不同于孙淑妃的从容淡定，宫中其他人就得为太后的寿辰绞尽脑汁了——其实亦是徒劳，有孙柔青在，旁人怎能比得过她呢？

连乔也没怎么费神，只简单交代了底下人一句，仍旧一心一意照顾她的宝贝女儿：太后不过是个名号，和她又没有血缘联系，唯有慧慧才是她最钟爱的。

映蓉好奇问起时，连乔便笑道：“我有什么好东西送，又不像你做得一手精巧绣活，无非从陛下赏我的玩意儿里头，拣一两样拿得出手的送过去就是了，不过是借花献佛。再不然，抱着慧慧到她老人家跟前晃上两晃，想必太后也能满意了。”

就拿去年来讲，连乔对于孙太后的寿诞也相当敷衍。不过那时她刚刚身怀有孕，众人皆视她如珠如宝，楚源舍不得她多操心，索性一手全都包揽了。至于孙太后，那时她正惦记着连乔腹中的那块肉，当然不在乎贺礼的心意如何了。

现在连乔更觉得尽不尽心都是无所谓的，反正孙太后对她印象不佳，她送再好的贺礼也挽救不回来；至于讨好献媚，自有不少人赶着做这趟差事，连乔就懒得掺和了。

映蓉静静地出了一会儿神，倒笑起来：“姐姐心性疏淡，旁人可有不少打算借着这次寿辰大出风头呢，宋才人胡才人就不消说了，连顾美人也不例外。”

新进宫的美人还没在宫中站稳脚跟，自然能巴结一个是一个，总比在皇帝一棵树上吊死好，可是顾笙箫赶这热闹做什么？一来不符合她的心性；二来，她已经圣眷颇隆，莫非想借这次机会将母子俩一网打尽么？

连乔不禁问道：“她想做什么？”

映蓉笑着摇头，“不知。我也只是隐约听人说起，到底如何，大概要等寿宴那日才能揭晓了。”

第57章 看戏

太后的寿辰自是热闹非凡,可是除开热闹之外，也无甚新鲜之处。

贺礼当然是少不了的。

连乔没有食言，命人给孙太后送去两盏精工打磨的玉如意安枕——正如她对映蓉所说,聊以敷衍罢了；穆皇贵妃则送了一株累垂婆娑的红珊瑚,可惜那珊瑚要在夜灯下照着才好看，如今白日里倒不宜摆出来；余者如吴映蓉等或是送上一方绣帕，或是干脆手抄几份佛经，太后都欣然笑纳。

独有孙淑妃的贺礼又是一等一的出色。杨盼儿看着那尊一人多高的观音像，好歹忍下来伸手去摸的念头,捏着爪子艳羡的道：“这是上好的和田玉吧？仿佛还是整块开凿出来的。光这一根头发丝都得不少钱，更别说人力了。”

她打量着纤毫毕现的观音像，心里盘算着大概得要多少月钱才买得起——结果当然是一辈子也买不起。可怜杨盼儿身在妃位，却靠着一点月例银子过得紧巴巴的，而杨家这几年的生意一年不如一年，就更不可能提供支援。

金良人亦啧啧称奇，“这样大的观音像,嫔妾们也是头一遭见。到底还是淑妃娘娘心思敏捷,出手大方。”

孙淑妃颐然道：“钱财乃身外之物,只要能令太后开怀，些许微物算得什么。”

她又拉着孙太后的手温然说道：“往后娘娘将这尊玉像摆在佛堂中，每日潜心参拜,便如亲见菩萨一般,可不是更显得心诚了。”

孙太后感激的拍着侄女的手背，“还是你懂哀家的心意。”

连乔冷眼看着这姑侄俩惺惺作态,虽然诧异于孙家的家底阔绰,却还不像一般人那样被震慑住：反正都是一家子,你来我往的,也算不得吃亏，只有外人瞧着眼花缭乱罢了。估计孙淑妃从姑母那儿得的好处也不少，羊毛出在羊身上，她自然乐得礼尚往来。

穆氏轻轻笑道：“淑妃妹妹的心思本宫一向也是佩服的，可是会不会太破费了些？听闻淮南一带又多了几起水患，虽说无碍大局，陛下近来也颇忧心，咱们身为后宫姐妹，该多为陛下分忧才是。”

