“伊立。”皇帝拿帕子擦拭嘴唇, 放在桌上, “这个时候你怎么来了？”

“臣妾是有件要事, 不过臣妾没打扰皇上跟皇后用膳吧？”贵妃眼神扫了眼桌上的碗碟, 见到上面几乎没怎么动，眼下掠过笑意，“看来, 皇上跟皇后娘娘才刚开始用膳, 倒是臣妾不是, 来错了时辰。”

“妹妹是来的不是时辰。”

皇后脸上露出难堪神色, 她放下筷子, 摆了摆手，示意众人将膳桌撤下去，又接过茶盏漱口过后, 换到了次间，才看向贵妃, “贵妃妹妹说的要事是什么事？”

贵妃被这么一番下脸, 心里老大不悦，但为了要事，还是压着火气。

她在宫女搬来的绣墩上坐下, 道：“臣妾是适才偶遇明空大师，从大师嘴里得知, 那承乾宫的怨气只怕一时半会儿无法消散。”

皇后心里冷笑, 面上做诧异道：“怎会如此？莫非香贵人还有什么遗愿未了？”

“这臣妾就不得而知了。”贵妃提起香贵人的时候，神色有些闪烁, 她嘴上说不信鬼神之事，可眼见得一向心狠手辣的成贵人被吓成那副德行，贵妃要是心里不怕，那是假的，“明空大师说若是任由那怨气不散，只怕对后宫妃嫔都有影响，不过，却有一个破除的法子。”

“什么法子？”

皇帝手里捧着一盅成窑五彩小茶盅，眉眼微抬，他的五官精美，好似工笔细描出的水墨画，神色间天然自带一股傲气，叫人望之生惧。

“是得找个属兔，腊月生的妃嫔入住，才能化解。”贵妃不敢与皇帝对视，眉眼低垂，恭敬地说道：“如此一来，不但再无闹鬼之事，便是于皇上子嗣也有助力。”

“属兔，还是腊月生的？”

皇后侧脸仔细想了想，声音带着迟疑，“这倒是有这么个人。”

“是谁？”皇帝问道。

皇后笑道：“皇上忘了，乔常在就是腊月生的，也是正好属兔。”

皇帝怔了怔，手指摩挲过茶盅边缘，他靠着引枕，摇头道：“乔常在不行，她胆小，身子骨弱，如何压得住，只怕是明空自己胡说八道。”

“皇上，那可是明空大师。”

皇后劝道：“太后再宫里头的时候，都对明空大师尊敬有加，明空大师也是出了名的佛法高深。”

“是啊，这次若非是为了皇家，明空大师也不会随便泄露天机。”贵妃疑惑地看了皇后一眼，但她懒得去猜测皇后为什么帮她，横竖只要目的达成就行，“皇上，这种事还是宁可信其有，不可信其无。”

“关乎皇家子嗣，皇上，您不如请乔常在来问问吧，倘若乔常在搬去承乾宫，能让皇上子嗣越来越多，想来，乔常在自己也愿意的。”

贵妃连续几句话，把皇帝拒绝的余地都给堵死了。

说到底，天大地大，子嗣最大。

皇帝登基六年，成婚也有十年了，跟前却只站住了大阿哥、大格格，大阿哥还是身有残缺的，不只是后宫内着急，便是朝廷上对于此事也诸多议论。

皇帝沉默不语，眉头紧锁。

皇后道：“皇上，还请您以江山社稷为重。”

她提起袍角，在下面跪下。

贵妃也跟着在她身后跪下，“皇上，皇家子嗣要紧！”

两个主子跪下，屋子里其他人也都呼啦啦雁翅一般跪下。

皇帝眸色深邃如渊。

他放下茶盏，道：“李双喜。”

“奴才在。”李双喜应声而出。

“去请明空大师、乔常在过来。”

皇帝说道。

“嗻。”李双喜啪啪行了礼，飞快领着人下去了。

明空大师住在宫外，若没有皇帝口谕，加上令牌，这个时辰上了钱粮，外面的人要进来，那是难如登天。

但乔溪云这边却方便多了。

李二宝在前面领路，他手里提着八角宫灯，边走边对乔溪云道：“乔常在仔细脚下，别摔了。”

“多想公公提醒。”

