陈永见了秋夫人也欣喜，忙爬下来入走廊来请安道：“给妈请安。”秋夫人也忙扶起他，给他拍拍身上尘土，问道：“怎不去和夫子做学问？”陈永道：“我正做学问，听那些奴才都说发赏银了，便偷偷来瞧瞧有甚好事。”半道上他硬说腿疼，要人爬下来当马骑，那奶娘无法，只得照做。

秋夫人笑道：“你要有侄儿了，你说可是好事。”陈永闻言一呆，眼直直朝段馨肚腹处望去，后眼泪滴答落下，声音轻颤道：“妈、妈，我不要侄儿，不要它。”秋夫人无奈，只当他是孩子气，边拿帕子给他揩泪水，边说道：“小孩子家家，竟说胡话，有小侄子日后陪你一处玩耍不好？”陈永大哭：“不，不要小侄子一起玩——”说着拉着秋夫人袖子硬拽扯，“妈，你叫她打掉、打掉它。”

段馨当下脸色便不好了，手扶着腹肚立在一旁。陈芸因着她妈对这庶弟好得太过颇有微词，现下袖手站着，当作未见。李婠正待走，也走不了，只得立在原地。

秋夫人左右为难，只搂着哄着：“不哭了，不哭了。”又说了些哄劝之语，只左右说也不见他好，秋夫人心里恨恨：怕不是有哪个不长眼丫鬟婆子说了甚，才会如此。陈永也知这事不能如他所愿了，只觉失了宠爱，心头惶惶然不知所措，哭得更加凄厉，后不管不顾，挣脱秋夫人，一头向段馨撞去。

说时迟，那时快。李婠眼疾手快，伸手把人一拉。陈永收势不及，头往墙下撞去，顿时撞了个头破血流，闭眼昏了过去。

此事只在电光火石之间，段馨还没回神，便觉得小臂被人一扯，后到了李婠身侧，她小叔子软软地倒在墙角，她婆母秋夫人扑上去，呼天抢地大叫：“快来人、快来人、请大夫——”其余丫鬟婆子也惊过神来，忙扑上去，乱作一团。

一奶娘抱着人，秋夫人在旁拿手帕按着伤口，一群人乌泱泱去了秋夫人上房里。院里人见人满脸是血，唬了一大跳，忙来问候，又被人指使得团团转，烧水的、拿药的、请医的，匆匆忙忙。

第23章

不多时, 一婆子拉着一年老大夫来，其余人退出里间，只留秋夫人与那奶娘在里间照看。李婠、陈芸、段馨三人在外间等着，里间隐约传来呜咽哭声。

段馨也禁不住拿帕子揩泪水, 她知她这婆婆爱怜她这小叔子, 平日里不敢得罪, 只远着些, 现今竟伤了人, 她便哭道：“这可如何是好？”

一想着日后种种, 婆母诘难，丈夫漠然, 小姑子冷眼，下人嘲笑, 她只觉得昏天黑地, 没了活路, 口中道：“婠姐儿，你不该拉我的, 我命该如此。”说罢，又哭了起来。

李婠没应声。当时情急, 那永哥儿直冲人来，便拉了人一把, 没成想那小儿却撞了个头破血流。她心中对幼小年老之人的自有一股悲悯，此时心头也有几分难受。

莫约一刻钟后, 大夫出了里间。只院里几十个大小丫鬟婆子俱都上上下下，来来去去, 匆匆忙忙，哭哭啼啼, 几个主子，段馨正哭着，陈芸一脸事不关己模样，爷们儿也没来一个，一时竟无人招呼。

李婠起身引人到了廊下，问道：“伤势如何了，可有大碍？”那大夫本是伤科圣手，脾气也耿直，不似在陈府里走动的大夫，一直说些中庸油滑之词，直言道：“怕是正好撞在棱角处，破了个半指节的小口子，已上了药，过些时日便好。”

李婠又问：“为何至今也未醒？”那大夫抚了胡须，道：“撞了脑袋，头晕也属常事。不过，人脑最是精密不过，在请个擅内科大夫瞧瞧罢。”李婠点头应是。

后见一丫头匆匆跑来，李婠叫住，问了她正在忙些何事。那丫头支支吾吾说不出话来，心叫苦：主子伤了，乱作一团，哪有什么事做，不过人人都奔来走去，痛苦流涕的，你直呆呆立着，不是找理由给大太太作践麽。

