“吵什么吵？都住口！”坐在上首的杨大人眉头紧皱，断喝一声。

三人立刻息了声。

叶安年瞧着这位新上任的知县，眉头也跟着皱了起来。

这老头看起来都得有六七十岁了，竟然就是新上任的知县？怎么看起来这么不靠谱呢。

“你说，这个新知县能行吗？”

伸手戳了戳江竹的胳膊，叶安年凑过去小声道。

而此时的江竹，眉头也同样拧成了一团。

他盯着坐在太师椅上的那个头发花白的老头，难得露出严肃的表情。

杨芦，是他师父的至交好友，前大理寺卿，两年前不是已经告老还乡了？竟然跑到这当起知县来了？

不对……

江竹眯了眯眼睛，视线下移，停留在老者挂在腰间的药葫芦上。

这人虽然是另外的样子，可是这盘的包浆的药葫芦他可是从小看到大的，谢逍公那老头子从来不离身。

啧，看来这老东西是在京都的太子府呆腻了啊。

正出神，冷不防老头抬头朝这边看了过来，和江竹撞上了视线。

江竹：……

老头嘿嘿一笑。

第155章 罪行

江竹朝老者翻了个白眼， 悠悠收回了视线。

“虽然看起来是老了点，但好歹也比房金元那货强些吧。”

叶安年若有所思的点了点头：“说的也是。”

“杨芦”自讨了个没趣，有些尴尬的咳了一声， 拿起桌上的镇纸一拍，不耐烦的朝下面挥了挥手：“把这三人拖下去，带下一个！”

话音落下， 顿时有几个衙役上前， 将叶全、吴香莲和叶成河三人， 拖的拖， 抬的抬，给弄了下去。

垂首站在一旁的周在乾见状， 蓦地松了口气。

而叶安年看着坐在上首，满脸都写着‘心不在焉’的老者， 皱了皱眉：“我怎么感觉这个新知县，不大会断案的样子？”

江竹朝那边瞥了一眼，笑道：“许是每个人办案的方式不一样吧。”

两人正说着小话， 下面已经又有两个人被带上了上来，竟是两个女人。

其中一个上了年纪，走路迟缓的女人，一直低着头，被旁边另一个年纪轻些的女人搀扶着， 慢慢走到空地中央跪了下来。

叶安年看着这两人， 心头就是一跳，那老人的身形他颇为眼熟，而旁边那个年纪轻些的女人， 穿着一身素色的衣裙，鬓边还别着一朵白色的绢花。

可不正是钱婆婆和青娘。

想起之前青娘曾堵在周记当铺的门口烧过纸钱， 钱婆婆解释说是周在乾害死了青娘心爱的人。

想来，两人就是为了这事来的。

“你二人，有何冤屈啊？”坐在上首的人发问。

钱婆婆叩了个头，声音平淡又冷静：“杨大人，我要状告周在乾强抢民女。”

“我状告周在乾，买凶/杀/人。”青娘也叩了个头，紧跟着道。

“哦？”正捻着胡须的老者一顿，朝下面扫视了一眼，“这是什么时候的事？他抢的、杀的，又是你们什么人？”

“三十多年前，周在乾他……”

“等等。”老头赶紧叫停，“三十多年前的事，你们为何现在才告？”

他手指绞着袖子，心里直发虚，论治病救人他在行，可断案他哪会啊？

偏偏事情弄巧成拙，想见的人是见着了，可他人也被架到了这个位置上，只能硬着头皮上了，总不能让那臭小子看笑话。

“咳咳，”清了清嗓子，老头重新开口，“三十多年前的旧事，你们却一直隐忍不报，可是有什么隐情？”

“启禀大人，”青娘给他磕了个头，才道，“不是不报，实是上一任知县房金元仗势欺人，那周在乾给他送了礼，当年这两个案子就草草结了。”

“仔细说说。”

“三十多年前，周在乾对我的女儿方莺莺一见钟情，前来我家求娶，可他年轻时是个混混，我和老头子自然不能答应。他后面来了家里几次，我们都拒绝了。”