迎面的冷风把兜帽的毛吹得东倒西歪，乔溪云的面容在月光下如白瓷一般，她眨眨眼睛，看着跟前那米黄色的光，呼出一口气。

“奴婢见过皇上、皇后，见过贵妃娘娘。”

进了长春宫，乔溪云依次行礼。

她的脸色带着些苍白，但双眼炯炯有神，像是深井里点了灯火。

“来人，给乔常在赐座。”

皇后很是温和，“这么晚叫乔常在过来，想必常在心里也打鼓吧。”

乔溪云抬眼飞快地看了皇帝一眼，又低下头去，脖颈修长白皙，“奴婢心里是有些担心，但奴婢想着自己不曾干过什么坏事，因此也不怎么害怕。”

皇帝被她那个眼神看得心里像是被一根羽毛挠过。

他正要开口，贵妃却已经笑盈盈地看向乔溪云，“乔常在，皇上对你如何？”

“皇上对奴婢自然是极好。”

乔溪云愣了下，似乎有些错愕，耳根微红地回答。

“那么，你肯不肯为皇上做一些事呢，只是一些小事。”贵妃道：“想来你肯定愿意的吧。”

“若是皇上有需要，奴婢愿意为皇上做任何事。”

乔溪云压着羞涩，语气十分坚定。

“好，真是个好的。”贵妃脸上露出满意神色，“如今承乾宫那边，大师说香贵人的怨气不散，得有个人去镇压，才能化解怨气，还能于皇家子嗣有利，而这个人，最合适的人选就是乔常在你。你想来不会拒绝的吧？”

“奴婢……”

乔溪云几乎花容失色，脸上露出惶恐神色，她张了张嘴，却不知该说什么。

皇帝于心不忍，恰好这时明空大师到了，待大师双手合十行过礼，皇帝不悦问道：“明空，这怨气化解之说从何而来，先前怎么朕不曾听你说过？”

明空大师身披袈裟，容貌慈眉善目。

他念了一声阿弥陀佛，“皇上，出家人不打诳语，先前不说，是贫僧以为耗费七日能超度香贵人，不想香贵人怨念颇深，贫僧耗尽修为，也无济于事，只能出此下策。”

“这么说，是非得让乔常在住承乾宫不成？”

皇后看着乔溪云，满脸写着怜惜。

明空颔首，“阿弥陀佛，是贫僧无能，除了此法以外，再无其他办法。不过，贫僧看乔常在面相显贵，想来便是住在承乾宫也无妨的。”

乔溪云心里几乎要笑出声来。

这一出戏，本是她开了个头，没想到能接着唱下去的人也不少。

她咬着下唇，想了想，屈膝跪下，“皇上，奴婢愿意，倘若委屈奴婢一人，能让后宫平安，能换来皇上子孙满堂，便是奴婢真的有什么不测，奴婢也心甘情愿。”

她说得掷地有声，声音坚定，眼眶泛红，泪珠在里面打滚却迟迟不落。

皇帝心里只觉像是被什么抓了一把，酸麻酸麻。

他搀扶起乔溪云，“你不必如此，朕不信那……”

“皇上，奴婢真的愿意的。”乔溪云抬起头冒犯地直视着皇帝，双眼里倒映出皇帝的面庞，眼里的深情浓厚到抹都抹不去，“只要皇上能好，奴婢什么都答应。”

“皇上，既然乔常在都这么说了，那这事不如就这么定下来吧。”

贵妃心里记恨，忍不住打断两人的对视。

她看着乔溪云，脸上带笑，眼里带刀，恨不得用视线就能把乔溪云给戳死。

“乔常在真是懂事识大体，”皇后既心疼又赞许地看着乔溪云，“皇上，您可得嘉奖她一番，不如晋她为贵人？”

“不。”

皇帝道：“朕打算晋她为嫔。”

“皇上？！”

贵妃难以置信，声音都不自觉地提高，“她进宫才多久，又无功无劳，若是就这么晋为嫔，那后宫妃嫔们怎么看？”

“他们难道也愿意住进承乾宫？”

皇帝的反问何其尖锐。

贵妃的脸色变了变，才养得稍微长点的指甲深陷入掌心当中。

她设这个局的时候，不是没想到皇帝会怜惜乔溪云，但是没想到，皇帝对乔溪云居然这么大方。