叶沁竹先发制人，质问：“为什么不告诉我？”

苏长柒没有回答。

抬手，小心翼翼地去碰叶沁竹的伤口，颈部干脆利落的剑伤，鲜血尚未凝固，指尖染上时，他的喉结上下移动。

他还想喝。

“你知道，在寻常情况下，你的这类体质会遭遇什么吗？”

苏长柒忍下冲动。

“会被当成药人，神不知、鬼不觉地消失在世上，从此，没有人能找到你，也没有知道你遭遇什么。”

她是傻子吗？苏长柒多方顾忌，最终准备佯装不知，带进坟墓的秘密，就这么明晃晃地被叶沁竹揭开。

“是裴述告诉你的，是不是？”

少女和他对视：“我猜出来的，找他查证，仅此而已。”

“我问你，要是我一直没发现，你是不是根本不打算告诉我？先前喝药治伤，难不成全是在哄我？”

苏长柒摇头，也不知在回答哪个问题。

长指茫然地拭过唇角，低头看指尖的殷红，久久不语，仿佛尊被腐蚀的白玉石像。

苏长柒的手被握住。

身下女孩的语调骤然变软，她像是预见到什么不好的事，无力改变，只能固执地抓着他的手，低声近乎祈求。

“阿七，你别死好不好。”

苏长柒没有反应，叶沁竹就这么抓着。

直到他的唇瓣动了动：“然后呢？”

叶沁竹：“哎？”

苏长柒变换姿势，覆手上去，去除叶沁竹身上的血迹。

榻上的行李箱“砰”地打开，药盒飞入他掌心。

苏长柒起身，顺势回握，把少女从地上拉起，让她坐到床上。

他试着挣脱，叶沁竹还以为苏长柒又要回避，死死抓着不肯放手。

苏长柒只能让药盒悬在空中，指尖蘸取药膏，点在叶沁竹手腕上，复又小心地抹在她颈间。

眼神很复杂，动作温柔，生怕力道过重，弄疼了她。

“你救了我。”待伤口愈合，苏长柒平静地阐述，“我又能多活几个月，或者一年半载。然后呢？”

他们很快就会分开，再不见面。魔息失去压制，又会变得和以往无二。

叶沁竹：“庚辰仙府……”

苏长柒：“他们的方法对我没用。”

叶沁竹：“那我还有一个办法，就是不知道你愿不愿意。”

“等我离开浮灵教后，我来找你。但前提是…我得知道你的动向。”

苏长柒：“你说什么？”

他问得很快。

叶沁竹答得也很快：“我来找你。”

叶沁竹知道，自己对于这个世界而言，是特殊的那个。她尚未明白系统为何会选择她，也不知道自己一路走下去，结局会是什么。

无论是什么，既然她是特殊的那个，就多少能决定些什么。比如试着伸出手，抓住谁人，用力拉一把。

“只要我活着，只要你愿意告诉我你的去处，我就会来找你。”

苏长柒很清楚地记得，叶沁竹先前拒绝了他。

如今却拽着他的手，无论如何也不肯放，口口声声要和他做约定。

苏长柒：“为何？”

他的注视变得安静，试着从少女突然变化的态度，辨析她的情绪。原本已经被他藏于心底的想法，又一次如破土藦萝，野蛮生长。万一叶沁竹再度变卦，苏长柒不知晓，自己该如何是好。

叶沁竹也不再说话，她坐在榻上，沉默许久。

直到眼前人眸底涟漪恢复平静，神采褪去，从因为魔息造成的失控中恢复。

苏长柒平缓呼吸，努力淡化口中满溢的血腥味。他想去斟上杯茶，然后把一切都翻篇，忘却今晚的喧嚣。

他听见叶沁竹深深吸了口气。

她的另一只手，腕上还残余膏药，也一并覆上。

叶沁竹抓得很紧，说话间语调微颤，像是鼓足了勇气，终于能开口。

“我知道我这么说有点拎不清，你也不一定会相信。是生是死，是你的自由，我很弱，什么都掌控不了。而且依照我们的约定，等祭祀日结束分离后，我们也一拍两散，再不互相干涉。”

