贵妃拉长尾音，眼角挑起，剔着手指头，像是在欣赏戴着的玳瑁米珠指甲套，“皇后娘娘着急我们心里也明白，不过这等事也是急不得的，子嗣之事看得是缘分，就拿皇后娘娘来说，谁不盼着您生下个嫡子嫡女呢，可就是没缘分啊。”

屋内瞬间悄然无声。

孙贵人等份位低的，更是恨不得屏住呼吸，只当自己不存在。

皇后多年无子的事，天下谁不知道。

就是太后去五台山礼佛，一半的原因也是为了给皇后求个子嗣，连带着皇后刚进宫的妹妹全妃也都跟了去。

这事素来宫里头的人都不敢提起。

贵妃却是哪壶不开提哪壶，分明是特地下皇后的脸。

皇后心里钻心一般的痛。

她握紧双拳，这才压住心里对贵妃的恨意、恼怒，今日所有人都在，家宴又在即，自己要是跟贵妃闹翻，只怕得意的是贵妃。

但要忍下这口气，又实在难忍。

皇后勉强露出一个笑容：“妹妹说的是，别说子嗣的事看缘分，就是生男生女，又何尝不是看缘分呢。”

贵妃脸上笑容渐渐消失。

眼瞅着两边火药味都要烧起来了。

这时候，邓公公过来了，打了个千，“皇后娘娘，时辰差不多了。”

皇后嗯了一声，道：“宴席已经准备妥当了？”

“已经准备齐全了。”邓公公回答得滴水不漏，“主子爷就等着皇后娘娘您带着后宫妃嫔们去呢。”

“那宝络格格呢？”

贵妃抢在皇后跟前开口，她的身子偏了偏，用后背对着皇后。

皇后眉头不禁皱了皱，邓公公迟疑了下，回答道：“宝络格格跟大阿哥都在主子爷那边。”

“那孩子一向调皮，没给皇上添麻烦吧？”

贵妃唇角露出灿烂的笑容，语气里充满母爱。

倘若不知内情的人，肯定会以为贵妃对宝络格格多么爱之入骨。

邓公公虽不知刚才这殿内出了什么事，但也猜出八九分，想来是皇后跟贵妃又在闹脾气。

他垂着手，“格格向来懂事，怎么会给主子爷添麻烦。贵妃娘娘既然惦记格格，不如早点过去。”

“你可不就是说中了我的心思。”

贵妃站起身来，一身大红江绸绣五彩金龙狐肷皮袍衬得眉眼艳丽得如同带刺的蔷薇，珠钗满鬓，富贵逼人，“那就走吧，还愣着做什么。”

其他人有些迟疑着站起来，有些不知所措地看向皇后。

皇后笑着道：“是该走了，耽误了时辰可不好。”

她搭着春和的手，从宝座上下来，“妹妹等等我，咱们一块儿走。”

贵妃脚步一顿，纵然想不给皇后面子，但这明面上的规矩，她却是驳不得。

她只能站住，皇后眉眼弯弯，眼带笑意，朝她伸出手。

乔溪云眼看着局势瞬间变化，贵妃不得不搀扶着皇后出去，心里暗道，皇后也还是有两把刷子的。

若是不然，怎么能坐稳皇后位置这么多年。

要知道，贵妃可不是什么吃素的主儿。

除夕家宴设置在乾清宫。

宴席上嫔位以上一人一桌，嫔以下则是两人一桌。

乔溪云的座次就在顺妃下面，她看到座位安排，心里松了口气。

今日这么好的日子，又是宴席，她可不想坐在糟心的人旁边，省得味如嚼蜡，吃都吃不好。

才坐下，乔溪云就听得蛐蛐叫声，她愣了下，还当自己是听错了，把头一偏，顺着声音一寻摸，居然看到桌子旁挂着个绣笼，笼子里装的不是蛐蛐又是什么？

“这哪里来的蛐蛐？”

乔溪云惊奇不已地说道。

姑且不说冬日里蛐蛐多么难找，就是宴席上会出现蛐蛐，也是一件奇事。

顺妃见她好奇，便笑着解释道：“这是除夕、新正时候的习俗，宴席上必定摆些绣笼装些秋虫。”

乔溪云放眼看去，还真是每张桌子旁边都有个绣笼，“这蛐蛐莫非还是专门养的？”

