春慧忙叫住人：“你几个，主子正歇着，二爷没回府，提了水往哪处去？”几个小丫头俱都是来了京中后头买来的，忙道：“春慧姐，梁州家里的老太太、太太，小姐少爷来了，太太身边的姐姐说太太要洗脸，命我几个提热水去。”

春慧听罢，大惊失色，上前几步道：“梁州家里老太太几个来了？我怎不知？”几个小丫头丫头摇头。

辞了几人，春慧回了廊下心思不宁坐了几刻钟，天色渐黑了，一婆子说奉老太太之命请二奶奶用膳，被春慧骂了回去。

直到屋中李婠渐渐转醒，春慧才捧了食盒子进屋。冬清领着几个丫头将里间灯点了，春慧捧来大迎枕令李婠靠坐着，又端来黑糯米熬的补血粥并四样小菜摆小几上，伺候李婠用膳。

李婠脑中昏昏然，见外头黑尽了，道：“一睡到好几个时辰，二爷可回了？”春慧道：“二爷着人来说，与同僚吃酒，晚些回。”

李婠点点头，道：“若二爷问起，不肖细说。”春慧点点头，面似有难言之隐。李婠因问：“出了哪样事？”

春慧默了半响，道：“姑娘，梁州家里来人了。”李婠顿了顿，问：“哪个说的？”春慧道：“今日二爷告假接回来的，老太太、太太几个正住正屋头。”

李婠将勺子扔回碗里，冷道：“怪道要晚些回，今日将院门锁了，没我吩咐不准开。”春慧见李婠发了火，劝了几句，收拾碗碟退下了。

到了晚间，院子中上夜的婆子依言锁了院门，在下房睡了。睡到正酣时，一丫头唤醒她问：“二爷可回了。”那婆子迷噔噔说：“没回。”又睡下。不过半时辰，又来问：“可回了？”婆子回说：“没。”不过两三时辰，那丫头来问了四五次。

那婆子起身啐了一口，道：“好生生折腾人作甚？”那丫头道：“春慧姐命我问的。”又机灵跑了，来至正屋，见春慧正等着她回话，忙上前说了。

春慧打发了她几百大钱，回身进了屋中，见李婠正坐榻上看账本，没歇下，劝道：“二爷与人吃醉了酒，原地歇了也是有的，姑娘今日先睡下罢。”

李婠道：“没甚睡意。”而后又派了问了几次，待丑时才歇下。

次日一早，春慧早早来伺候李婠梳洗，一面梳头，一面看她眼底有些青黑，脸色发黄，面上倒没甚喜怒。正洗着脸，一丫头匆匆来报：“老太太、太太命二奶奶去正房用膳。”

李婠道：“不去。”那丫头听了这话，为难道：“二奶奶，这话叫我怎么回好？”李婠起身冷道：“如实回。就说‘都撕破脸皮，装什么相？各过各的安生日子罢，莫来惹我，要惹到我，且瞧瞧我的手段罢。’”那小丫头吓得忙跑了。

忽而又见冬清咚咚咚跑来，手中捏了个帖子。李婠缓了口气，问她：“哪个的帖子？”

冬清道：“听菊生说，系‘同心堂’的哩。”李婠接过看了，忙换了衣裳，命人备齐车马，用了早膳后往角门去。

转过园子，还未至角门，李婠远远见着菊生被三四个小厮拦着，忙去询问。菊生恨道：“姑娘，我今日去马房牵马，这几个窜出来，不由分说将马抢了去，说‘没老太太吩咐，不准出府去。’”

那三四个小厮原系梁州府上人，与老太太等一道上京来，闻言忙跪地上道：“给二奶奶请安，我几个不敢拦二奶奶，只是奉命行事，二奶奶宽恕。”

李婠冷笑三声，道：“奉命行事？老太太的话是命，我的话不是？”那三四个小厮磕头道：“二奶奶饶命。”却堵着门不动。

正僵持间，春慧回身叫了七八个五大三粗的婆子小厮来。李婠冷声命人将几个小厮拿下，打了二十个板子一路拖到老太太院中去了。

且说李婠上了车马，一路往西大街去。路上人烟繁盛自是不肖细说，行至半道，忽而停住了脚。菊生下马领几个小厮下马察看，不一时回身来，扶车回道：“姑娘，前头有人家户搬家，将路堵住了。”

