但袁笑歌没有太多的选择, 穆将军已经是她最好的选择了，只要嫁给穆将军，袁家就可以给弟弟提供坚实的后盾。

她有意接近穆长风，却在一次次的试探之中，渐渐了解到真正的他。

这位穆将军, 穆家三少，性情古怪善变, 下手狠毒毫不留情，却从来没有无端的发作。那些被查的，被杀的，要么是他身边的卧底, 要么是来刺杀他的，连他已有家室的传言也是他的后娘传出来的。

袁笑歌知道后并不吃惊，她掌管后院多年，自家那冯姨娘各种作她都见过了，后宅中的肮脏事，她见过得不会比穆长风见过的血少。

倒是知道穆长风也暗中散布这些话，她微微疑惑。

“我自幼军中长大，见不得京中这娇柔作态，倒是袁小姐这般气度，我很欣赏。”

这是她二人在庙中避雨时，他看着她的眼睛，目光诚挚，说得直白，

“家中妖魔鬼怪甚多，在下还缺一名副将，一同披荆斩棘啊……”

这是他在山洞中搂着滚烫的她，在她耳边，宛若恳求，低低呢喃。

“袁小姐不要自视过高！只要本将军想，京中任何一个女子，我都可以八抬大轿抬进将军府！”

他紧绷着唇角，看也不看她一眼，一挥手，立刻有两名暗卫将她拖走。

只因她在路上偶遇到他和当朝皇帝的小女儿，八公主一同进首饰店，她当晚来质问他，他却一点也没有向她解释的意思。

他穆长风能招惹别人，难道她袁笑歌就不可以了么。

袁笑歌从来都不是一个只有娇柔姿态的女儿家，穆长风确实是最好的选择，但又不是唯一的。

正在她考虑下一个目标的时候，偶尔去接一次弟弟，就遇到了孟锦书。

多年前一面之缘的少年，先前在桃花林偶遇的青年，现在手执书卷，立于学堂之中，论相貌不输于穆长风，比穆长风那厮要温柔得多。

况且她觉得这个人给她很熟悉的感觉，孟锦书发出邀请，她也便答应了。

立冬将至，京城的气候渐渐转凉了，北风回旋又低迷，泰竹细片排成的帘子沙沙作响，应和着北地而来的荒凉风声。

紫砂茶壶冒着烟的轻轻响了一声，在静默的包间里格外醒目。

孟锦书这才像有了反应，修长而骨节分明得好看的手，从袖子里拿出来，握着竹制的镊子，夹起拇指大小的茶壶盖子，见里面的水已经沸腾了。

沸水滚烫，需用湿帕子搁在茶壶手柄之上，方才可以拿起，用茶壶里的沸水自上而下淋浇在倒扣着的精巧茶杯上。

茶杯浸润热水，也升起缭绕了热气，捂在手中，将刚刚一直触碰冷物的双手渐渐捂暖。

等孟锦书做完这一系列，门口便响起了小二的喊声：“客官！贵客到——”

袁笑歌今日起了后，处理了一上午账本，吩咐春柳烧水，自家姑娘很少白天沐浴，但下人们对袁笑歌的决定从来不敢多言。

湿气氤氲过的肌肤擦干后如上等羊脂玉般白皙富有光泽，只需点点口脂，便使本就美丽的脸更添几分柔情，她看着镜中自己那双英气的秀眉，皱了皱眉，“春桃，今日帮我画个柳叶眉。”

她青丝半挽，发髻斜插了一只玉簪，身着一袭云英紫留仙裙，妆容淡淡，朱唇皓齿，一双眸子似乎蕴着水雾，温婉动人。

袁笑歌手执一柄团扇，娉娉婷婷而来。

“让孟公子久等了。”袁笑歌装作很吃惊的样子，低着头屈膝行礼，孟锦书只要一低头便可以看到她美好的玉颈。

似乎和前世有点不一样，孟锦书站起来移步，说：“袁小姐请坐。”

小二很有眼力的将茶杯续上水，摆在两位贵客桌前，出去时还带上了门。

孟锦书只是淡淡的瞥了一眼小二，还没说什么，便听到袁笑歌的声音。

“不知孟公子是想找小女子说什么？”

她似乎特地放轻了声音，和前世他知道的袁笑歌不太相同，孟锦书眼中露出考究的颜色。

“不知袁小姐在京城里过的怎么样？”他垂着眼帘，淡淡开口问。

“今日我请袁小姐来，是想请袁小姐听一个故事的。”

袁笑歌将团扇放在桌上，将热茶捧在手心，柔柔得一点头：“小女愿洗耳恭听。”

北风一阵阵往室内灌，细竹帘一下又一下拍打着窗，紫砂壶上的热气渐渐消散开来。

孟锦书低沉悦耳的声音在这时响起。

“这个故事开始在一个偏远的乡村，一个稚童的家里，他们家做木材生意，虽然不是大富大贵的人家，但在当地也是生活富足的了，稚童自小吃穿不愁，他的父亲不管生意再忙，都会每天来陪着他玩骑大马，被他揪着胡子也能笑得哈哈连天，他的母亲，是个非常温柔的一个人，会在开满了琼花的小院里，让人支起葡萄架，供孩子乘凉，她就在一旁替他轻轻摇着折扇，让稚童度过一个又一个酷暑盛夏，冬日里，父亲会带着妻子一同在宅门前打雪仗，当城里都在放烟花而乡下却一片冷清时，父亲会一下子拿出之前偷偷买好的烟花，他们每年都会在绚烂的烟花下许下一个又一个朴素的愿望。”