“本以为这事就此过去，可有一日，莺莺她哭着跑了回来，告诉我说……说她被那混蛋给玷污了！”

“我们告到了县衙，可周在乾给房金元那狗官送了礼，那狗官……竟将我女儿判给了他！”

“岂有此理！”老头越听越气，唇边胡子都直抖，他猛地一拍桌子，吼道，“来人！把周在乾给我拖下去杖毙！”

他一声令下，手拿水火棍的衙役们都已经冲了出来，却又愣在了原地。

杖毙？这……有点太快了吧？

见衙役都愣住不动，老头拔高了声音：“都愣着干啥？还不快上！”

江竹扶额，他算是看明白了，这臭老头就是特意跑过来给他添麻烦的。

“杨大人，”江竹上前一步，“您这断案的方式是不是太过武断了些？苦主诉完案情，不是该向嫌犯求证案情？”

“这周在乾固然可恶，但就这么让他死了，也太便宜他了吧？他犯下的罪行，总要让大家都清楚才行。”

“嘿！你这小……”话说到一半，老头猛地住了嘴，“咳咳，你这无理小民，还轮不到你来教本官怎么断案。”

又看向旁边的周在乾，高声道：“大胆刁民，还不认罪！”

“杨大人，草民冤枉啊！”周在乾“扑通”一声跪了下去，“当年那案子已经结了，草民也不知道这老婆子为何还要将这件事翻出来讨大人烦心。”

“但这案子，早就结了。草民当年年轻，确实犯了错，可是后来，草民也娶了那女人不是吗？这事草民也没什么罪吧？”

“畜生啊！”老头气得拿起手边的镇纸就往周在乾身上砸。

眼看那镇纸就要砸在周在乾身上，江竹一侧身，不动声色的抬手接了下来，笑道：“杨大人冷静啊。”

这一下砸下去，周在乾怕是直接就去见阎王了。

周在乾抹了把额上的冷汗，挤出一抹笑来：“杨大人，江郎中，我这也是实话实说，用不着这么生气吧。”

“是，方莺莺后面是死了，可这也不是我杀的啊。”

“方莺莺确实不是你杀的，却是被你害死的。”叶安年淡声道，也从人群中走了出来。

刚刚钱婆婆的一席话，让他想了起来。

当初他跟江竹来这边给铺子选址的时候，曾跟钱婆婆打听过西街的事。

钱婆婆便给他讲了周在乾的陈年往事，还劝过他不要来这边租铺子。

现在想来，钱婆婆讲的那个被周在乾强抢的姑娘，明明就是她自己的女儿。

而隔壁开伞铺的青娘，可不是就是那个被迫给周在乾生孩子的可怜妓子。

周在乾看到他，愣了一下，但很快大笑起来：“哈哈哈，这跟我有什么关系。”

“你娶了方莺莺，你们育有一个女儿，就是周蓉吧。”叶安年不理他，继续说，“但是你那时嗜赌成性，欠了不少钱，根本不管家里的妻女。后来方莺莺又怀孕了，你是没有杀她，可是欠的那一屁股债，却成了她的催命符。”

“是那些追债的人逼死了她，一尸两命。周在乾，这当真与你没有半点关系吗？”

“那我也没有杀人。”周在乾扯起一抹邪笑，“就算是因我而死，又怎样？你们判不了我！”

“畜生啊！”

“唉，那钱老婆子也太可怜了，给这种人当丈母娘，要是我，早就找根绳吊死了。”

“方莺莺也是可怜，这周在乾也太嚣张了，看样子是连这新知县都不放在眼里呢！”

“可不是。他这种滑不留手的最难对付了！”

围观的人议论纷纷，坐在太师椅上的老头气得直撸袖子，被江竹一眼瞪了回去。

却听一直静静跪在那里的青娘开了口：“莺莺的事，你能洗脱罪责，那彭川呢？”

“我本是青楼歌妓，熬了许多年，终于遇到一个愿意为我赎身的男人，就是彭川。可是，却被周在乾给搅了。他给了我一笔银子，要我给他生孩子，我不答应，他就派人把彭川杀了。”