连乔暗道，穆氏这话虽入情入理，却有些不合时宜，老人家都是喜欢富贵热闹的，谁爱在自己的寿辰听这些国计民生的烦难事？

孙淑妃两道细细的柳眉揪成了柳叶芽儿，不悦道：“水患是水患，寿诞是寿诞，两件事何必搅在一起说，难道因为外头发了大水，母后的寿辰便不要过了不成？姐姐也不必替我心疼银子，横竖这钱出自本宫的私囊，并未动用公中半分。”

这话听着就有些微妙了。孙淑妃也不过身在妃位，月钱比起同级别的杨盼儿多不到哪儿去，纵然多些赏赐，也是零食小菜，比不得正餐。要耗费巨资修造这一座高大的观音像，再千里迢迢运进京来，那可是所费不呰呀！可见孙柔青一定从家中得了不少支持，休说嫔妃与外臣来往频密为大忌，就算孙家又怎的如此视金钱如粪土？

其中深意，委实耐人寻味。

连乔看着穆氏温柔如水的笑脸，简直打心眼里佩服她，可见说话真的是一门艺术。穆氏都用不着多说什么，孙柔青就自己什么都招了。

孙太后老辣无比，岂有听不出来的，生怕侄女再吐露些不利于孙家的言辞，赶紧从中打圆场：“罢了，也怨哀家糊涂，未事先知会淑妃一声，哪晓得这傻孩子光顾着尽孝，许是将体己都用磬了。”

她点着孙柔青的额头恨声道：“哀家瞧你没了银子，这一季还怎么做衣裳！”

孙柔青及时醒悟过来，偎着孙太后的胳臂亲热说道：“臣妾也不敢贪多，只要太后把往年攒下的旧衣裳赏一两件给臣妾穿，臣妾便知足了。”

她说得可怜兮兮的，孙太后忍俊不禁，众人也跟着笑起来。

秦嬷嬷见气氛热络，跟着干笑了两声，趁便问道：“太后，这尊玉像该如何处置？”

孙太后随口道：“就依淑妃所言，搬到后殿佛堂去吧。”

穆氏身边的庄嬷嬷瞅了两眼，自言自语的说道：“老奴记得福宁宫那所佛堂前门甚窄，怕是搬不进去呢。”

孙柔青登时大怒，正要说“大不了将门砸了就是”，再一瞧穆氏似笑非笑的眼色，似乎挖了陷阱正等着自己跳，气焰顿时减了三分，也不敢多言了。

孙太后被穆氏主仆俩几次三番打岔，早已经意兴阑珊，无精打采的说道：“如此，就先搁置前殿吧。”

秦嬷嬷忙吩咐几个侍卫热火朝天的抬进去，可惜孙太后的好心情却救不回来了，要不是碍着诸妃在座，恐怕她当场就会甩脸子走人。

连乔偷偷看了眼穆朝兰的脸色，见她一贯平板如镜的脸上出现几分舒徐的笑意，心里反倒理解了穆氏的做法：反正说到讨好孙太后，她肯定是比不上孙柔青的，既如此，干脆让这姑侄俩一个赛一个的不痛快。横竖她是来道贺的，孙太后也不能将她赶出去，还得笑脸接待她。

好比一锅白粥里撒上了几粒老鼠屎，孙太后即便再不情愿，也不得不捏着鼻子喝下去。

连乔很佩服穆氏的勇气，换了她是绝不敢这么做的——勇气也得建立在实力的基础上。穆氏身居皇贵妃之位，祖父又曾是太师，门庭贵不可言，就算是孙家也对其有几分忌惮。连乔不过是一个小小的婕妤，她能凭什么呢？就连家人也多是帮不上忙的。

想到这里，连乔的心情也不似方才欢畅了。

但寿宴还是得继续。

不知是哪个起的头问道：“诸位姊妹都送了礼，怎么不见顾美人的？”

如今顾笙箫炙手可热，众人早有如芒刺在背，巴不得从她身上挑出点刺来。此言一出，众人便齐刷刷的朝顾笙箫看去。

孙太后的目光也停驻在顾笙箫身上，她也听说过这个美貌的女子，可生得再美也不过是个后辈而已，怎么敢不尊重太后？

顾笙箫款款从人堆里走出来，从容说道：“太后明鉴，臣妾并非不敬尊长，更不敢两手空空前来道贺，只是这件贺礼，一定得太后您亲眼过目。”

因是寿诞，她摒弃了一贯的清冷装束，着了一身杏黄色衫裙。本来略显土气的颜色穿在她身上一点都不违和，反倒那样熨帖，还多了几分亲切之感，好似天上的仙女下凡成了人间的媳妇。