“十五岁。”叶安年吃着小馄饨，有点惊讶，“你这么小就出来独立了？”

“不早了，”江竹轻舒了口气，“若是生在帝王家十五六都能上战场打仗了。”

好吧，古代好像确实是这样，不管男人女人还是哥儿，成家立业都很早。

叶安年点点头，继续吃他的小馄饨。

“我从老头子那学了些功夫和医术，所以也就主要教他们这些，等他们出师了，愿意留下的就留下，想走的也有一技之长傍身。”江竹继续道。

“那后来呢，又为什么改了名字？”叶安年问。

江竹顿了一下，却没有立刻回答，只是道：“这就是另外的事了。”

叶安年正好吃完，他用帕子擦净了嘴和手，看向江竹：“那就说说另外的事。”

江竹原本姿势放松的托着腮，盯着他看，叶安年这话一出，他下意识收回手，坐直了身子。

神情也瞬间严肃起来：“你真想知道？”

“你答应过我的，等你回去就告诉我所有事。”叶安年看着他，一字一句道，“如今你没有回去，但是我来找你了，这话，应该还作数吧。”

江竹怔了下：“作数。”

他将视线移开，做出一副若无其事的样子，看向窗外绿茵茵的小院：“你想知道什么，问吧。”

他让叶安年随便问，叶安年便当真不客气。

“当年我们和文老爷一起去安兴县给新铺子选址，在茶楼听的那个《月凉城记》的话本子，你还记得吧？”

江竹点点头：“记得。”

“所以，‘江竹’这个名字，其实是个假名对不对？你真正的名字，其实是：江声晚，对不对？”

“对。”

“所以，你也真的和当朝太子曾是挚友的关系？月凉城的那些百姓，也是你……”

“是，”不等他说完，江竹已经开口，“那些人都是我杀的，但我和太子不是挚友，是宿敌，一直都是。”

胃里突然泛起一阵酸胀，叶安年难受的皱紧了眉，抬手捂住了嘴。

江竹发现他的异样，赶紧把旁边的渣斗拿了过来：“没事吧？”

叶安年摆摆手，却是顾不得回他，就着渣斗吐了起来，把刚刚才吃进去的一碗馄饨，全都吐了个干净。

第178章 当年事

江竹帮他轻轻拍着背， 等他都吐完了，才从桌上拿了茶壶给他倒水漱口。

“反应这么大？”

叶安年就着他递过来的杯子喝了一口漱口，用帕子擦了擦嘴：“嗯， 最近几天才开始的。”

“还想吃什么么？”江竹问。

叶安年摇摇头。

“那就等会儿再说，我去给你拿些梅脯含着，会好些。”

他说完就转身要走， 却被叶安年一把拉住了袖子。

“怎么了？”

“我没事， ”叶安年拉着他在椅子上坐下， “梅脯什么的， 等会儿再说。”

他此时脸色苍白，因为刚刚吐的有些厉害， 眼尾还泛着湿红，眼角的那颗孕痣就红得格外夺目。

这副仰着头看人的样子， 莫名就有些脆弱和可怜，江竹用另一只手轻轻擦了擦他的眼睛，很是无奈：“我又不跑， 你想知道的事，我都会告诉你的。”

叶安年也不说话，拉着他的袖子不肯松手。

“好吧。”江竹叹气，重新坐回椅子里，又倒了杯水给他， “故事有点长， 我慢慢讲，你慢慢听。”

见他答应，叶安年这才松了手。

“虽然不想提起那个人， 但不得不说，这应该是我跟卫之淮之间的恩怨。”

“卫之淮？”叶安年对东陵国上层的那些事， 几乎没有什么了解。

“就是当朝太子。”江竹道，“我之前跟你说过，老头子曾经喝酒误事，就是中了他的圈套。”

“那时候我十七岁，白鹤书斋刚建了两年，才初成规模，卫之淮也还不是太子。”