她很紧张，连带废话也开始不断增多。

“我想救你，阿七。”

叶沁竹真真切切地，感受到自己的心意，并不自量力地将其宣之于口。

“我不知道别人如何看待，但在我这儿，你不应该是归于尘土的结局。所以，等我离开这儿，等我获得自由，我一定会来找你。”

她提到了“自由”。

苏长柒忽然明白，眼前的女孩受到诸多无形的束缚。他不知道对方是何种存在，但对于叶沁竹而言，恐怕连主动朝外界求援，都是不允许的。

那时把自己藏于角落，也是因为束缚吗？

苏长柒不解。

但他不需要去纠结这些。

话语的余音萦绕在苏长柒耳边，久久未曾歇止。他甚至连呼吸都忘了，惊愕地睁大了眼睛，定定地和叶沁竹四目相对。

苏长柒曾以为，自己的未来无非是两种选择，放弃忍耐，放任自己轻盈挥剑，带着满身的血腥归去，又或是像如今这般，压抑到极致，苦等一日安眠。

充其量，不过是走上末路的两种方式。

“我问你，叶姑娘，你说的是真的吗？”

他语气谨慎，甚至怀疑。

叶沁竹咬牙，用力点头，内心焦急。

她已经极近努力，紧紧抓着苏长柒，力气大得自己都觉得骇人。而对方仿佛无知无觉，他散着墨发，眉眼轻抬，唇角还夹带笑意。

反反复复地询问她，问她说出的话，几分真、几分假。

到底有多少人，明里暗里希望他早些死去，他到底有多缺乏安全感。当初第一次见面时，那疏淡至极的眉眼背后，藏着多少痛苦。

她还能怎么表示。

叶沁竹松开了手，双手垂落。

在男子脸上表情还未变换前，飞身扑了上去。双臂环过长颈，把他紧紧搂住。

苏长柒猝不及防，身体后仰，险些又被压倒在床上。用手撑住，才没有落得狼狈模样。

“这样可以吗？”他听见叶沁竹在说话，说出的话隐隐含有哭腔，“我真的、真的非常希望你能活下去。”

一个纯粹到极致的拥抱。

一声平地惊雷，炸起。

陷入寂静。

叶沁竹是暖融融的，她身形修长，体态轻盈，挂在苏长柒身上，也不显沉重。

她用力搂着他，俏脸埋进他的颈窝，有晶莹泪珠从眼中滚落，砸在冰冷的锁骨处，往下滑落。

“阿七，你相信我，我是在乎你的。”

她哭了。

叶沁竹上一次哭，还是因为灵脉即将被废，因疼痛而落下生理性的眼泪。

苏长柒被她抱着，只觉得似乎有暖流从心口划过。

那种感觉很奇怪，不是往日切断心脉后，热血流出的熟悉感，非常陌生。像空空荡荡的房间，突然被塞入团棉花。先取之，而后与之。忽冷忽热。

她靠得近的时候，那份感觉就轻减些。她离远了，就会愈发难受。

突如其来，前所未有的变化，足够苏长柒陷入慌乱与无措中。

苏长柒：“你别哭，我……”

他扭头，准备先替叶沁竹把眼泪擦了。

还想说些什么，耳边传来清脆的警报。

叶沁竹骤然抬头，抽抽噎噎。

“有人来了。”

先前被扑倒在地时，为了防止突然有人闯入，发现异样。她特地添上咒符，并无阻拦性质，而是只要一有人接近，立刻报警通知她。

少女边揉眼睛，边释放神识，探测来者何人。

“不是裴述、林翎，也不是侍从……”她细细分辨。

苏长柒：“是宁玄机。”

那位魔族的少尊。

他的语气有些懊恼，似是在自责太过陷入情绪，没能察觉有人接近：“他带着东西。”

叶沁竹：“是什么？”

她还记得邪灵裹着一身魔息，长驱直入的姿态，登时紧张起来。