道：“这帽子大小合适，正好。”秋灵笑道：“我从府里头给它抱来，兽院里的小厮央着姑娘给它起个名儿，日后好驯养。”

李婠起身，从纱窗外望去，想了想，回头道：“一时倒想不出雅致的名字来。”秋灵笑：“又不急着一时，您慢慢想，得了名，打发个小丫鬟去说一声罢。”

李婠点头，说道：“我有样东西给你，现下我腾不开手，你替我取罢，在书案上的红木盒子里。”秋灵闻言，上前打开盒子，见里头是张身契，一时愣住，半响后回过神来，勉强笑道：“姑娘，这——”

李婠垂眼道：“我昨儿想了一宿，你不像春慧几个，她们现在孤身一人在世上，跟着我也有寄托，这儿便是她们安身立命的地方。你是有家的，家人都在外头，现今时机到了，你也归家罢。那书生瞧着倒是个好的，这儿事我只说这一句，旁的我不多置喙，婚姻之事看你自个儿。”

秋灵眼里涌出泪来，笑道：“姑娘说什么胡话，哪有什么时机不时机的，我伺奉您这么几年，您倒是要把我撵出去了。”

李婠道：“你出去了，我们当是亲戚来往，有我在一日，必会护着你一日，有难事你直接到府上寻菊生。”

秋灵道：“姑娘只管自说自话，我是不走的，叫人撵我也不走。”李婠好笑地回头道：“你是因着那三十两银钱的恩情不走？我可不要你为奴为婢的报答。”

秋灵低头不语。李婠道：“你先下去罢，想通了再来回话。”

秋灵闻言，拿着盒子退下了。她回了卧房里，把身契拿了出来，才见着底下一张百两银票，又见盒子厚实分为两层，下层里有十多样金银首饰，泪一下就流了下来。

却说这面，陈昌这日去王启府上听教后出了城往李婠处来了。他一过仪门便见只有一两个丫鬟婆子百无聊奈的立着，进屋一瞧，也是冷冷清清的，遂出门问了个婆子：“你家二奶奶呢。”那婆子忙道：“在后园子那水亭子处。”陈昌点头。那婆子忙上前带路。

那亭子立在一小湖上，四面开阔，外头又十数棵梅花，因着今日无风，又是难得的晴天，夏菱见她家姑娘因着秋灵一事心绪不好，遂提议来此处赏景。