“妹妹好聪明，一下就想到了。”顺妃忍俊不禁道：“这么多蛐蛐，要抓当然不好找了，是北小花园的内监用温室养的。以前我也觉得古怪，可习惯后反而觉得有几分趣味，虫鸣鸟叫，听着比歌舞有趣多了。”

“顺妃娘娘跟乔嫔娘娘在说什么呢，这么有说有笑的？”

孙贵人好似好奇一般问道。

乔溪云淡淡看她一眼，“没什么，不过是觉得今日除夕日子好，听说今日温妃娘娘要弹琴，想来可以一饱耳福。”

顺妃微微颔首：“温妃的琴技是有目共睹的，难得的是她还会谱曲。”

“是这样吗？怪不得宫里人都夸温妃娘娘是才女。”乔溪云本想打个哈哈过去，见温妃看向这边，便顺水推舟夸了一句，做个人情。

温妃心里大为愉悦，难得正眼看了乔溪云一眼，“乔嫔妹妹倒是有几分见识。”

“那咱们就都洗耳恭听了。”

顺妃笑着说了句话。

她同乔溪云一般，都不在乎嘴上说几句好听的。

对面的春常在却是听得不住撇嘴。

刘常在微声提醒她：“温妃敢这么说，想来有几分把握，你最近练的如何？”

“登堂入室。”

春常在得意地压低声音说道。

为了今日这宴席，她准备了小两个月，要是这样都叫温妃也比下去，那她可不必活了。

第42章 升职的第四十二天

酒过半巡。

皇后就笑着先开了口：“今日除夕家宴, 太后娘娘不在，也盼着咱们能高兴热闹。皇上，后宫姐妹才艺出众者诸多, 不如叫她们弹琴鼓瑟, 也好热闹热闹。”

皇帝手里握着酒杯, 心里跟明镜似的, 知道这是皇后跟贵妃的主意。

“也好。”

他摆摆手，示意舞乐停下。

堂上渐渐安静下来，歌女舞女们徐徐退了出去。

皇后看向贵妃：“贵妃妹妹, 可有打算露一手, 叫我们大家开开眼界？”

贵妃拿起酒杯, 喝了一口, 慢条斯理道：“不了, 臣妾都当额娘的人了，如今懒得动弹，何况今日这等盛事, 倒不如让给底下的妹妹们。”

“贵妃妹妹想的周到。”

皇后微微颔首，面露赞许神色。

她环视众人：“你们可有谁想出来展示下才艺？或歌或舞, 就算是出来说个笑话也是好的。”

春常在就等着这一刻。

她待要开口, 温妃已经抢在她跟前站起身，走到殿前盈盈行礼，目如秋水似的看向皇帝：“臣妾没什么本事, 近来却是谱了一支新曲，想请皇上、皇后娘娘指点一二。”

春常在脸上露出不悦神色, 唇角抿了抿。

正要说几句讥讽的话, 抬起头却对上贵妃敲打的眼神，春常在仿佛被人泼了一盆冷水, 整个人一下清醒多了，忙规矩地坐正，头也不敢抬起。

贵妃这才满意地收回眼神，示意芍药拨葡萄。

“好。”

皇后满脸笑容地赞赏，“那咱们可有耳福了。”

温妃眉眼笑意弯弯，看了下皇后后，又朝皇帝看去，见皇帝面色如常，如象牙雕刻出的面容俊美平淡，旁边的烛火勾勒出侧脸轮廓，从额头到下颌，无一处不不精致，玉白的手指抵着下颌，神色冷淡。

温妃心里隐隐有些不忿。

为皇帝的忽视。

她深吸一口气，叫人去取了琴来。

琴案设在殿中，紫檀方胜纹琴桌上很快摆放上温妃的清流激玉琴。

那把琴很是精致，琴身素雅，做工古朴。

一看就叫人知道不是凡品。

见乔溪云对那把琴露出好奇神色，顺妃在一旁慢慢地低声解释：“这是孙大家送给温妃的琴，据说是唐朝宫廷用品，流传到现在。孙大家因欣赏温妃谱的琴曲灵动活泼，这才送给她的。”

“这么说来，今日这琴值得一听了。”

乔溪云心里起了几分好奇之心。

她的眼神落在徐徐落座的温妃身上，心里掠过一丝说不出道不明的疑惑。