杨氏见章来面带苦意，猜到他也受了愚弄，便冷笑一声：“如今章管事也老糊涂了。”说完便进了院子。这话后头如何解，且还可两说，章来知道里头有余地，便连忙点头哈腰，让过上房的丫鬟们，落在最后一个进了院子。

廊下丫鬟早报了老爷驾到，金姨娘一壁捂着眼哭，一壁扑了出来：“二郎，二郎，你快救救淑儿！”

杜鹃眼疾手快，上前挡在杨氏身前，当着杨氏，秦览便不大好意思与金姨娘搂抱，猛地侧身让过。金姨娘一扑，扑在一个软绵绵的怀抱里，一撞之下，只觉那胸脯甚是柔软，不似男人，猛地抬头一看，却是杜鹃一脸古怪地站着。

“太太……也来了？”

秦览心急之下不曾察觉话里的古怪，急急便要进屋去看秦淑，杜鹃是大丫鬟，自然该替主子分忧：“姨娘真是替太太省事，三姑娘头破了也不叫给太太知道，幸而小丫头们嚼舌头给上房听见了，如若不然，三姑娘头上留了疤，谁能担这个责？”

秦览此时已知受了愚弄，不由得怒火中烧，转头将金姨娘上下打量一遍，冷笑两声，又跨出门去，对着廊下傻站的秦恒骂道：“妇人们头发长见识短，你的书也读到狗肚子里去了？论身份，论内外，这里的事哪轮得到你管了？”

秦恒也是才被金环扯来此处，他自开蒙了，一向在外院受得先生教导，于内院的种种都是不大通的，此时听见父亲骂，张口结舌，好半晌才结结巴巴地道：“我，我……金环说三姐姐不好了……我这才……”

杨氏又冷笑一声，指了茶花：“送恒哥儿出去读书，他身子还未好全呢，哪个混账来叫他掺和这里的事？”

金姨娘原还忙着哭呢，听见这几句，却猛地止住了眼泪。前番金铃儿老娘买通大夫的事，虽是商姨娘捣鬼，她却也在里头推波助澜，后头在儿子身上做手脚，原是为了洗清自己的嫌疑，谁知上房按下不发，好似没这回事似的。她只以为事情已过去了，此时陡然听见，心中好比掀起了惊涛骇浪，一时也不记得哭了。

这时才有人请了大夫来，大夫细细看了秦淑的额头，道幸而是金器所伤，不会留疤，又开了几剂外敷药，道只要敷伤十天半月就好了。

时近傍晚，秦览也不去衙里了，命章来往衙里告得一声，自家陪着杨氏回了上房。

秦览一路上絮絮说得一大篇关怀的话，杨氏大半都未听见，只在心里反复思索一件事，那个青萍，到底该不该给？

现如今丈夫也并没露出要纳新人进府的意思，若是给了，未免显得自家太卑微了些；然而，这当口儿，金姨娘突然抽风，惹得丈夫不快，眼看着便要倒台，若不在这当口一气儿扳倒了她，只怕柯家那小子中举了，金姨娘仗着女儿女婿，又要翻身。

罢了罢了，不过是一个青萍，又不是自己贴身使唤多年的碧玺，给了也不是什么大事。拿定主意，杨氏缓缓开口：“老爷今晚，可留在上房用饭？”

秦览有些莫名其妙，难道自己方才说的要在上方过夜的话，妻子是一个字也没听见么？不过如今她身子不适，家中事情又多，精神短些也是常事，这样想着，口气放得更和缓些：“为夫的偶尔放一放公务，多陪陪夫人，也是理所应当。”

杨氏点点头算是知道了，回屋便命人叫女儿们晚上不必请安，在绛草轩一齐用饭，还不忘吩咐送一盅雪梨银耳羹给秦淑补身，自家吩咐了几样精致小菜送到上房吃晚饭。

到了用饭的时候，待秦览在饭桌旁坐定，杨氏便招手唤道：“青萍上来给老爷布菜。”

这名字不曾听过，秦览猛地抬起头来，却见是一个美貌婢女，脸孔秀丽而青涩，柔顺地垂着头，替自己夹了好几样菜。

“夫人这是……”