东陵国老皇帝卫元魁共有五子四女，卫之淮排行老三，位置不上不下，加上生母位份不高，并不受重视，在宫中处境艰难。

大皇子卫泓辉为皇后所生，老皇帝和皇后伉俪情深，因此卫泓辉几乎一出生，就被给予了厚望，也是整个东陵国上下认定的未来太子人选。

奈何，随着他渐渐长大，性格上的缺陷也暴露了出来，卫泓辉心思淳朴率真，虽然孔武有力，有大将之才，却不是做帝王的好人选。

而二皇子卫秉哲是余贵妃所生，虽然聪慧机敏，也勤奋好学，在太学时成绩最好，可是偏偏体弱多病，不能操劳。

至于四皇子和五皇子，年纪都还小，暂时还没有被纳入争储之列。

“老头子医术精湛，当时一直在负责给二皇子调养身体。那日正好是卫之淮的生辰，老头子原本在给二皇子配药煎药，却突然被他请过去赴宴，老头子本就好酒，一听有南越进贡的葡萄琼浆，就忍不住去了。”

“他一时贪杯，回来就误了事，给二皇子煎的药被人换了。二皇子喝下当时便发起了高热。都还没来得及诊断原因，就被人押下去关了起来。”？

“老皇帝虽然信他，奈何余贵妃不依不饶，让他将他下了大狱，还说若是二皇子好不了，就斩了他陪葬。”

“后来，是卫之淮出手摆平了这事？”叶安年问。

江竹点点头：“卫之淮私下去见了他，逼着他站队，成为自己的助力。”

“谢前辈应该不会答应吧。”叶安年猜测。

“都这个时候了，他答不答应还有什么区别？”江竹摇头苦笑。

“二皇子的高热一直没退，宫里的御医都束手无策，老皇帝想借口放他出来，给二皇子诊治。原本余贵妃都已经答应了，卫之淮却在这个时候提起了我。”

“所以，老皇帝让你进宫了？”

“嗯，我进宫给二皇子看诊，卫之淮趁机抓了小蓟。”

“小蓟是？”

“我的小师弟，他那年才十岁。”

“他，用小蓟威胁你助他夺储？”叶安年有些不可思议。

“如果我不答应，他就弄死二皇子，让我们师徒三人跟着陪葬。老头子和小师弟都在他手里，我没有别的办法，只能先答应再做打算。”

“后来二皇子的高热退了，我平安离宫，老皇帝放了老头子，卫之淮也放了小师弟。”

“他从一开始，目的就是你？！”叶安年有些吃惊。

“对。”江竹轻叹了口气，“只要我去他手下做事，老头子自然会站在他那边。”

“那小蓟又是怎么……”

“答应他的条件之后，我就从白鹤书斋离开了，也找了人代管，本想等再过几年，小蓟大些就交给他打理。可是这事过去没多久，有一次他外出采药，跌下了山谷，连尸首都没找到。”

“是卫之淮的人做的？”

“我一开始并没有怀疑他，但是有一次酒宴过后，他话里话外让我带着白鹤书斋的人一起投在他手下。”

“我和当即他翻了脸，第二天他就派人围了白云山。好在，白云山上还有个法源寺。寺里的主持和老皇帝有些交情，他不敢真的攻山。”

“之后，我也冷静了下来。暂且答应了他的要求。但若让我真的把整个白鹤书斋都拉入这样的人手下，却也是不可能的。”

“我从自愿跟随我的弟子之中选了十五个年纪较大的，带着他们投在了卫之淮的门下。而卫之淮嫌‘白鹤书斋’叫起来太文弱，就擅自把‘书’字去掉了。”

叶安年听的心中压抑，沉默半晌后才问道：“……就没有别的办法么？”

在他的印象里，江竹几乎一直都是无所不能的，可是他忽略了，江竹那个时候也不过才十七岁而已，不过是个初出茅庐的少年。

“我跟他做了约定，”江竹轻声道，“我帮他坐上太子之位，他就放我和那十五名白鹤斋弟子离开。”

“后来，我做到了，用了三年。这三年，我帮他做了无数杀人放火的恶事，肃清一切阻挡他上位的对手，终于才把他推上了太子的位置。”