李婠见其脸色心头明了，也不怪罪，只叫她去知会了大老爷与大爷几个主子，遂后叫来春慧引大夫去开药方，又叫人去另请个内科大夫来。

又是把脉、开药一阵忙活，两三碗苦药汁灌下去，人终于在中午时分醒过来了。秋夫人命人好生照看着，又令人送了李婠等人回去。

这边晚膳时，秋夫人流泪不止，段馨立在案边捧碗拿筷，低声劝秋夫人多少用些。

秋夫人本心喜，后又大悲，大悲压过大喜，也不管事情因由，顿时口不择言起来，哭道：“果真烂心肝之人，害了人还在这儿招人，你们得了意了，没人分了你们的富贵了。”

段馨忙哭道：“太太是哪里的话，我怎会有那歹毒的心思，永哥儿是我腹中孩儿的小叔叔，我敬着也来不及，怎会有那歹毒的心思。”

秋夫人回过些神，左右骂不得，只得骂起李婠来。段馨稍松了口气，只她想及李婠也算帮了她，又耻于自己这般想法，又哭了起来。

这此时，又一丫鬟来报，道是菱姑娘来了。秋夫人一惧李婠家世，二要看二房面子，遂止了骂。只堵了口气在胸口，瓮声瓮气请人进来。

夏菱进来行礼请安，秋夫人忙叫小丫头到了茶来，夏菱推辞道：“倒是我来得不巧了，扰了太太用膳，太太可别管我了，只我家二爷二奶奶交代我一定来问问三爷可好些了，另又让我送来些人参鹿茸，让三爷温养身子。”

秋夫人支使个小丫头去接，道：“多谢记挂了，现下好多了，睁眼吃了药，喝了粥。”又说了几句场面话。夏菱也没多呆，便回了院子。

直至晚间，又有严母、贺夫人叫了人来送些温补食材，二老爷陈明胜也打发人来问了下，秋夫人一一接了回了。

到了安寝时，陈明志，陈远、陈芸、沈姨娘几人没打发人来问一声，秋夫人一时也心冷起来，冷声道：“真倒是应了那句古话，‘不是一家人，不进一家门’，俱都是些没心肝的、面子上也不顾的，无怪乎别人能得势。”

李婠去贺夫人院中定省后回，秋灵见她面上闷闷，忙去沏上暖茶来，由着冬青守着，又退下去下房询问缘由。

春慧正坐在榻上捶脚，见了秋灵来，请她坐了，问道：“今日不是你上夜，怎地回了。”秋灵问道：“正来问问可是二太太刁难了姑娘。”

春慧冷笑道：“你倒是忠心，只姑娘偏心着夏菱，你也捞不着好。”

秋灵道：“姑娘爱偏疼谁便是谁，那是她福气，我也不艳羡，我只记得我妈快病死时，她给了我三十两银子。你且说说可是二太太刁难了她。”

原这秋灵也是命苦的，她为外地人氏，姓孟，单名个灵字，秀才之女，祖上也富贵过，只不肖子孙守成不能，卖田卖地，家业渐渐萧条了，到了她父亲一代，又集家中钱财考了秀才，本以为时来运转，她父亲却染了风寒去世，家中只剩下幼弟老母，没了生计，不得已只得卖身入府。她早年有一青梅竹马，现也没了音信。

话回转过来。春慧听了，撇着嘴说道：“我也说不上是不是刁难，次次都那般，二太太让姑娘去伺候，姑娘不愿去，二太太便也不叫座，我们站了一个时辰便回了。”秋灵听罢走了。半路，她打发个小丫鬟去把豹崽接来。

却说这边，李婠听了夏菱回禀，心下放心些，正巧，秋灵提了那豹崽来，又逗趣了一阵。秋灵见她喜欢，笑道：“姑娘可要给它做身衣裳？”李婠惊道：“还能这般，可难？”

秋灵道：“我幼时见人做过，应是不难。”她见李婠点头后，便取了纸笔，两人描起花样子来。半路，李婠改了主意，道：“不若做个虎头帽罢，它有衣裳。”秋灵笑着点头。

到深夜，陈昌也没回屋，秋灵见她眼眸低垂，伺候她歇下了，自己只道怕是二爷不回来，遂在隔断处小床睡了。

深夜，陈昌回，秋灵听见响动起夜去外间查看。早有小丫头去叫了善舒来，善舒忙伺候陈昌换衣，又低声问道：“二爷怎这般晚了才回？”