末了，金老太爷说几个字都要喘很长一口气，再缓很长一会子时间。

而随着他的缓歇，他的脸色越发灰白。

看着父亲那般虚弱的模样，金芦之只觉得心一扯一扯的疼。

他终于忍不住握住金老太爷的手：

“父亲，别想了，都过去了。”

“过去了啊。”

金老太爷如梦初醒一般喃喃重复着金芦之。

他掀了掀眼皮，似确认般又重复了一变：

“是啊，都过去了啊。”

嗓音嘶哑，带着无尽遗憾。

金芦之听言，只觉得喉头被哽住。

他知道那个女孩儿是父亲的心结。

一日找不到那女孩儿，或者是那女孩儿的尸首，这个坎，父亲便过不去。

除了一句干瘪的‘事情都过去了’。

他根本不知还能说些什么可以宽慰父亲的话。

倒是金老太爷自己先收敛了情绪。

金老太爷颤着手将脸上的泪擦干，对着金芦之道：

“外边风真大，把我这把老骨头的眼泪都给吹出来了。

二郎，你扶我回屋歇着去吧。”

金芦之自是急急点头。

他仓皇扶起金老太爷的胳膊。

父子俩沉默着回屋。

路上，金老太爷有意说些话转移先前的话头：

“对了，二郎，怡儿的身子怎么样了。”

“精神倒是可以，就是还是不怎么吃东西。”金芦之听言，注意力果然被吸引。

只是，他的脸上仍旧写满了惆怅。

“我们金家到底是做了什么孽啊。”金老太爷低声喃喃一句。

“父亲，怡儿的事情和金家无关。”

金芦之皱起眉头，反驳：

“怡儿年纪尚小，等她大了会明白我的苦心的。”

“这都多少年了。”金老太爷摆摆手：“怡儿如今这样，还能平平安安的长大么？”

金芦之的脸瞬间变得惨白。

金老太爷看他：

“二郎，有时间还是朝着怡儿把当年的事情说清楚吧，这么一直瞒着她终不是个事儿啊。”

“可那终是她的母亲啊。”金芦之颤声道：

“父亲，我总觉得若是怡儿知晓真相，会受不了的。”

“那像眼下这样，二郎你还能承受多久？”金老太爷目光灼灼的看着金芦之，问道。

金芦之一怔。

他默了良久，才哽道：“我不重要。”

“呵，不重要。”金老太爷饶有兴味的看着金芦之，眼底一抹愁绪一闪而过。

“我宁愿怡儿怨我，也不愿她恨自己的娘亲。”金芦之定定道。

“随你吧。”

金老太爷摆摆手，他闷闷开口：“我也没法子去干涉你们父女两个的事情。”

“父亲。”金芦之蹙眉，他想要解释。

“你何时回京？”金老太爷忽然道。

金芦之微楞，他看着父亲苍老的身形，只觉得酸楚涌上心头。

末了，金芦之叹息一声道：“再等等吧。”

“还是早日回去吧。”金老太爷笑道：“陛下能容忍你，但不可能一直如此容忍你。”

“这么些日子，想来该是陛下的极限了。”

金芦之脸色微变。

“你已经守了我这把老骨头半年了，够了。”金老太爷继续道：

“我留在这小镇上，挺好的。”

“父亲！”金芦之皱起眉头。

“罢了罢了，不讲了。”

金老太爷笑笑：

“再讲又要闹得你我都不高兴，我还是回屋歇着吧。”

金芦之嘴唇翕动。

他想要对父亲讲自己并不想要惹他不快，却终是开不了这个口。

只能沉默着将父亲搀进屋内。

……

九福堂的忙碌持续了整整一个月。

一个月的时间里，徐芳园几乎将龙潭镇上的老老小小诊了个遍。

周度和仓夕都是聪明且手脚利落的。

有他们帮忙，九福堂里的种种进展到底还算是有条不紊。

而孙临安见着仓夕和周度那般模样，也有意让他们两个的其中一个继承九福堂的衣钵。

九福堂没落时，孙临安不敢想这些事情。

可是如今，九福堂重新起来了，而他也上了年纪。

谁来接手九福堂便是摆在了孙临安眼前最紧要的问题。

原本，他是想要让徐芳园接手的。

毕竟如今这九福堂早已属于她。

更何况，徐芳园的医术在他之上。

可孙临安没有料到的是，他才稍稍朝着徐芳园吐露了这个想法，便被徐芳园毫不犹豫的拒绝了。

以徐芳园的说法是。

她以后该是要离开这里，她可以将自己所学写成册子教给孙临安。

但没法如孙临安一般，一辈子都守着九福堂。

孙临安听言，虽然落寞，却也理解。

他一直都很清楚。

以徐芳园的本事，的确不该困于九福堂这么一方小小的天地。