“我怀了身子精神短，家里虽有旧人，也不能让老爷受了委屈，青萍是个懂事的丫头，便由她服侍老爷吧。”杨氏不动声色，喝尽了碗中的乌鸡汤，又去挑鸡翅膀子根上的肉吃，鸡汤久炖，那肉一抿就化了。虽则家里几个妾室了，杨氏还是头一次亲自给丈夫纳小，这时心中说不酸涩是假的，然而大局为重，这几分酸味，杨氏咬牙也得咽下。

“哎呀呀，夫人可真是贤惠呀！”秦览大喜过望，却还持得住，“为夫的今日便陪着夫人，哪里也不去。”

丈夫虽然没推，却也没猴急，杨氏面上仍是淡淡的，心里却甚是满意，：“既然老爷准了，过几日便替青萍摆一桌酒，正经纳进门就是了。到哪日有了福气，怀上身子，也便抬做姨娘就是。”

几句话好似说公事，一点也没把旁边站着的青萍当成什么要紧的人，青萍心里发酸，还得端上笑容，去给二位主子布菜舀汤。

要紧的事情说定，杨氏便无牵挂，只接着用饭。秦览兴致甚高，长篇大套说得许多闲话，一时赞舅兄为官慎明，一时又扯朝廷采选，一时又扯御史巡盐，桩桩件件都是与自家无关的，杨氏听得倦怠，随口应得几句，待饭毕便推身子乏，劝了秦览往别处歇去。

秦览新近得了舅兄送来的那位伍师爷，做官上通了许多，心下更起意要敬重杨氏，此时用了饭，原要往外书房去，忽地想起近来在徐姨娘处也颇惬意，又转头往那里去了。杨氏也不来理会，只将青萍叫到跟前：“我冷眼看了许多天，你是个懂事的，叫你服侍老爷，便是因为你懂事，以后天长日久，你可别丢了这份懂事。”说罢从手上褪下个半寸宽的虾须镯子，亲手与青萍戴上了。

青萍瑟瑟发抖，一个不字已到了嘴边，却还是咬牙应了下来。她幼年时家中还是过得去的，七八岁上还有两三个丫鬟婆子服侍，谁知到了如今，家中愈发入不敷出，弟弟是根仙苗，爹娘细细盘算一番，便把她和小妹卖了出来。小妹还小，被老鸨看中了选去学弹唱，而她自己，竟要当小老婆了。

原只是想安分当个丫头，却因着一副相貌被选中了做通房。然而这秦家太太待她有大恩德，命人替她把小妹从红粉窟里买了出来，又让冯妈妈认了小妹当干女儿，她便是为了小妹，也不能不替太太分忧。

杨氏有事，不叫女儿们用晚饭，秦淑不在，秦贞娘心情畅快，便带着两个妹妹，在绛草轩里摆起了席来。

丫鬟婆子们知道主母乐见家中和睦，见姑娘们要摆席，自然是乐得奉承，大菜是需得花银子的，绛草轩没吩咐，婆子们也不去做，只用心显出本事，把叫的几样小菜做得精致可口。

口蘑菜心，把口蘑围成花瓣模样，菜心摆在中间，攒出个花蕊来，便是一副玉堂富贵；菜包鸽松，将咸蛋黄、鸽肉松与蒸熟的信香菇糯米饭包在嫩白菜叶里，做成荷包模样；油炒软兜，将长鱼只取最嫩的一段，焯水后浓油赤酱炒熟，累成松果模样；另又有奶卷子、玉井饭并一个外头雕花的西瓜盅，红绿白黄，满满地摆了一大桌子，看去令人食指大动。

秦芬前世虽然爱吃，却只是个普通家庭的孩子，没吃过什么高级的菜馆，见那菜叶做的烧麦精致，便夹了一个来吃，里头的肉松细绒绒的异常鲜美，便问：“这是鸡肉松吗？我在徐姨娘那里没吃过这样细的。”

秦贞娘便笑了笑：“这是鸽子肉松。”想到徐姨娘这些年靠月例和针线贴补，苦哈哈地养大这庶出的五妹，秦贞娘心下微微怜悯，亲手替秦芬添上一杯果子露：“这个好喝，五妹再喝一杯。”

秦珮见了，嚷嚷着也要喝，秦贞娘却收回那银壶，横了她一眼：“我可是听说，你牙上已经有洞了，商姨娘可是日常不许你多吃甜的，你已经喝了一杯，再要也没了。你莫要给我招麻烦，当着商姨娘，哪怕你喝一坛我也不管你。”

这话不大中听，却是实情，秦珮听了，扮个鬼脸，竟也乖乖不闹了。