许氏望着酷似长女的二女儿，悲从心来，眼眶一热，险些滴下泪来，不过须臾，就整理了心情，苦笑着摇头：“便是娘想扔了干净，你爹也不许呀。”

秦敏撇撇嘴：“爹又不管内宅，凭什么不许？”

“你现在长大了，有些事，也好说给你听了。”许氏抬头，目光望向远处，“咱们秦府呀，就是一笔扯不清的烂账。

“你亲祖母亡故前特地留了话，说嫁妆仍旧放在秦府，这里头的道理不用说了，都是为着你父亲和二叔。可是呢，老太爷娶了继室生了幺儿，心就偏了，借口前两个儿子在外读书，无暇顾及杂事，将府上的家产，都交给了现在的老太太打理。”

此话不必说透，便是个小儿也能听出其中关窍，秦敏扯一扯嘴角，讽刺一笑：“老太太想必是霸着家产，不愿意归还了？”

“是啊。从前老太爷在时，她还肯糊一糊面子，每年叫掌柜们向大房和二房报一次账，老太爷走后，田庄铺面变卖的变卖、易主的易主，现下只怕，小半都是姓孟的啦。”

秦敏听着，面上起了一丝涟漪，眼中却仍是冷冰冰的：“钱财是身外之物，多些少些，也都无甚妨碍的。”

许氏知道女儿又犯了左性，也不去训斥，换了个女儿爱听的话题：“今儿你三个妹妹来，你瞧哪个最伶俐？”

秦敏的面上，果然多了一丝暖意，她侧着头想了想：“贞娘是大姑娘了，学得最快，想得最透，这不必说了，珮丫头虽然年纪小，可是我瞧她也有点子心得，只有芬丫头，从头糊涂到尾，我看呀，她是七窍通了六窍。”

许氏见女儿肯说这样多，心头松一口气，开起玩笑：“你这丫头，说起旁人来头头是道，还指名道姓地说芬丫头的不是了，也不怕她听见，来跟你吵嚷。”

秦敏似是想到什么，露齿一笑：“我说芬丫头的不是，她自己哈哈两声便过了，贞娘才是来吵嚷的那一个。贞娘这急性子，许多年了，仍是改不脱。”

许氏又顺着话头，多说几句二房的侄女们，见日头到了中午，挥手命女儿回去：“你回屋吃午饭去吧，娘今日在这议事厅可走不开。”

秦敏应了一声，扶着丫鬟的手，慢慢走了出去。

珠儿觑一觑主子的神色，轻声道：“四姑娘、五姑娘、六姑娘，果然是好的。她们回来没多久，姑娘都开怀了许多。”

许氏面上露出浓浓的倦色，点了点头：“二太太教出来的，自然是没得说，只不过，这世上又有几个三太太那样难缠的？”

议事厅里安安静静，只屋后的竹林随风摇动，发出阵阵涛声，催得人昏昏欲睡。

许氏以手支颐，闭目养神半日，珠儿还当主子睡着了，正要取了披风来给主子罩上，却不妨许氏忽然睁眼，闲闲问一句：“依着你看，二房的三位姑娘，哪个是最聪慧的？”

这话主子方才问过，珠儿细细想得一回，轻声道：“论起伶俐，四姑娘和六姑娘都是机敏的，论起聪慧，只怕还是要数五姑娘。”

许氏又阖上眼睛，似是在瞌睡，又似在点头：“是啊，二太太那人，为了子嗣，能容忍一个姨娘踩在头上许多年，如今自己有了亲生儿子，哪还容得下旁人？六丫头啊，终究是年纪小了些，看不透这些，可是五丫头的灵透，却又不知像了谁。”

珠儿不敢接话，静静立在一旁。

隔得数日，便是中秋佳节，这一整日，都是秋高气爽，天朗气清。

因着今年人口齐，许氏有意办得热闹些，吩咐人在大花园张灯结彩，又在空地上摆了两张圆桌，桌上满满摆得碗碟，一家子不分男女，热热闹闹，团团围坐。

高脚盘里，是花生、菱角、鲜藕、鸡头米四样水里的鲜货，浅口盘里，是橘子、石榴、枣子、柿子四样水果，另又有龙眼、金桔、柿子饼等干货蜜饯，还有孩子们爱吃的窝丝糖、芝麻薄脆，可谓是万事齐备了。

