玉锁把话又说一遍，柯源连连点头：“是是，是得派个人去，把郑管事派去吧，叫他看着风头行事，能帮的时候帮一把，千万勿要莽撞冒头，我瞧范夫人是个主意大的，未必喜欢旁人争强好胜呢。”

这话里的郑重，玉锁哪里听不出来，捧着个老大的肚子，把柯源的话，亲自对郑管事说了一遍。

郑管事不敢轻忽，远远跟着范家马车，到了那绸缎铺子前。

这也是金陵城里的老字号，买的都是市面上最优质最昂贵的布料，什么缂丝、云锦、织金蜀锦，宫中有什么贡品料子，隔一季，这里便能上柜了，京城中的贵妇们莫不趋之若鹜，生意怎一个好字了得。

往常这铺子前总是安安静静的，今日却嘈杂无比。

郑管事听了主子的话，知道范家宅内有风波，这时一瞧，是四个媳妇婆娘，倒与方才太白醉的不是同一拨人。

他看看那四个穿着簇新衣裳的夫人，心里不由得起个古怪念头，这四个，不知是否就是方才那四个各自的婆娘。

几个婆娘吵起架来，又比方才男人们说话不同，她们虽没男人气势汹汹，可是说话又快又急，好像倒了满满一筐炒蚕豆在地上，蹦得人发麻。

“这布料以次充好！都抽丝了还往外卖！”

“你们卖这样贵的价格，也不怕天打雷劈了去！”

掌柜的是个温吞的中年人，哪里会吵架，这时还不如太白醉的掌柜，竟是一个字也说不出来。

秦芬看着掌柜的急得脸通红，不由得在心里摇头叹气，这掌柜的，也太软弱了些。

南音自个儿已是慢性子了，见了这掌柜的，也不禁急起来：“这样八棍子打不出一声的，如何做得掌柜？姑娘，这个人，只怕得换了！”

秦芬心里也不满意这掌柜，然而还是替掌柜的说一句：“他若不是性子慢，也做不来这样细致生意，这店里哪一批布料不得他亲自检视，若是咱们桃香那样的急性子，早出岔子了。”

南音心里的气，这才平一些，她是不能离开主子的，因此不便上前和几个妇人吵架，只好把目光，又投向了有贵。

有贵倒是有胆有力呢，可是这店铺里大多是女客，眼前找茬的也是妇人，他再怎么，也不能和女人吵架动手。

这时看一看那几个妇人，有贵除了挠头竟不知做什么，只好为难地对秦芬苦笑一笑。

秦芬知道，眼前这一场，少不得是她自己出面。

几个妇人嘴里和掌柜的撒泼，眼睛却都只盯着秦芬，见她缓缓走到面前，不由得都住了口。

围观群众忽地瞧见这么一位少奶奶，不由得眼前一亮。

这女子生得也不算顶顶美，可是面容秀丽、眉目婉然，是如今时兴的一副长挑身材，她只往外一站，就显得和旁人不同了。

这位年轻的少奶奶，穿了身宝蓝绣团花图样的滚毛边对襟袄子，下头是草绿色百褶裙，头上戴着副浅灰色卧兔儿遮寒，髻上零星几点珠花不显奢华，然而当中那支红宝大凤钗，却显出了她不凡的身份。

若非是高位官眷，谁敢戴那么大一支凤钗往外招摇？岂非是逾制？

郑管事本已在想着出来说话，见秦芬越众而出，便打住了话头，只瞧那位范夫人怎么破局。

秦芬知道周遭人都在看着，自己既不能乱也不能恼，于是招过有贵和南音，又对掌柜的点点头：“我今儿来巡铺子，竟遇见这样的事。”

掌柜的早听说少奶奶要来巡视，这时见了秦芬的排场，又瞧见有贵，哪有认不出的，一边抹汗一边上来请安。

秦芬也不去问那四个撒泼的妇人，只对着掌柜的说话：“咱们家这万紫千红庄，所进的布料都是掌柜的亲自过目的吗？”

掌柜的口齿不灵光，办事却踏实，听了主子问到这上头，倒有许多话好答：“回主子的话，咱们铺子做的是精品生意，并不图量大，所以所售布料不算很多，每一匹都是小人亲自看的，绝无遗漏。”