李婠听了，从纱窗外瞧了瞧，只见前头一府邸正门大开，小厮婆子们忙忙碌碌抬桌搬椅，将一众家伙儿什儿运至拉行李的车马中。周身围了圈人，幸灾乐祸者有之，哀其不幸者有之，冷眼旁观者有之。

匾额上书两个大字“褚府”。

春慧陪坐李婠身侧，又畅快又傲气，道：“比劳什子胆气，先称称自个儿胆子几两，再来说话岂不更好，不然可惜了偌大家业。”

菊生在外头听了，扑哧一声笑开：“不晓得的还以为你是正主儿。”春慧脸红红的，掀开帘子骂了声：“再笑要你好看。”菊生忙闭嘴，两人见李婠不说话，也忙止住嘴。

李婠指了指街尾转角处一顶小轿，问：“瞧那轿子制式，似是宫里头的？”两人循声望去，见轿子旁立着个面白无须的小太监。

菊生应了声忙跑去询问，不一时回转来，身后跟着那个小太监。那小太监地行了礼：“李当家好。”

李婠见他年纪小，问他：“公公是？”那小太监道：“我干爹是老内相的干儿子，如今在圣人身边当差，远远地见着了李当家，命我来说几句话。”

李婠道：“原是刘公公，敢问有何赐教？”那小太监笑道：“我干爹说，‘原先是姓褚的不懂事，惹了李当家不快，昨儿已命他速速离京去，还请李当家不要见怪。’”说着递了个帖子来：“正说要去陈府上送帖子，没想着在这处碰到了，明日请李当家赏脸，入府一叙。”

菊生接过帖子，递给李婠。李婠笑道：“多谢公公看重。”那小太监拱拱手：“也不是久呆的地儿，告辞。”李婠令菊生给了他包了五两银子，送他走了。

这厢，褚府外拉行李的车马装的八九个大车，几个小厮呼喝开，人渐渐散了，几个婆子拥着几个姬妾上了车马，后头褚夫人眼红红的，搀着褚当家。

褚义形容枯槁，头上已花白，杵着拐杖，勉力撑着人走。正待上轿，一眉清目秀的小厮窜上前来见礼，笑嘻嘻道：“褚当家有礼。”

褚夫人问：“你是哪个？怎地没见过你？”那小厮正是菊生，笑回：“我主子褚当家老相识，见褚当家离京，令我送些离别礼来，不枉相识一场。”说着递出个红封来。

褚夫人不明所以，道：“这是何意？”菊生笑道：“昨日席上褚当家没给我主子歌一曲，但着实给人助了兴，这些碎银子我主子说，便赏褚当家了。”

褚夫人听罢，又气又怒：“好个没教养的小娘子，如此睚眦必报。”四下呼喝人来，只不等小厮婆子上前查看，褚义慕地吐出口血来，昏厥在地。

褚夫人又喊又哭，慌了神，菊生立在边上，远远地回了句：“我家姑娘说，‘只是痛打落水狗罢了’。”说罢，抽身走了。

欲听后事如何，下回分说罢。

第89章

且说酒楼中诸位堂客都到齐了, 瞅着日头渐渐上移，酒菜冷了，也不见人影。众人你瞧我，我瞧你, 心中各有心思, 都不开口。

沈宏信道：“怕有要紧事耽搁了。”其余人纷纷说道：“是了是了。”又过了三刻, 才听廊外一声唱到声, 众人纷纷收敛了神色。

李婠进到屋里, 只见七八个昨日见过的豪商分坐一长桌两侧, 桌上堆着各色酒菜，顶头明晃晃“同心堂”三个大字。

众人起身见过。李婠欠了欠身, 道：“失礼了，半道遇着熟人多说了两句, 回头一看迟了。”众人摆手道：“小事, 小事, 无需挂齿！”又有一人道：“按我说，不是李当家来迟了, 倒是我来早了。”其余人纷纷称是。

沈宏信又将李婠迎至首座，李婠推拒道：“这如何当得起？”一人道：“不过是一个坐处罢了, 李当家请坐罢。”李婠环眼望过众人，见众人面上都扬着脸, 殷殷勤勤，哪有头次见面的趾高气昂, 笑了笑，坐了。