此次家宴，许氏有意提拔三房，三房有心显能，杨氏安心养胎，各人都是如意的，这时领着孩子们聚在一起，几个大人捧了高脚莲花盏，互相碰一捧，面上倒还笑得客气。

秦斯是个风流场上的浪子，读书做事不成，吃喝玩乐却有一套。除了宴席的吃喝，给孩子们，他竟也记得另外备了好东西。

开席未有多久，便有一个婆子，领着十来个小丫鬟，提着十数盏花灯鱼贯进来。

秦瑢原是坐在桌边慢慢舔着一把窝丝糖，见了花灯，一把扔了那糖，上去抱住秦斯，胡乱蹦跳起来：“爹！爹！这就是你昨天和我说的好东西！怎么这么多呀，可真是太好看啦！”

秦斯用力扯着秦瑢的手离开自己的衣裳：“你这手上黏糊糊的，把爹的新衣裳都弄脏啦！”

秦瑢却不曾搭理父亲这句，又欣喜地奔到花灯前面，看看这个，望望那个，忽地回头唤一声：“二姐、三姐、四姐、五姐、六姐，你们快来看这花灯，真好看呀！我们各自选一个最喜欢的，来赛花灯好不好？还有二哥、三哥，你们也来呀！”

五个姐姐，两位兄长，她一一叫过，显见得是快活极了，这时，就连和她一向不对付的秦珮也忍不住高兴起来，上前绕着花灯转了两圈：“好，就来赛花灯！”

月影当空，夜色深深，院中的桂子香气幽幽传来，廊下的红灯笼轻轻摇晃，女孩子们提着灯笼，一时夸自己的兔儿灯可爱，一时又夸旁人的仙鹤灯神气，秦芬随手拿了一只没人要的老虎灯，左右看看，微笑起来。

秦恒也拣了一个荷花的花灯，与二哥秦函一道，远远站着，笑看妹妹们玩耍。

忽地瞧见秦芬手里拿着个老虎灯，又不曾上去和旁人赛花灯，秦恒只当她是不喜欢，走得近些，将那荷花灯递上前来：“五妹妹，我和你换，你拿这荷花的。”

秦芬原是无所谓的，这时秦恒的好意，她也不拒绝，接了荷花灯，转过头粲然一笑：“多谢三哥。”

目光往边上一扫，却见秦恒的丫鬟，手里捧着那件灵芝仙草的斗篷，侍立在旁。这么些日子了，秦恒还只得这么一件斗篷，若非是他有意自苦，便是有人克扣了。

他从前是出身金贵的二房长子，如今的日子，只怕也难过得很。

想到此处，秦芬又多添一句逗趣话：“三哥读书，该拿个蟾宫折桂的灯，这会拿了老虎灯，敢情要考武状元不成？”

秦恒微微一笑：“若是叫你拿这灯，那更不成啦，五妹成了雌老虎，将来的五妹夫可怎么过日子哟。”

往常兄妹二人，虽然和睦，总是客客气气的，今日在溶溶月色下，倒好似亲近了些。

那头赛花灯正到兴头，秦瑢非说牡丹花是花中之王，自己的牡丹花灯今晚也该是灯王，秦珮却老大不高兴的：“我的兰花灯是花中君子，品性高洁，才应该是灯王！”

“我的牡丹才是！”

“我的兰花才是！”

“好了！一件小事，大呼小叫的，成什么样子！”这次先出口训斥的，竟是洪氏。

秦恒瞧一瞧杨氏的脸色，冲秦珮招招手：“六丫头过来，三哥带你放焰火、放炮仗，好不好？”@无限好文，尽在晋江文学城

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“恒哥儿这主意好！”秦斯竟是第一个赞同的，“我说今晚上怎么好似少了些什么，人有些没劲，原来是没放炮仗！”

洪氏挥着帕子拍一拍丈夫的肩膀，罕见地与丈夫打趣起来：“老大不小的人了，还净和孩子们胡闹，老这么不着调！过年才放炮仗呢，大中秋的，可别胡闹了。”

秦斯不理睬洪氏，只哈哈一笑，扔了那把不舍得离手的折扇，大手一挥：“叫人搬些炮仗和焰火来！”

“炮仗便罢了吧！念哥儿还在屋里病着，你二嫂又怀着肚子，都是经不得震吓的，只放放那焰火就行了。”