他为人还不算拙到家，见秦芬不曾自报家门，知道这位少奶奶身份金贵不愿显迹，便只含混叫个“主子”。

“既是如此，那几位奶奶所拿的布料，究竟是不是咱们铺子上的？”

掌柜的自个儿不会说，可是被问话了，答得却还算清楚：“回主子的话，这几位奶奶拿的布料虽也在咱们的铺子有售，可绝不是咱们铺子上的，咱们铺子每一匹布料我都认得，那匹料子，绝不是咱们卖出的。”

“怎么可能？这遍金陵城里，除了你们铺子能买着这暗花云锦，还有什么地方能买到？”

掌柜的上前接过那匹云锦，一看一抚，便坚决地摇了头：“这匹料子和我们铺子里所售的，的确是一样的工艺、一样的成色，外行人看了，的确分辨不出，可是我一看就知道，这绝不是我们店里的货物！”

“怎么可能？”领头的那媳妇，已有些慌了，她拿到布料的时候，卫妈妈分明说肯定是一样啊！

若是这掌柜的发愣拉她去告官，她是少不了一个诬陷的罪名，虽然不至于坐牢，可是赔钱、挨板子只怕少不了，那卫老婆子和大夫人那假菩萨，还能替她受罪不成？

其余三个见领头的发怯，也都有些慌了，一时间，竟没人与掌柜的争论了。

围观的百姓们素来知道这万紫千红庄的掌柜是个老实头，这时见了争执双方的模样，有些人已信了掌柜：

“既然人家掌柜的说不是，大约当真不是。”

“可别是家里下人吞了银子，以次充好，这几位奶奶误会了人家掌柜的。”

郑管事眼瞧着场面逐渐平息，知道自己是没有用武之地了，然而锦上添花他还是会的，这时连忙把话递给了掌柜的：“这几位奶奶瞧着不服气呢，掌柜的，你有什么缘故，快说给我们听听吧！”

掌柜知道说那许多旁人也不懂，看着那云锦苦思冥想片刻，忽地有了主意，举起那匹云锦道：“众位请看，这云锦是何颜色？”

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“云锦这料子，寸锦寸金，小店也只一年半前进过一回，大伙想想，一年半前，是什么日子？”

什么日子？先帝才龙驭宾天不久的日子呗！

这话出来，郑管事立刻接上话：“是了，那时候先帝的孝期才过，大伙儿为表哀思，少穿亮色衣裳，这大红色云锦，又卖给谁去？”

郑管事频频出言相助，由不得秦芬不多看两眼。

有贵极有眼色，见秦芬对郑管事转了两次头，立刻凑近些说破来历：“这是柯少爷身边最得用的管事，方才跟着去太白醉谈生意的。”

柯源上赶着送好，秦芬自然不会往外推，这时见百姓们渐渐开始对着那四个媳妇指手画脚，她道事情已经平息了，便对着那郑管事微微颔首，又命有贵在这里盯着，自己带着南音，进了马车。

南音轻手轻脚地替秦芬理好衣裳，待马车动了，才轻轻问一声：“少奶奶，这家铺子，你不巡了吗？”

“我不是已经巡过了么？”

掌柜的性子软弱，然而干活踏实，店铺的生意也经营得井井有条，秦芬还有什么可查的。

今儿两家铺子，头一家，掌柜的有些墨守成规，第二家，掌柜的欠些机变，这都不是大毛病，回去对范夫人说一声，改一改就是了。

南音看主子没有解释的意思，便也不追问，沉默片刻，忍不住说两句家常：“今儿看玉锁跟着那三姑爷出来，竟不知该替她高兴，还是该替三姑娘叹气。”

秦芬知道南音是个谨慎的性子，绝不会无缘无故说旁人闲话，看一看小丫头那蹙成一团的细眉毛，笑着追问一句：“怎么了？我们南音什么时候也这样多感慨了？”

南音到底还不是心机深沉之辈，转话题转得颇为生硬：“我听说，三姑娘如今在柯家，颇有失宠的架势。”